Frucht

‘Gala’ hat eine intensive rote Färbung auf einem cremig-gelben bis goldgelben Untergrund. Die Haut ist glatt und glänzend und kann mit längerer Lagerung fettig wirken. Eine grüne Untergrundfarbe ist Zeichen mangelnder Reife. Die Farbe hängt allgemein stärker als bei den meisten anderen Äpfeln von der Sonneneinstrahlung ab, die die Frucht in der Wachstumsphase bekam. Die Äpfel sind klein bis mittelgroß und gehören damit auf dem Weltmarkt zu den kleineren Äpfeln. Die Äpfel sind rund-konisch und einzelne Früchte unterscheiden sich in der Form nur wenig voneinander. Die Stielgrube ist im Vergleich zu anderen Äpfeln mittelweit und tief bis sehr tief. Teilweise kann sie berostet sein. Die Stiele selbst sind lang und dünn. Das „Fruchtfleisch“ ist blassgelb, saftig und fest. Der Geschmack ist aromatisch süß.

Baum

Der Baum wächst mittelstark und ist stark nach oben orientiert. Er hat vergleichsweise lange, kräftige Äste. Das Holz ist allerdings vergleichsweise spröde und neigt zum Brechen. Die Früchte trägt ‘Gala’ an ein- bis zweijährigem Holz.

Mutanten

Von der Sorte ‘Gala’ existieren, neben dem originalen ‘Gala’, verschiedene Typen. ‘Gala’ erzeugt oft Mutationen, die sich vor allem in der Farbe unterscheiden. So war die ursprüngliche Züchtung gelb mit einer leichten Rotfärbung, während die heutigen im Handel vorkommenden Formen fast alle intensiv rot sind. Verbreitet sind etwa der besser gefärbte ‘Tenroy’, ‘Gala Royal’, ‘Gala Must’ oder ‘Royal Gala’, der jedoch noch kleinfrüchtiger als der normale ‘Gala’ ist. Auf dem Weltmarkt ist mittlerweile allein der in den frühen 1970ern gezüchtete ‘Royal Gala’ von Bedeutung. ‘Royal Gala’ und ‘Braeburn’ etwa machten in den frühen 2000ern insgesamt 77 % der neuseeländischen Apfelernte aus, während alle anderen ‘Gala’-Typen kombiniert weniger als 10 % der Ernte erbrachten.

‘Gala’ hat zahlreiche Mutanten, die stark rot gefärbt sind. Diese Sorte neigt dazu, diese zu produzieren, viele dieser Varianten lassen sich jedoch nicht stabil anbauen. Die Variante ‘Imperial Gala’ hat eine dem ‘Royal Gala’ entsprechende Färbung, jedoch etwas größere Früchte. Der Typ ‘Tenroy’ ‘Gala Galaxy’ weist eine noch stärkere Rotfärbung auf und ist in Europa der derzeit (Stand: 2005) am häufigsten gepflanzte Typ der Sorte ‘Gala’. Andere verbreitete Varianten sind ‘Mondial Gala’, ‘Mitchgla’, ‘Regal Gala’, ‘Scarlet Gala’, ‘Fulford Gala’, ‘Brookfield Gala’, ‘Buckeye Gala’, ‘Pacific Gala’, ‘Gale Gala’, ‘Delaf Gala’, ‘Regal Prince’ und ‘Waliser’. Die Varianten unterschieden sich vor allem in Eigenschaften, die für den Anbau wichtig sind (Erntezeit, Lagerfähigkeit, Dichte der Blüten etc.), jedoch kaum in den Eigenschaften der Früchte.

Insgesamt hat jedoch in den letzten Jahren ein Prozess eingesetzt, bei dem ‘Gala’-Varianten oft mehr aufgrund der intensiven roten Farbe für den Anbau ausgewählt werden als aufgrund des Geschmacks. Die Industrie wiederholt damit einen Mechanismus, der zuletzt bereits den ‘Red Delicious’ aus seiner Bedeutung als dominierende Apfelsorte verdrängte.

Allergisches Potential

‘Gala’ wird zusammen mit den Apfelsorten ‘Braeburn’, ‘Golden Delicious’, ‘Granny Smith’ und ‘Jonagold’ im Verhältnis zu anderen Sorten besonders häufig als für Apfelallergiker unverträglich genannt.

Ursprung

‘Gala’ ist das Ergebnis von Züchtungen des neuseeländischen Züchters James Hutton Kidd. Kidd kreuzte einen ‘Cox Orange’ mit einem ‘Red Delicious’ und erhielt daraus eine neue Sorte, Kidds Orange Red. Die Kreuzung von Kidds Orange Red mit Golden Delicious wurde 1934 von H. J. Kidd in Greytown, Neuseeland durchgeführt und 1965 in den Verkehr gebracht. Den Namen bekam Gala 1962 von Don McKenzie am Department of Scientific and Industrial Research in Havelock North. Bedeutung im Markt bekam Gala allerdings in den 1970ern als mehrere Mutanten entdeckt worden waren, die eine deutlich ausgeprägtere Rotfärbung hatten als der originale Gala.

Situation heute

Die Sorte ‘Gala’ war im Jahr 2012 nach Erntemenge die bedeutendste Sorte in der Schweiz, in Baden-Württemberg rangierte sie im selben Jahr auf Platz zwei. In Rheinland-Pfalz ist sie mit einem Anteil von 10,7 % der Anbaufläche die vierthäufigste Sorte.

‘Gala’ wird für Europa größtenteils aus Neuseeland und Chile eingeführt. Eine bedeutende Stellung im kommerziellen Anbau hat ‘Gala’ darüber hinaus in Brasilien, Argentinien, Australien, China, den USA, Frankreich und Großbritannien.

Anfälligkeiten und Resistenzen

‘Gala’ neigt nicht zur Alternanz. Die Sorte ist stark anfällig für Mehltau (Podosphaera leucotricha) sowie für Feuerbrand, Obstbaumkrebs und Apfelschorf. Gala ist mäßig resistent gegen Winterfrost.