Der Gemeine Zwergameisenbär (Cyclopes didactylus) ist eine Säugetierart aus der Gattung der Zwergameisenbären. Er wurde ursprünglich häufig nur als „Zwergameisenbär“ bezeichnet, der Trivialname schloss aber die Tiere aus dem Gesamtverbreitungsgebiet der Gattung ein. Es handelt sich um die Nominatform, die bereits 1758 beschrieben wurde. Die Tiere zeichnen sich durch ein bräunlich gelbes Fell und einen dunkleren Mittelstreifen auf Rücken und Bauch aus. Sie sind im nordöstlichen Teil von Südamerika verbreitet. Eine zweite Population lebt abgetrennt von allen übrigen Zwergameisenbären in den atlantischen Küstenwäldern in Brasilien. Als hauptsächlicher Lebensraum dienen Regenwälder, wo die Tiere nachtaktiv, einzelgängerisch und baumkletternd leben. Die Hauptnahrung besteht aus Insekten.

Beschreibung

Verbreitung

Der Gemeine Zwergameisenbär kommt endemisch in Südamerika vor. Die Art besitzt möglicherweise ein zweigeteiltes Verbreitungsgebiet. Ein Bereich umfasst die Gebiete nördlich des Amazonas und östlich des Rio Negro beziehungsweise des Río Vaupés. Nach Norden reicht es beidseitig des Orinoco bis in das nördliche Venezuela, weiter östlich schließt es Guyana, Suriname und Französisch-Guayana ein, ebenso wie die Insel Trinidad. Im östlichen Amazonasbecken kommt die Art auch südlich des Amazonas in den brasilianischen Bundesstaaten Pará, Maranhão und Piauí. Das zweite, abgetrennte Vorkommen befindet sich im nordöstlichen Brasilien in den atlantischen Küstenwäldern entlang der Küste, etwa die Bundesstaaten Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco und Alagoas einnehmend. Direkte Nachweise des Gemeinen Zwergameisenbären sind hier aber eher selten. Diese lokale Population verteilt sich auf einer Fläche von rund 25.000 km², wobei die Küstenwälder als Lebensraum hier nur etwa 3000 km² bedecken. Sie ist durch einen rund 1000 km breiten Korridor von den tropischen Regenwäldern des Amazonasbeckens getrennt. Der Korridor, der aus den trockenen Caatinga-Landschaften besteht, wirkt als Migrationsbarriere und entstand möglicherweise bereits im Ausgang des Pleistozäns. Die Art bewohnt die tropischen Regenwälder des Flachlands, dringt aber teilweise auch in städtische Gebiete vor. Im Nordwesten der Insel Trinidad wurde in einer sumpfigen Mangrovenlandschaft eine Populationsdichte von 4,6 bis 5,5 Individuen je Quadratkilometer festgestellt.

Lebensweise

Die Tiere sind wie alle Zwergameisenbären nachtaktiv, einzelgängerisch sowie ausschließlich baumbewohnend. In den Bäumen bewegen sie sich langsam vorwärts und nutzen den langen Schwanz als Greiforgan zum Hangeln im Geäst. Tagsüber ruhen sie häufig zusammengerollt in Baumhöhlen oder auf Astgabeln, wobei der Schwanz einen Ast umschlingt. Als Hauptnahrung dienen Insekten wie Wespen, Ameisen und Termiten, für Suriname werden beispielsweise Feldwespen als Beute angegeben. Untersuchungen von Mageninhalten von Tieren aus der Umgebung von São Luís im brasilianischen Bundesstaat Maranhão ergaben zum Großteil Ameisen, rund 48 % fielen auf Feuerameisen und 18,5 % auf Rossameisen, weitere 26 % wurden von Vertretern der Gattung Dolichoderus eingenommen. Nach einer Tragzeit von 120 bis 150 Tagen bringen Weibchen zumeist ein Junges zur Welt. Die meisten Geburten fallen in den Zeitraum von September bis November. Das Junge wird eine Zeitlang auf dem Rücken getragen. Es verbleibt beim Muttertier, bis es etwa zwei Drittel der Größe eines ausgewachsenen Tieres erreicht hat. Wie alle Ameisenbären verteidigt sich der Gemeine Zwergameisenbär mit den Krallen seiner Vorderfüße.

Systematik

Der Gemeine Zwergameisenbär ist eine Art aus der Gattung der Zwergameisenbären (Cyclopes), die nach molekulargenetischen Untersuchungen aus dem Jahr 2017 insgesamt sieben Arten enthält. Die Gattung wiederum bildet das einzige rezente Mitglied der somit monotypischen Familie der Cyclopedidae innerhalb der Unterordnung der Ameisenbären (Vermilingua). Die Familie ist das Schwestertaxon der Myrmecophagidae, die die übrigen Ameisenbären mit den Gattungen Myrmecophaga und Tamandua einschließen. Die Zwergameisenbären stellen die kleinsten Vertreter der Ameisenbären dar und sind vollständig an ein Baumleben angepasst. Als nächster Verwandter des Gemeinen Zwergameisenbären wird laut den molekulargenetischen Analysen die im nordwestlichen Südamerika und in Mittelamerika verbreitete Art Cyclopes dorsalis angesehen. Beide Linien trennten sich im Pliozän vor rund 3 Millionen Jahren voneinander, was möglicherweise mit der letzten Auffaltungsphase der Anden einherging. Die beiden Subpopulationen des Gemeinen Zwergameisenbären werden derzeit nicht als unterschiedliche taxonomische Einheiten aufgefasst. Ihre Aufspaltung reicht aber bis in den Beginn des Pleistozän vor etwa 2,3 Millionen Jahren zurück. Die nahe Verwandtschaft der Zwergameisenbären des östlichen Amazonasgebietes einschließlich Suriname und Französisch-Guayana mit denen des nordöstlichen Brasiliens war bereits zuvor in genetischen Studien erkannt worden, ebenso wie das enge Verhältnis der gesamten Gruppe zu den Zwergameisenbären des nordwestlichen Südamerikas.

Die wissenschaftliche Erstbeschreibung des Gemeinen Zwergameisenbären stammt von Linnaeus aus dem Jahr 1758 unter der Bezeichnung Myrmecophaga didactyla. Linnaeus bezog seine Angaben zur Art aus dem ersten Band des Werkes Thesaurus von Albert Seba aus dem Jahr 1734, so unter anderem auch den Aufbau der Hände aus zwei und der Füße aus vier Strahlen. Als weitere Grundlage diente Linnaeus aber auch ein Katalog des Museums des schwedischen Königs Adolf Friedrich, dessen Ausstellungsstücke sich heute im Naturhistoriska riksmuseet in Stockholm befinden. Linnaeus gab als Typusregion für den Gemeinen Zwergameisenbären lediglich America australi an. Oldfield Thomas schränkte dies 1911 auf Suriname ein, da Seba seine Angaben zu Südamerika häufig von dort bezog. Nur fünf Jahre nach Linnaeus beschäftigte sich Georges-Louis Leclerc de Buffon in seinem umfangreichen Werk Histoire naturelle, générale et particulière ausführlich mit dem Gemeinen Zwergameisenbären und bildete auch ein Tier ab. Ihm standen für seine Arbeit mehrere Individuen aus dem Cabinet du roi in Paris zur Verfügung. Später widmete sich auch Thomas Pennant in seiner History of Quadrupeds von 1781 der Art. Robert Kerr diskutierte dann 1792 Unterschiede in den Abbildungen der Arbeiten von Buffon und Pennant. Er schlussfolgerte aus Buffons Darstellung des Tieres, die nur eine Kralle am Vorderfuß zeigt, dass auch eine Art namens Myrmecophaga monodactyla existieren müsste. Allerdings verweist Buffons Skelettdarstellung eindeutig auf ein Tier mit zwei Krallen. Einen weiteren Namen führte Anselme Gaëtan Desmarest im Jahr 1822 mit Myrmecophaga unicolor ein, die er aufgrund der fehlenden typischen Mittelstreifenbildung etablierte. Nach Meinung von René Primevère Lesson sollte es sich aber hierbei um weibliche Tiere handeln. Die heute richtige Namensbezeichnung Cyclopes didactylus wurde erstmals von Oldfield Thomas im Jahr 1900 verwendet.

Im Jahr 1928 stellt Einar Lönnberg die Unterart Caclopes didactylus melini auf, die ähnliche äußere Merkmale aufweist wie die Nominatform, der aber der Bauchstreifen fehlte. Die Beschreibung erfolgte anhand von Tieren vom Rio Negro. Bis Anfang des 21. Jahrhunderts galten die Zwergameisenbären als monotypisch mit einer Art, die den wissenschaftlichen Namen Cyclopes didactylus trug. Innerhalb der Art wurden mehrere Unterarten unterschieden, wobei Cyclopes didactylus melini hauptsächlich das Amazonasbecken bewohnte. Die genetischen und morphologischen Studien aus dem Jahr 2017 zeigten aber auf, dass die Zwergameisenbären allgemein und speziell die des Amazonasbeckens vielfältiger sind als ursprünglich angenommen. Die Forschergruppe um Flávia R. Miranda teilte die Gattung Cyclopes daher in sieben Arten auf. Im Zuge dieser Aufspaltung stuften sie Cyclopes didactylus melini als Synonym von Cyclopes didactylus ein.

Bedrohung und Schutz

Die IUCN unterscheidet die Zwergameisenbären gegenwärtig nicht in verschiedene Arten und listet den Gesamtbestand der Gattung als „nicht gefährdet“ (least concern). Die östliche Küstenpopulation des Gemeinen Zwergameisenbären wird von der Naturschutzorganisation hingegen in der Kategorie „unzureichende Datenlage“ (data deficient) geführt. Generell stellt die Abholzung der Wälder ein Problem dar, was nicht nur zu Lebensraumverlust, sondern auch zur Fragmentierung geeigneter Habitate führt. Die Atlantischen Küstenwälder sind heute auf nur etwa 5 % ihres einstigen Verbreitungsgebietes geschrumpft. Der größte Teil davon fiel der Ausweitung von Zuckerrohrplantagen zum Opfer. Die Art ist in mehreren Naturschutzgebieten vertreten, so unter anderem im Amazonaspark von Guayana in Französisch-Guayana.

Literatur

• Flávia R. Miranda, Daniel M. Casali, Fernando A. Perini, Fabio A. Machado und Fabrício R. Santos: Taxonomic review of the genus Cyclopes Gray, 1821 (Xenarthra: Pilosa), with the revalidation and description of new species. Zoological Journal of the Linnean Society 20, 2017, S. 1–35 doi:10.1093/zoolinnean/zlx079
• Flávia R. Miranda: Cyclopedidae (Silky anteaters). In: Don E. Wilson und Russell A. Mittermeier (Hrsg.): Handbook of the Mammals of the World. Volume 8: Insectivores, Sloths and Colugos. Lynx Edicions, Barcelona 2018, S. 92–102 (S. 100–101) ISBN 978-84-16728-08-4

Einzelnachweise

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7. ↑ Flávia Miranda und Mariella Superina: Cyclopes didactylus, Northeastern Brazil subpopulation. Edentata 11 (2), 2010, S. 101
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9. ↑ Monique Pool, Ruby Boateng, Ann-Marie Ako-Adounvo, Rachelle Allen-McFarlane, Diana Elizondo, Henri Paturault, Haifa Alhawas und Georgee Middendorf: Sloths in the city: unexpectedly high density of pale-throated three-toed sloths (Bradypus tridactylus) found in an urban forest patch in Paramaribo, Suriname. Edentata 17, 2016, S. 25–33
10. ↑ Hanaa Bhagratty, Kele Taylor, Andrew Lawrence, Eleanor S. Devenish-Nelson und Howard P. Nelson: Population density of silky anteaters (Cyclopes didactylus Xenarthra: Cyclopedidae) in a protected mangrove swamp on the island of Trinidad. Mammalia 77 (4), 2013, S. 447–450
11. ↑ Flávia Miranda, Roberto Veloso, Mariella Superina und Fernando José Zara: Food Habits of Wild Silky Anteaters (Cyclopes didactylus) of São Luis do Maranhão, Brazil. Edentata 8-10, 2009, S. 1–5
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13. ↑ Raphael Teodoro Franciscani Coimbra, Flávia Regina Miranda, Camila Clozato Lara, Marco Antônio Alves Schetino und Fabrício Rodrigues dos Santos: Phylogeographic history of South American populations of the silky anteater Cyclopes didactylus (Pilosa: Cyclopedidae). Genetics and Molecular Biology 40 (1), 2017, S. 40–49 doi:10.1590/1678-4685-GMB-2016-0040
14. ↑ Carl von Linné: Systema naturae. 10. Auflage, 1758, Band 1, S. 35 ()
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18. ↑ Thomas Pennant: This history of quadrupeds. London, 1781, S. 1–581 (S. 507–511) ()
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