Jury

Anfangs bestand die Jury aus Heidi Klum und drei (später zwei) weiteren männlichen Angehörigen der Modebranche. Die Jurymitglieder sind gleichzeitig die Coaches der Kandidatinnen. In den Staffeln 11–13 coachte jeder Juror (außer Klum) ein festes Team.

Wirkten zuvor in jeder Staffel neben der festen Jury auch Personen aus der Mode-, Musik- oder Schauspielbranche als Gastjuroren mit, so setzt sich seit Staffel 14 die Jury nur noch aus Heidi Klum und einem oder mehreren Gastjuroren zusammen. Alle Gastjuroren werden in der jeweiligen Folge vorgestellt. Sie sprechen in der Sendung oft nur Englisch, dies wird für den Zuschauer mit eingeblendeten Untertiteln übersetzt.

Zumeist am Ende jeder Folge legt die Jury fest, welche Kandidatinnen an der nächsten Folge teilnehmen dürfen.

• Heidi Klum
  18-mal Jurorin
• Peyman Amin
  4-mal Juror
• Boris Entrup
  1-mal Juror
• Bruce Darnell
  2-mal Juror
• Rolf Scheider
  2-mal Juror
• Thomas Rath
  2-mal Juror
• Wolfgang Joop
  2-mal Juror
• Thomas Hayo
  8-mal Juror
• Michael Michalsky
  3-mal Juror

Titelmusik

• Staffel 1: The Notorious B.I.G. – Nasty Girl
• Staffel 2: Gia Farrell – Hit Me Up
• Staffel 3: Seal – Amazing (Kaskade Remix)
• Staffel 4: Britney Spears – Circus
• Staffel 5: Cheryl Cole – Fight for This Love
• Staffel 6: Bullmeister – Girls Beautiful
• Staffel 7: David Guetta feat. Nicki Minaj – Turn Me On
• Staffel 8: will.i.am feat. Britney Spears – Scream & Shout
• Staffel 9: Britney Spears feat. will.i.am – It Should Be Easy
• Staffel 10: David Guetta feat. Emeli Sandé – What I Did for Love
• Staffel 11: The Weeknd – In The Night & Rihanna feat. Drake – Work
• Staffel 12: Bruno Mars – 24K Magic
• Staffel 13: Kids in Trouble – The One (I Want to Know)
• Staffel 14: Tokio Hotel – Melancholic Paradise
• Staffel 15: Selena Gomez – Look at Her Now
• Staffel 16: VIZE & Tokio Hotel – White Lies
• Staffel 17: WeddingCake x Snoop Dogg x Heidi Klum – Chai Tea with Heidi
• Staffel 18: P!nk – Never Gonna Not Dance Again

Siegerinnen (Auswahl)

• Lena Gercke
  Staffel 1
• Barbara Meier
  Staffel 2
• Sara Nuru
  Staffel 4
• Alisar Ailabouni
  Staffel 5
• Jana Beller
  Staffel 6
• Luisa Hartema
  Staffel 7
• Lovelyn Enebechi
  Staffel 8
• Stefanie Giesinger
  Staffel 9
• Vanessa Fuchs
  Staffel 10
• Kim Hnizdo
  Staffel 11

Erfolg der Kandidatinnen

2009 berichtete die taz, dass bis dahin keiner der bisherigen „Gewinnerinnen“ eine internationale Model-Karriere gelungen sei. Louisa von Minckwitz, die Geschäftsführerin von Louisa Models, einer der größten deutschen Modellagenturen, sagte in einem Interview der Süddeutschen Zeitung, dass die Sendung ein falsches Bild der gesamten Branche zeichne. Insbesondere kritisierte sie vollkommen abwegige „Prüfungssituationen“, denen sich die Teilnehmerinnen aussetzen müssen, und das unrealistische Verhalten des Model-Bookers Peyman Amin. Der Spiegel hob im Februar 2023 hervor, dass die wenigsten Kandidatinnen, darunter auch die „Gewinnerinnen“, nach dem Ende der Show als Model arbeiten. Laut Erfahrung von MGM Models (eine der größten deutschen Modelagenturen) sind selbst die GNTM-Kandidatinnen, die den üblichen Modelkriterien entsprächen, nach Ausstrahlung von GNTM-Sendungen „nicht vermittelbar, weil das Image der Castingshow zu schlecht ist.“ Laut Darstellung des Spiegel werden die Kandidatinnen, denen es gelingt, die Sendung als „Karrieresprungbrett“ zu nutzen, stattdessen oft Influencer oder Reality-TV-Promis.

Frauenbild

Bereits kurz nach Beginn der ersten Staffel wurden Vorwürfe laut, die Sendung idealisiere ein falsches Schönheitsideal und fördere Magersucht. Die Sendung steht in der Öffentlichkeit unter Kritik, die Kandidatinnen würden wie „Ware“ behandelt. Zwar können die Models die gestellten Aufgaben aus persönlichen Gründen, etwa aus Schamgefühl bei freizügigen Fotos oder Phobien, verweigern, doch könnte sich dies negativ auf Entscheidungen der Jury auswirken. Die Kandidatinnen wurden bis Staffel 16 fast ausschließlich als Mädchen bezeichnet. In der 17. Staffel spricht Heidi Klum die (teils deutlich älteren) Teilnehmerinnen als „Models“ an.

Spiegel Online bezeichnete im Januar 2010 die Kandidatinnen der Sendung als typische Beispiele für einen dauernd gestylten, ständig plappernden Frauentyp, der stellvertretend für die Frauenklischees des Senders ProSieben stehe.

Die Frankfurter Allgemeine Zeitung konstatierte im Februar 2010 anhand des Beispiels der Produktion eine Rückkehr des Sexismus, dem sich junge Frauen, anders als in der Vergangenheit, freiwillig unterwerfen. Hierbei würden die Protagonistinnen der Sendung unter dem Vorwand, sie aufs harte Business vorzubereiten, dauerhaft gedemütigt. Den überwiegend weiblichen Zuschauern werde es so ermöglicht, über Möchtegernmodels zu lachen, die zum Beispiel über die eigenen Beine oder über die deutsche Sprache stolpern.

In einer repräsentativen Umfrage des mingle-Trends, die im Juni 2010 veröffentlicht wurde, gaben 78 % der Befragten an, in Heidi Klums Modelshow eine Gefahr für junge Mädchen zu sehen. Insbesondere ältere Personen und Eltern sähen die Auswirkungen der Sendung auf Jugendliche kritisch.

Im Mai 2022 veröffentlichte die Ex-Teilnehmerin Lijana Kaggwa auf ihrem YouTube-Kanal ein Video, in dem sie – unter Verstoß gegen vertragliche Schweigeverpflichtungen – dem Format Manipulation vorwirft. ProSieben wies die Vorwürfe zurück. Das Produktionsunternehmen Seven.One Entertainment Group stellte daraufhin einen Antrag auf Erlass einer einstweiligen Verfügung gegen Kaggwa, der im Juli 2022 vor dem Landgericht Hamburg in 3 von 5 Punkten stattgeben wurde.

Sexualisierung

Im Mai 2022 kritisierte der Youtuber Rezo in einem dreißigminütigen Video die Manipulation und Sexualisierung unter anderem minderjähriger Mädchen. Der Jury wurde wiederholt vorgeworfen, einerseits die Kandidatinnen wie Kinder zu behandeln, gleichzeitig aber zu erwarten, dass die zum Teil Minderjährigen spontan, lasziv und sexy wirken können.

Eigenwerbung

Heidi Klum wurde 2009 vom stern vorgeworfen, die Sendung vorrangig zur Eigenwerbung zu nutzen bzw. ihren Werbepartnern, befreundeten Designern oder ihrem damaligen Ehemann Seal eine Plattform zu bieten. Ebenfalls 2009 wurde Klum von der feministischen Zeitschrift Emma aufgrund ihres Umgangs mit den Kandidatinnen in Germany’s Next Topmodel zum „Pascha des Monats“ gekürt. Das NDR-Medienmagazin Zapp warf Anfang 2010 Heidi Klum vor, sich in ihrer inszenierten Show als Scharfrichter aufzuspielen und bezeichnete sie als fragwürdiges Vorbild. Der Vorwurf lautete, es gehe nicht um die Förderung von Talenten, sondern lediglich um eine gute Quote.

Tierschutz

Die Tierschutzorganisation Vier Pfoten äußerte Kritik an der am 13. Mai 2010 ausgestrahlten GNTM-Folge, in der zum wiederholten Male Tiere zum Einsatz kamen. Elefanten wurden in der Episode zusammen mit den Kandidatinnen bei einem Foto-Shooting abgelichtet und Totenkopfäffchen angeleint über den Laufsteg getragen. Diese Situationen seien schädigend und stressig für die Tiere. Vier Pfoten forderte ProSieben und Tresor TV gleichzeitig dazu auf, „in Zukunft nur noch auf menschliche Akteure zu setzen“. Auch in der Folge vom 31. März 2011 wurde erneut ein Tier in der Sendung zur Schau gestellt, diesmal ein Schimpanse, der mit einem Anzug eingekleidet war. Vier Pfoten kritisierte diese Präsentation des Affen und sagte, ein Affe habe „in einer Fernsehkulisse nichts verloren“. Das Tier zeige in der Folge keine Freude, sondern vielmehr „das typische so genannte »Angstgrinsen«“. Allerdings sind die in den beiden Folgen gezeigten Handlungen gesetzlich nicht verboten. 2013 kritisierte das Wal- und Delfinschutz-Forum die Haltungsbedingungen für Delfine im Dolphin Bay-Delfinarium im Atlantis Dubai, in dem Dreharbeiten durchgeführt worden waren. Der Einsatz von exotischen Tieren wurde sukzessive reduziert, in der 17. Staffel kamen keine Tiere mehr vor.

Verträge

Einen weiteren Kritikpunkt stellen die Verträge dar, welche die Teilnehmerinnen schließen müssen. Die Modelverträge werden von Fachleuten als „Knebelverträge“ bezeichnet, welche sogar aufgrund der Sittenwidrigkeit als unwirksam anzusehen seien. Die Verträge, welche festlegen, dass die Teilnehmerinnen bis zu 40 % ihrer Gagen abgeben müssen, können weiterhin ohne deren Zustimmung einseitig verändert werden. Auch der Verband lizenzierter Modellagenturen kritisierte die Verträge als „völlig unangemessene Benachteiligung der Teilnehmerinnen“. So erhielten die Teilnehmerinnen der zwölften Staffel (aus den Jahren 2016/2017) bei den monatelangen Dreharbeiten keine Gage. Bis zum Jahr 2019 verpflichteten sich die Teilnehmerinnen, im Erfolgsfall für zwei Jahre vertraglich an die Agentur von Heidi Klums Vater, OneEins Fab, gebunden zu sein. Seit 2019 sind GNTM-Teilnehmerinnen im Erfolgsfall vertraglich an die PR-Agentur SAM gebunden. Leni Klum, die Tochter von Heidi Klum, ist nicht bei SAM unter Vertrag.

2011 beendeten zwei Kandidatinnen der fünften Staffel ihre Verträge mit anwaltlicher Hilfe, nachdem sich bereits seit 2009 Teilnehmerinnen aus den Verträgen befreit hatten. Besonders rasch klagte sich die Siegerin der sechsten Staffel, Jana Beller, nach nur zwei Monaten aus dem Vertrag. Vor Beginn der siebten Staffel wurden in Reaktion Vertragsänderungen bekanntgegeben, nach denen die drei Finalistinnen über zwei Jahre ein festes Monatseinkommen erhalten sollen.

Diskurse

Die Sozialwissenschaftlerin Ulrike Prokop konstatiert als Herausgeberin der Reihe Kulturanalysen in Kritiken zu Germany’s Next Topmodel: „Studierende der Erziehungswissenschaften haben sich für eine berufliche Zukunft entschieden, die zu dem Frauenbild, dem glamourösen Lebensentwurf und zu den Einkommensträumen, die in Germany’s next Topmodel bestimmend sind, in scharfem Gegensatz steht.“

2011 konzipierten und gestalteten zwei Studenten im Studiengang Kommunikationsdesign an der Hochschule für Technik und Wirtschaft Berlin die transkribierten Texte des Finales 2011 als Drama mit dem Titel Das ist der Tag, von dem ihr noch euern Enkelkindern erzählen werdet in der Aufmachung eines Reclam-Buches. Über das Projekt wurde in den Medien und Blogs als Satire an der Sprachqualität der Sendung berichtet.

Die Philosophin Rebekka Reinhard stellte fest: „Die so genannten Topmodels sind ein Symptom unserer narzisstischen Kultur, in der der Schein das Sein, die Geste den Geist, die Form den Inhalt immer mehr verdrängt.“ Die Teilnehmerinnen der Show wären „keine moralischen Vorbilder, sondern Zicken“ und die Sendung würde das Bild vermitteln, dass der Sinn des Lebens darin bestünde „das eigene Ich permanent und penetrant in den Mittelpunkt zu rücken, es erst zur Marke und dann zum Bestseller zu machen.“

Proteste

Während der Finalshow der achten Staffel stürmten 2013 zwei Aktivistinnen von Femen Deutschland auf den Laufsteg. Auf ihre bloßen Oberkörper hatten sie die Mottos „Sadistic Show“ und „Heidi Horror Picture Show“ geschrieben. Sie protestierten dagegen, dass die Sendung „vermittle, dass Schönheit mehr wert ist als Bildung“.

2014 kam es am Kölner Dom zu einer Protestveranstaltung mit rund 200 Teilnehmerinnen gegen das transportierte Frauenbild der Sendung, deren Finale wenige Kilometer entfernt stattfand.

Studien

Das dem Bayerischen Rundfunk unterstehende Internationale Zentralinstitut für das Jugend- und Bildungsfernsehen (IZI) veröffentlichte 2015 zwei Studien. Eine auf einer repräsentativen Befragung unter 1462 Kindern und Jugendlichen beruhende Studie ergab zunächst, dass der Anteil jener jugendlichen Mädchen, die nie GNTM sahen, in der Minderheit sei. Bei den GNTM-Seherinnen war der Gedanke, zu dick zu sein „hoch signifikant“ häufiger.

Die andere Studie stützt sich auf eine Befragung von 241 Patienten, die sich wegen Essstörungen gerade in therapeutischer Behandlung befanden. Dabei benannten 83 % der Befragten GNTM als jene Sendung, die das Schönheitsideal der Gesellschaft widerspiegeln würde. 70 Patienten gaben an, dass GNTM einen „sehr starken“ Einfluss auf ihre eigene Krankheit gehabt hätte, weitere 72 befanden hierzu „etwas Einfluss“ auf ihre Krankheit. Die mediale Berichterstattung zu dieser Studie wurde in einem Artikel in der Zeitschrift tv diskurs der Freiwilligen Selbstkontrolle Fernsehen (fsf) als Panik in den Medien abgetan. Lothar Mikos, Professor für Fernsehwissenschaft an der Filmuniversität Babelsberg Konrad Wolf, resümierte: „Studien, auch die des IZI, sind komplexer, als es die mediale Berichterstattung wahrhaben will.“

Aufgrund einer Petition, die sich auf die IZI-Studie berief, setzte sich die Kommission für Jugendmedienschutz mit der Sendung GNTM erneut auseinander; es wurde kein Jugendschutz-Verstoß festgestellt. Seit 2018 nahmen an den Staffeln auch sogenannte Plus-Size-Models, also Frauen mit größeren Konfektionsgrößen, an der Show teil. 2021 belegte eine „Plus-Size“-Teilnehmerin Platz 2 des Wettbewerbs.