Vorgängergewerkschaften und Gründungszeit

Die GEW wurde am 1. Oktober 1948 gegründet.

Der Hamburger Landesverband der GEW feierte im November 2005 regional das 200-jährige Bestehen, weil er sich in der Folge der Gesellschaft der Freunde des vaterländischen Schul- und Erziehungswesens sieht. Als weiterer Vorläufer kommt der im August 1848 in Dresden und im Herbst 1848 in Eisenach gegründete Allgemeine Deutsche Lehrerverein in Betracht, dessen Aktivität sich jedoch aufgrund der politischen Restauration ab 1849 weitgehend auf die Herausgabe der Allgemeinen deutschen Lehrerzeitung beschränkte. Er vertrat von vornherein fast ausschließlich die Lehrer der Volksschule. Ab Dezember 1871 gab es nach der Gründung des Deutschen Reiches reichsweit den Deutschen Lehrerverein (DLV) in Berlin. Die Versammlungen des Vereins, deren Besucherzahl bis gegen 5000 stieg, fanden regelmäßig statt; seit 1876 abwechselnd mit einem Delegiertentag des Deutschen und des Preußischen Landeslehrervereins, bis 1893 die Verschmelzung dieser Vereine zustande kam. Der einflussreiche Verein zählte in 45 Zweigvereinen und rund 3000 Einzelverbänden 1904 gegen 105.000 Mitglieder. Sein Organ blieb die »Allgemeine Deutsche Lehrerzeitung« (Leipzig).

1919 wurde die Freie Lehrergewerkschaft Deutschlands als sozialistische Alternative zum DLV gegründet. 1933 wurden alle Gewerkschaften gleichgeschaltet und Verbände außerhalb des Nationalsozialistischen Lehrerbundes verboten.

1947 gründete sich in Detmold der Allgemeine Deutsche Lehrer- und Lehrerinnenverband für die Britische Besatzungszone, der dann 1948 in der Gewerkschaft Erziehung und Wissenschaft aufging. Sie gehörte zum DGB, und bis Oktober 1949 traten ihr die Lehrerverbände der Amerikanischen Besatzungszone außer dem BLV bei, dann die der Französischen Zone. Ab 1949 erschien bis 1971 die „Allgemeine Deutsche Lehrerzeitung“, aus der die heutige Zeitschrift „Erziehung & Wissenschaft“ hervorgegangen ist.

Mit dem BLV gab es zusammen die Arbeitsgemeinschaft Deutscher Lehrerverbände (AGDL), aus der heraus 1960 unter dem Philosophen Eugen Fink der richtungsweisende Bremer Plan zur Entwicklung des Schulwesens entstand: Entkonfessionalisierung der Volksschule, Verlängerung der Schulpflicht auf 10 Jahre in der Einheitsschule.

Die meisten Mitglieder waren Volksschullehrer, daneben nur wenige Hochschullehrer meist aus den Pädagogischen Hochschulen. Den marginalen Kontakt zu den Hochschulen stellte u. a. unter dem Erlanger Eduard Brenner der Oberaudorfer Kreis her.

Die GEW und der Radikalenerlass – ab 1972

Mit dem Radikalenerlass 1972 waren zahlreiche Mitglieder der GEW von einem Berufsverbot bedroht. Grundsätzlich gewährte die GEW alle Mitgliedern Rechtsschutz, die von einem Berufsverbot betroffen waren. Zugleich fasste die GEW bzw. ihre Gliederungen jedoch Unvereinbarkeitsbeschlüsse gegen Mitglieder von K-Gruppen – als erste der Landesverband Hamburg 1974 –, die zur Folge hatten, dass Betroffene, gegen die zugleich ein Tatbestand eines Unvereinbarkeitsbeschlusses vorlag, von der GEW keine rechtliche Unterstützung in Verfahren wegen des Radikalenerlasses erhielten. Den aufgrund solcher Unvereinbarkeitsbeschlüsse ausgeschlossenen Mitgliedern wurde zugleich die Mitgliedschaft in anderen DGB-Mitgliedsgewerkschaften verwehrt, indem diese untereinander Listen mit ausgeschlossenen Mitgliedern austauschten. Landesverbände, die sich gegen die Unvereinbarkeitsbeschlüsse aussprachen, wurden vom Bundesverband unter Druck gesetzt – der Landesverband Berlin der GEW wurde in der Folge 1976 sogar aus der GEW ausgeschlossen.

Zur Aufarbeitung der Rolle der GEW in Bezug auf den Radikalenerlass gründete der Landesverband Berlin auf Beschluss seiner Landesdelegiertenversammlung im April 2018 eine „Arbeitsgemeinschaft Berufsverbote“.

Seit 1990

1990 gehörten der GEW rund 189.000 Mitglieder an. Die Mitglieder der Gewerkschaften der DDR „Unterricht und Erziehung“ sowie „Wissenschaft“ im FDGB wurden zum großen Teil in die GEW aufgenommen, so dass die Mitgliederzahl kurzfristig stark anstieg. Die GEW gilt seither als stark ostdeutsch orientierte Gewerkschaft, was sich 1997 in der Wahl von Eva-Maria Stange zur Bundesvorsitzenden niederschlug. Sie war die erste Ostdeutsche an der Spitze einer DGB-Gewerkschaft.

2012 schloss sich die GEW dem Bündnis Umfairteilen an.

Bildungsbereiche

Als Bildungsgewerkschaft sieht die ihre Zuständigkeit in den Bildungsbereichen Kindertagesstätten, Schule, Jugendhilfe, Berufliche Bildung, Wissenschaft und Weiterbildung.

Nach wie vor arbeitet das Gros der GEW-Mitglieder an Schulen. Nach Ansicht der GEW soll die Schule den Schülern „Zeit und Raum geben, eigene Erfahrungen zu machen und gemeinsam aus der Vielfalt dieses Erlebens eigenes Wissen zu schöpfen.“ Sie tritt für ein „demokratisch verfasstes und der Chancengleichheit verpflichtetes Schulwesen“ ein. Die GEW fordert Inklusion, längeres gemeinsames Lernen, kleinere Klassen sowie eine adäquate Bezahlung der Lehrkräfte. Flächendeckende Vergleichsarbeiten (VerA) für die 3. Klassen kritisiert die GEW als nicht lebensnah, nicht kindgemäß, nicht den Lehrplänen entsprechend. Ähnliche Kritik äußert die Gewerkschaft an der Schulstruktur. Jahr für Jahr werde für eine halbe Million Jugendlicher aus Haupt- und Förderschulen der Start in eine berufliche Ausbildung zum Fehlstart. Auch gegenüber der „Leistungsspitze“ am Gymnasium nimmt die GEW eine kritische Positionierung ein, da Deutschland hier gegenüber anderen Industrienationen weit zurück liege. Die GEW sieht hierbei eine zu frühe Selektion, bei der die Bildungspotenziale der Schüler nach ihrer Ansicht nicht optimal genutzt würden; stattdessen sollten Kinder und Jugendliche die bestmögliche individuelle Förderung erhalten. Den Organisationsbereich Schule verantwortet Anja Bensinger-Stolze.

Die berufliche Bildung hat für die Gewerkschaft traditionell einen besonderen Stellenwert. Die GEW organisiert auch die meisten Berufsschullehrer. Sie fordert ein Grundrecht auf Berufsausbildung und eine Ausbildungsgarantie für alle Jugendlichen. Eine gute Ausbildung, Arbeit und ein auskömmliches Einkommen seien Grundvoraussetzungen für die individuelle Entwicklung, eine eigenständige Existenzsicherung und die gesellschaftliche Teilhabe eines jeden Menschen. Gleichzeitig werde die Weiterbildung immer wichtiger. Die GEW bedauert, dass Kurse im Rahmen von Maßnahmen der aktiven Arbeitsmarktpolitik nicht als Bildung angesehen werden. Hart kritisiert die Gewerkschaft die Vergabe von Bildungsangeboten nach reinen Marktprinzipien. Das geschehe nur allzu oft zu Lasten der Qualität und einer fairen Bezahlung der Lehrkräfte. Der Weiterbildungsbereich gilt der GEW inzwischen als Einfallstor für prekäre Arbeit: Viele Akademiker mache ihre Lehrtätigkeit zu Minihonoraren in der Weiterbildung zu pädagogischen Tagelöhnern. Geführt wird der Organisationsbereich Berufliche Bildung und Weiterbildung von Ralf Becker.

Für den Bereich „Hochschule und Forschung“ fordert die GEW umfassende Änderungen im Rahmen einer Reform des gesamten Bildungssystems. Ihr wissenschaftspolitisches Programm von 2009 steht unter dem Motto „Wissenschaft demokratisieren, Hochschulen öffnen, Qualität von Forschung und Lehre entwickeln, Arbeits- und Studienbedingungen verbessern“. Es verlangt die Weiterentwicklung des BAföG zu einem elternunabhängigen Studienhonorar, paritätische Mitbestimmung in allen Hochschulgremien, die familienfreundliche Gestaltung von Forschung, Lehre und Studium, eine aktive Gleichstellungspolitik, einen Kurswechsel im Bologna-Prozess sowie eine gleichermaßen hochwertige und einheitlich lange Lehramtsausbildung. Im „Templiner Manifest“ von 2011 spricht sich die GEW für „Dauerstellen für Daueraufgaben“, berechenbare Karrierewege und tarifvertraglich ausgehandelte Beschäftigungsbedingungen aus. 2012 empfahl sie im „Herrschinger Kodex“ den Hochschulen und Forschungseinrichtungen, sich zu stabilen Beschäftigungsbedingungen und berechenbaren Karrierewegen zu verpflichten. Leiter des Organisationsbereiches ist Andreas Keller. Seit 2013 ist Keller zugleich stellvertretender Vorsitzender der GEW.

Experten erwarten, dass die Kommunen in den nächsten Jahren für jedes zweite Kind unter drei Jahren einen Platz in einer Kindertagesstätte bereithalten müssen. Sorgen macht der GEW dabei der akute Mangel an pädagogischen Fachkräften. Überfällig sei eine deutliche Aufwertung des Berufes – fachlich und bei der Bezahlung. Angesichts der sehr unterschiedlichen Bedingungen in den Bundesländern plädiert die GEW für ein Bundesqualitätsgesetz für Kitas, um einheitliche Standards zu setzen. Die Ausbildung von Erzieherinnen, Kindheitspädagoginnen und Sozialarbeiterinnen gestaltet sie selbst mit. Bei der Weiterentwicklung des Bildungssystems hin zu einem konsistenten Gesamtsystem von Bildung, Erziehung und Betreuung spielen aus Sicht der GEW die Themen Schulsozialarbeit, Ganztagsschule und die Kooperation von Jugendhilfe und Schule eine herausragende Rolle. Die Schulsozialarbeit habe sich als wirksame Form der Kooperation von Jugendhilfe und Schule bewährt. Doreen Siebernik leitet im Geschäftsführenden Vorstand diesen Bereich.

Beamte und Tarifbeschäftigte

60 Prozent der Mitglieder stehen in einem Beamtenverhältnis. Die GEW vertritt diese im Rahmen des DGB als beamtenpolitische Spitzenorganisation in Bund und Ländern. Im Bereich des öffentlichen Dienstes besteht eine Tarifgemeinschaft mit ver.di und den übrigen DGB-Gewerkschaften im öffentlichen Dienst. Lehrkräfte betreffende Themen bearbeitet die GEW eigenständig. 2006 trat der Tarifvertrag für den öffentlichen Dienst der Länder (TV-L) in Kraft. Er gilt für die Tarifbeschäftigten mit Ausnahme von Hessen. Hessen verfügt seit 2009 über einen eigenen Tarifvertrag. Der TV-L ist ähnlich strukturiert wie der Tarifvertrag für den öffentlichen Dienst (TVöD) für die Beschäftigten beim Bund und den Kommunen. TVöD und TV-L haben den seit 1961 geltenden Bundesangestelltentarifvertrag (BAT) abgelöst. Ergänzend schließt die GEW Tarifverträge mit Trägern der Weiterbildung sowie dem Sozial- und Erziehungsdienst ab. Seit Sommer 2012 gilt eine Lohnuntergrenze für Lehrkräfte in der Weiterbildung. Die GEW hat diese mit ausgehandelt. Sie liegt 2021 bei 17,03 Euro für Beschäftigte mit Studienabschluss, Meisterprüfung oder ähnlicher Qualifikation. Die Tarif- und Beamtenpolitik leitet Daniel Merbitz.

Arbeitsgruppen

Neben den zentralen Organisationsbereichen existieren diverse Ausschüsse und Arbeitsgruppen.

Der Bundesausschuss Migration, Diversity, Antidiskriminierung (BAMA) steht für die interkulturelle Öffnung von Gewerkschaft und Gesellschaft. Ziel ist die gleichberechtigte Teilhabe aller Menschen entsprechend der Menschenrechte. Der BAMA setzt sich seit 1987 für eine verstärkte interkulturelle Bildung und Erziehung durch eine inklusive Werteerziehung und die Anerkennung von Mehrsprachigkeit ein. Er beschäftigt sich mit der Fortentwicklung interkultureller Konzepte und gewerkschaftlicher Positionen. Ihm gehören je ein Mitglied jedes Landesverbandes sowie Vertreter von Fachgruppen an.

In der Arbeitsgemeinschaft Jugendliteratur und Medien (AJuM) arbeiten Lehrer, Erzieher und Mitarbeiter. Landesstellen der AJuM gibt es in zwölf Landesverbänden. Ihre Mitglieder rezensieren Kinder- und Jugendmedien, organisieren Fortbildungen, geben Publikationen heraus und vergeben den Heinrich-Wolgast-Preis der GEW für Kinder- oder Jugendmedien. Außerdem beraten sie in Fragen der Kinder- und Jugendliteratur und der Schulbibliothek.

Die GEW hat zwei Jugendorganisationen:

1. Die Junge GEW (junge Menschen im Bereich Bildung, Erziehung und Wissenschaft bis 35 Jahre) und den
2. GEW-Studis (Studierende).

Die Junge GEW und die GEW-Studis sind Mitglied in der DGB-Jugend.