Gian Simmen (* 19. Februar 1977 in Chur) ist ein Schweizer Snowboarder aus Arosa. Mit seinem Sieg an den Olympischen Winterspielen 1998 ist er der erste Halfpipe-Olympiasieger des Snowboardsports. Daneben wurde er 2001 und 2002 ISF-Weltmeister in derselben Disziplin.

Leben und Karriere

Der Neffe des ehemaligen Eishockey-Nationalspielers Jöri Mattli verbrachte seine ersten Lebensjahre zusammen mit den Eltern und zwei Brüdern in Davos. 1991 zog die Familie Simmen nach Arosa, wo der Vater die Leitung des örtlichen Robinson Clubs übernahm. Gian fuhr zunächst Ski, bevor er 1989 über das Skateboardfahren zum Snowboardsport kam. Bereits ein Jahr später bestritt er seinen ersten Halfpipe-Wettbewerb, im Rahmen des damaligen Regio-Cups. 1995 nahm er an den Juniorenweltmeisterschaften in Slowenien teil, wo er den 5. Rang erreichte. Nach diesem ersten internationalen Achtungserfolg begann Simmen mit einem konsequenten Training auf der neuerstellten Halfpipe am Tschuggen, wobei er sich die meisten Sprünge und Tricks ohne Trainer selbst beibrachte.

1996 wurde er Schweizer Meister, 1998 beim Weltcup des Internationalen Skiverbands (FIS) in St. Moritz Zweiter und bei den Snowboard-Europameisterschaften in Fieberbrunn Dritter. Simmen wechselte hierauf zu den Profis, konnte zunächst aber kein internationales Rennen gewinnen. Zu den Olympischen Winterspielen 1998 nach Nagano, welche der damals weltbeste Fahrer Terje Håkonsen boykottierte, fuhr Simmen deshalb nur als Aussenseiter, als welcher er am 12. Februar mit 85,2 Punkten überraschend die Goldmedaille in der Halfpipe gewann. Anlässlich der Rückkehr Simmens aus Japan wurde die Aroser Halfpipe vollständig mit goldener Farbe besprüht.

In Salt Lake City bei den Olympischen Winterspielen 2002, wo Simmen die Fahne der Schweizer Olympiamannschaft tragen durfte, reichte es nach einem Sturz im zweiten Durchgang nur noch für den 18. Platz mit 33,5 Punkten. Hingegen wurde er 2002 wie im Jahr zuvor ISF-Weltmeister und beendete die Saison zum zweiten Mal in Folge als Nummer 1 der Halfpipe-Weltrangliste.

Auch für die Olympischen Spiele in Turin konnte der Bündner sich nochmals qualifizieren und wurde mit 33,8 Punkten 19. Nach diesen Spielen trat er aus der Nationalmannschaft zurück, fuhr jedoch weiterhin als Profi im Team von Santa Cruz Snowboards, O’Neill, Smith, Drake, Level, Ford, Northwave und wirkte bei zahlreichen Snowboardfilmen und Fotoaufnahmen mit.

Daneben betätigte sich Simmen als Kommentator beim Event freestyle.ch und beim Schweizer Sportfernsehen, wo er unter anderem auch Beiträge zur Arosa ClassicCar beisteuerte. Anlässlich der Abschiedssendung von Thomas Gottschalk bei Wetten, dass..? nahm er am 3. Dezember 2011 als Snowboarder an einer Aussenwette in Ischgl teil.

Seinen letzten Wettkampf als Profi bestritt Simmen am 17. Januar 2013 bei der O’Neill Evolution in Davos. Seither konzentrierte er sich als Snowboarder auf Film- und Fotoaufnahmen und ist als Experte für das Schweizer Fernsehen tätig. Die zeitweilige Tätigkeit als Trainer bei Swiss-Snowboard führt er nicht fort. Im Herbst 2016 wurde bekanntgegeben, dass Simmen künftig als Chef des Freestyle Parks in Grindelwald für die Jungfraubahnen fungiert und auch deren Markenbotschafter wurde.

Gian Simmen lebt seit einigen Jahren mit seiner Frau Petra und den vier gemeinsamen Söhnen Niculin, Florin, Jamin und Andrin in Krattigen am Thunersee.

Erfolge

Quellen

• Anja Knabenhans: Goodbye, Duracell-Dinosaurier. In: Neue Zürcher Zeitung. 16. Januar 2013, S. 42.
• René Weber: Gian Simmen: «Vieles war einfach geil». In: Südostschweiz. 15. Januar 2013, S. 24 (Interview).
• Hans Danuser: Arosa – wie es damals war. Band 7 (1996–2003). Eigenverlag Danuser, Arosa 2004, S. 43, 101 f.
• Hans Danuser/SC Arosa (Hrsg.): 100 Jahre Skiclub Arosa 1903–2003. Eigenverlag SC Arosa, Arosa 2003, S. 114 ff.

Weblinks

• Gian Simmen in der Datenbank des Internationalen Skiverbands (englisch)
• Gian Simmen in der Datenbank von Olympedia.org (englisch)
• Infos zu Gian Simmen bei Munzinger.de
• Infos zu Gian Simmen bei O’Neill
• Gian Simmen Sprungtraining im Aroser Wald (Videoclip)

Einzelnachweise

1. ↑ In: Aroser Zeitung. 28. November 2014, S. 11.
2. ↑ Gian Simmen bei «Wetten, dass..?» (Memento vom 20. Januar 2012 im Internet Archive). In: heartbeatmedia.de. 2011, abgerufen am 19. Januar 2013.
3. ↑ In: Aroser Zeitung. 21. Juni 2013, S. 21.
4. ↑ In: Südostschweiz. 21. Juli 2015.