Die Gibraltarschwelle ist eine Schwelle unterhalb des Meeresspiegels in der Straße von Gibraltar. Sie trennt das Alborán-Meer, den westlichen Teil des Mittelmeeres, vom Golf von Cádiz im Atlantischen Ozean.

Geografie

Nördlich der Schwelle liegt auf der Iberischen Halbinsel der Gebirgszug der Betischen Kordilleren und südlich der maghrebinische Rif-Gebirgszug.

Die Gibraltarschwelle hat im Bereich der Straße von Gibraltar einige größere Erhebungen und Senken. Im Westen, auf der Höhe von Kap Spartel liegt die mehr als 350 m tiefe Spartel-Schwelle. Es folgen das maximal etwa 640 m tiefe Tangier Basin, die maximal 285 m tiefe Camarinal-Schwelle und im Osten mit einer durchschnittlichen Tiefe von etwa 600 m und einer maximalen Tiefe von etwa 960 m die mit etwa 12 km engste Stelle, die Tarifa-Enge.

Die Gibraltarschwelle fällt bis auf eine Tiefe von etwa 4000 m im Atlantischen Ozean ab, dagegen erreicht das Alborán-Meer nur Tiefen von etwa 2000 m.

Geologie

Einige Wissenschaftler vermuten, dass es im Gebiet des westlichen Mittelmeeres nicht nur zu einer langsamen (4 mm pro Jahr) Subduktion der Afrikanischen Platte in Richtung Nordwest unter die Eurasische Platte kommt, sondern dass sich hier auch ein nach West-Südwest wanderndes (5–10 mm pro Jahr) kleines Stück Lithosphäre befindet.

Die Gibraltarschwelle war vor sechs Millionen Jahren bis vor etwa fünf Millionen Jahren, im Messinium, eine Landbrücke, welche die Verbindung des Mittelmeeres mit dem Atlantischen Ozean unterbrach. Deshalb kam es zur Messinischen Salinitätskrise, dem Austrocknen des Mittelmeeres. Auslöser war sowohl ein durch tektonische Aktivität der Region ausgelöstes Anheben der Landbrücke zwischen Europa und Afrika wie auch das Absinken des atlantischen Meeresspiegels um ca. 50 Meter aufgrund einer Vereisung am Südpol. Später stieg, bedingt durch klimatische Veränderungen, der Meeresspiegel des Atlantiks wieder an.

Vor ungefähr 5,33 Millionen Jahren, an der Wende vom Miozän zum Pliozän, erfolgte nach neuesten Erkenntnissen zunächst eine leichte Senkung der Landbrücke zwischen Europa und Afrika, sodass für einige Jahrtausende nur geringe Wassermengen aus dem Atlantik in das ausgetrocknete Mittelmeerbecken schwappten. Nach und nach grub sich das Wasser immer tiefer in die Landbrücke, bis schließlich über einen 200 Kilometer langen und bis zu 11 Kilometer breiten Kanal etwa 100 Millionen Kubikmeter pro Sekunde einströmten und dabei mit einer Geschwindigkeit von 144 Kilometer pro Stunde den Strömungskanal um 40 Zentimeter pro Tag vertieften. Insgesamt wurden dabei 500 Kubikkilometer Gestein weggewaschen. Das führte dazu, dass auf dem Höhepunkt dieses Vorgangs der Wasserspiegel im Mittelmeerbecken täglich um mehr als 10 Meter anstieg, bis nach maximal zwei Jahren das Mittelmeer wieder aufgefüllt war.

Heute strömen an der Wasseroberfläche über 1 Million Kubikmeter Wasser pro Sekunde aus dem Atlantischen Ozean ins Mittelmeer, etwas weniger Wasser verlässt das Mittelmeer in Richtung Atlantik. Dieses salzhaltige, schwere Tiefenwasser fließt nahe am Meeresgrund über die etwa 400 m tiefe Gibraltarschwelle in den Atlantik bis in Tiefen von 600 m bis 1500 m hinab. Es strömt anschließend an der Küste der Iberischen Halbinsel entlang Richtung Norden, wobei immer wieder große Wasserwirbel den Meeresstrom in Richtung Westen und Südwesten verlassen.

Netto fließen ca. 70.000 m³ pro Sekunde oder 2.2e12 m³ pro Jahr (96-mal mehr als die Zuflussmenge der ins Mittelmeer mündenden Flüsse) aus dem Atlantik ins Mittelmeer. Ohne die Wasserzufuhr vom Atlantik würde der Wasserstand des Mittelmeeres etwa 1 m pro Jahr sinken.

Kunst

Im Roman Das Boot wird unter anderem beschrieben, wie das U-Boot in der Straße von Gibraltar auf der Gibraltarschwelle in 280 m Tiefe aufsetzte. Das tatsächliche U 96 lag während der siebten Feindfahrt hier auf lediglich 70 m Tiefe.

Einzelnachweise

  1. ↑ Workshop on Analysis of Variables and Numerical Simulation of the Water Masses Exchange Through The Strait of Gibraltar. (Memento vom 3. Oktober 2008 im Internet Archive)
  2. ↑ E. Dafner, M. González-Dávila, J. M. Santana-Casiano, R. Sempéré: Total organic and inorganic carbon exchange through the Strait of Gibraltar in September 1997. In: Deep-Sea Research Part I. Nr. 48, 2001, S. 1217–1235 (PDF; 276 kB)
  3. 1 2 Geology: Online Forum - Evidence for active subduction beneath Gibraltar: REPLY. (Memento des Originals vom 17. Dezember 2014 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis. Auf: gsajournals.org
  4. ↑ A. Mauffret, A. Ammar, C. Gorini, H. Jabou: The Alboran Sea (Western Mediterranean) revisited with a view from the Moroccan Margin. In: Terra Nova. Juni 2007, Bd. 19, Nr. 3, S. 195–203, doi:10.1111/j.1365-3121.2007.00734.x (Volltext als PDF-Datei (Memento des Originals vom 27. Juli 2007 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.).
  5. ↑ Wout Krijgsman, Miguel Garcés: Palaeomagnetic constraints on the geodynamic evolution of the Gibraltar Arc. In: Terra Nova. Oktober 2004, Bd. 16, Nr. 5, S. 281–287, doi:10.1111/j.1365-3121.2004.00564.x (Volltext als PDF-Datei; 470 kB)
  6. ↑ D. Garcia-Castellanos et al.: Catastrophic flood of the Mediterranean after the Messinian salinity crisis. In: Nature. Band 462, 10. Dezember 2009, S. 778–781, doi:10.1038/nature08555.
  7. ↑ Jessica Gianoncelli: Wasserhaushalt des Mittelmeeres. Auf: nat-meer.geomar.de (Memento vom 26. Oktober 2016 im Internet Archive)
  8. ↑ Jessica Gianoncelli: Temperatur und Salzgehalt im Golf von Cadiz. Auf: nat-meer.geomar.de (Memento vom 7. September 2018 im Internet Archive)
  9. ↑ Ludwig Ellenberg: Die Meerenge von Gibraltar – Küstenmorphologie zwischen Mittelmeer und Atlantik. In: Geographica Helvetica. Band 36, Nr. 3, 1981, S. 109–120, doi:10.5194/gh-36-109-1981.
  10. ↑ Dagmar Hainbucher, Birgit Klein, Wolfgang Roether, Robert Hofrichter, Jan Gohla, Marcus Prell: Ozeanographie und Wasserhaushalt. In: Robert Hofrichter (Hrsg.): Das Mittelmeer: Geschichte und Zukunft eines ökologisch sensiblen Raums. 2. Auflage. Springer, Berlin 2020, ISBN 978-3-662-58928-1, S. 530.

Koordinaten: 35° 58′ N, 5° 30′ W

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