Die Grauen Wüstenspitzmäuse (Notiosorex) sind eine in Amerika lebende Säugetiergattung aus der Familie der Spitzmäuse (Soricidae).

Merkmale

Diese Spitzmäuse zählen zu den kleineren Vertretern ihrer Familie, sie erreichen eine Kopfrumpflänge von 5 bis 7 Zentimeter, wozu noch ein 2 bis 3 Zentimeter langer Schwanz kommt. Das Gewicht variiert zwischen 3 und 5 Gramm. Das Fell ist an der Oberseite grau gefärbt, die Unterseite ist etwas heller. Die Ohren ragen deutlich aus dem Fell heraus.

Verbreitung und Lebensraum

Graue Wüstenspitzmäuse sind im Südwesten der USA (von Kalifornien bis Arkansas) und im nördlichen Mexiko (von Niederkalifornien bis Tamaulipas) verbreitet. Ihr bevorzugter Lebensraum sind Halbwüsten und andere trockene Habitate, sie sind allerdings nicht wählerisch in Bezug auf ihren Lebensraum.

Lebensweise

Diese Tiere sind besser als andere Spitzmäuse an trockene Lebensräume angepasst. Die Stoffwechselrate ist niedriger, wodurch der Feuchtigkeitsverlust bei der Atmung verringert wird, und der Urin ist hochkonzentriert. In Zeiten des Nahrungsmangels fallen sie in einen Torpor.

Im Gegensatz zu vielen anderen Spitzmäusen graben diese Tiere keine eigenen Baue, sondern beziehen die anderer Tiere oder errichten ein Nest aus Rinde, Blättern und Haaren an der Erdoberfläche. Es gibt sogar Berichte, wonach sie manchmal Bienenstöcke betreten.

Diese Tiere sind nachtaktiv und ernähren sich vorwiegend von Insekten und anderen Wirbellosen.

Fortpflanzung

Die Paarung kann das ganze Jahr über erfolgen, oft trägt das Weibchen auch zwei Würfe pro Jahr aus, die aus bis zu sechs Neugeborenen bestehen. Mit zwei Monaten sind die Tiere geschlechtsreif, die Lebenserwartung beträgt selten mehr als ein Jahr.

Systematik

Es werden vier Arten der Grauen Wüstenspitzmäuse unterschieden:

• Notiosorex crawfordi war bis vor kurzem die einzig bekannte Art. Sie lebt im Südwesten der USA und im nordwestlichen Mexiko.
• Notiosorex villai wurde im Jahr 2000 wissenschaftlich beschrieben und lebt im mexikanischen Bundesstaat Tamaulipas.
• Notiosorex evotis lebt an der mexikanischen Westküste.
• Notiosorex cockrumi wurde im Jahr 2004 wissenschaftlich beschrieben, die Art ist bislang nur aus Arizona bekannt.

Literatur

• Ronald M. Nowak: Walker's Mammals of the World. 2 Bände. 6. Auflage. Johns Hopkins University Press, Baltimore MD u. a. 1999, ISBN 0-8018-5789-9.
• Don E. Wilson, DeeAnn M. Reeder (Hrsg.): Mammal Species of the World. A taxonomic and geographic Reference. 2 Bände. 3. Auflage. Johns Hopkins University Press, Baltimore MD 2005, ISBN 0-8018-8221-4.

Weblinks

• Informationen (englisch) und Abbildung auf Animal Diversity Web
• Notiosorex crawfordi in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN 2006. Eingestellt von: Insectivore Specialist Group, 1996. Abgerufen am 11.1.2007.