Der Grenzgang in Biedenkopf ist ein historisches Heimatfest, welches alle sieben Jahre in der mittelhessischen Kleinstadt Biedenkopf stattfindet. Ziel des „Grenzgangs“ ist, während einer dreitägigen Wanderung durch den Stadtwald den Verlauf der Stadtgrenze zu kontrollieren. Aus dem administrativen Vorgang der Grenzbegehung, der bis in das 17. Jahrhundert zurück reicht, entwickelte sich Ende des 19. Jahrhunderts ein Volksfest. Es wird seither von Aktivisten bestimmt, die sich im Wesentlichen in Männergesellschaften und Burschenschaften organisieren und aus deren Reihen wesentliche Funktionsträger zur Organisation und Gestaltung dieses Volksfestes gestellt werden.

Der Grenzgang in Biedenkopf nimmt aufgrund seines Charakters, der Historie und Dimension eine herausragende und führende Rolle bezüglich vergleichbarer Veranstaltungen ein.

Geschichte

Im Mittelalter kam es zwischen der Stadt und ihren Nachbargemeinden immer wieder zu Grenzstreitigkeiten um die zahlreichen Waldungen. Gelegentlich wurden dabei die Grenzmarkierungen zu Ungunsten der Stadt versetzt. Die früheste urkundliche Erwähnung eines Grenzstreits wird auf 1525 datiert. Um die korrekte Lage dieser Markierungen zu überprüfen, fand daher alle sieben Jahre eine Grenzbegehung statt. Die erste Erwähnung einer solchen Grenzbegehung findet sich im Jahr 1693. Neben den Bürgern der Stadt waren auch die Verantwortlichen der Nachbargemeinden zugegen, um Unstimmigkeiten direkt vor Ort klären zu können.

Nachdem im 18. Jahrhundert die Markierungen durch schwere Grenzsteine ersetzt und im 19. Jahrhundert Kataster entstanden waren, verlor die Grenzbegehung ihren eigentlichen Zweck. Sie wandelte sich aber ab 1839 zu einem in der Region beliebten Volksfest. Seit diesem ersten Grenzgangsfest 1839 wird nicht mehr die Grenze der Biedenköpfer Gemarkung, sondern die des Stadtwaldes umgangen. Weitere Feste folgten in den Jahren 1848, 1857 und 1864. Wegen einer Missernte wurde der im Jahre 1871 geplante Grenzgang auf 1872 verschoben. Im Jahre 1879 fand aus mangelndem Interesse kein Grenzgang statt. Aufgrund des Einsatzes engagierter Bürger, die 1881 ein Grenzgangs-Komitee gründeten, wurde der Grenzgang 1886 wieder durchgeführt. Aus diesem Jahr stammt die Stadtfahne. Seither sollte der 7-jährliche Turnus eingehalten werden, sofern nicht Krieg oder wirtschaftliche Not einer Durchführung widersprachen. Aber schon der nächste Grenzgang musste wegen einer erneuten Missernte von 1893 auf 1894 verschoben werden. Dem folgten die Grenzgänge 1900 und 1907. Der Beginn des Ersten Weltkriegs verhinderte den Grenzgang 1914. Wegen der Inflation und den daraus resultierenden wirtschaftlichen Probleme musste auch der Grenzgang 1921 abgesagt werden. 1928 und 1935 fanden wieder Grenzgänge statt. Aufgrund des Zweiten Weltkrieges entfiel der Grenzgang 1942. Der Grenzgang 1949 musste wegen der zuvor erfolgten Währungsreform und der noch anhaltenden wirtschaftlichen Probleme der Nachkriegszeit auf 1950 verschoben werden. Aus der Zeit des ersten Grenzgangs nach dem Zweiten Weltkrieg stammt das seither beliebte Grenzgangslied, das mit der Zeile beginnt „Aus Traum und Nacht, ist unser Grenzgang erwacht“. Dem 7-jährlichen Turnus folgend fand der nächste Grenzgang 1956 statt. Seither konnte dieser Turnus ungebrochen beibehalten werden; es folgten Grenzgänge in den Jahren 1963, 1970, 1977, 1984, 1991, 1998, 2005, 2012 und 2019.

Der Grenzgang findet jeweils am dritten August-Wochenende statt; daher ist das nächste Grenzgangsfest vom 13. bis 15. August 2026 geplant.

Das Grenzgangs-Zimmer im Hinterlandmuseum bietet einen Einblick in die Geschichte des Grenzgangs in Biedenkopf.

Vorbereitungen

Gegen Ende des Vorjahres eines Grenzgangs findet eine Mitgliederversammlung des Grenzgangsvereins statt, in der darüber entschieden wird, ob der Grenzgang „’naus geht“. Nach Ostern des Grenzgangsjahres ruft der Vorstand des Grenzgangsvereins, das Grenzgangskomitee dazu auf, Männergesellschaften und Burschenschaften zu bilden. Faktisch werden selten neue Gesellschaften gebildet, sondern die von vorherigen Grenzgängen bestehenden Gesellschaften beginnen damit, sich regelmäßig in ihren Stammlokalen zusammen zu finden, um sich für das bevorstehende Fest zu rüsten.

Sie wählen ihre Führer; dabei richtet sich die Anzahl der Führer nach der Gesamtzahl der Männer bzw. Burschen: Pro 30 Mitgliedern wird ein Führer gewählt. Weiterhin werden Schriftführer, Rechner und Fahnenträger gewählt und Reiter benannt. Weitere auszufüllende Rollen sind meist Damen- bzw. Mädchen-Führer, Fassmeister und Platzwart. In Versammlungen der Männer- und Burschenführer, der Reiter und des Komitees werden die Offiziellen gewählt: Bürgeroberst, Männerhauptmann, Burschenoberst, Burschenhauptmann, Mohr, Wettläufer und Sappeure.

Die Männergesellschaften sind nach Stadtteilen bzw. Straßen benannt. Die Zugehörigkeit eines Bürgers zu einer Männergesellschaft richtet sich im Allgemeinen nach seinem Wohnsitz. Zum Teil trifft das auch für die Burschen und Burschenschaften zu, traditionell ist diese Zuordnung aber freier; oft auch an die jeweilige Stammkneipe gebunden.

Während dieser Versammlungen der Gesellschaften werden – auf humorvolle Weise – „Strafen“ für (meist vorsätzlich begangenes) ungebührliches Verhaltens der Anwesenden ausgesprochen, deren Betrag in „Litern“ bemessen wird. Ein Liter entspricht einem Euro; diese Einheit entstammt einer Zeit, in der ein Liter Bier eine Deutsche Mark (als damaliger Währungseinheit) kostete. Auch weitere Anlässe unterschiedlicher Art werden in der Zeit der monatelangen Vorbereitung genutzt, um die Kassen der Gesellschaften zu füllen. Ziel dabei ist, dass während der Grenzgangstage die Bürger und Burschen für die notwendige Getränkeversorgung nicht zahlen müssen.

Ein Höhepunkt in der Vorbereitungszeit der Gesellschaften stellt die „Schleifenüberreichung“ dar. In einer gemeinsamen Veranstaltung von Bürgern und Frauen bzw. Burschen und Mädchen wird in festlicher Atmosphäre eine von den Frauen bzw. Mädchen erstellte „Schleife“ überreicht und an die Fahne der Gesellschaft angebracht. Diese „Schleife“ ist ein textiler, meist kunstvoll bestickter und mit der aktuellen Jahreszahl versehener Stoffstreifen oder -Wimpel. Damit wird die Verbundenheit der Frauen zu ihrer lokalen Männergesellschaft bzw. der Mädchen zu „ihrer“ Burschenschaft bekundet.

Bei einem „Musikreiten“ werden die Pferde der Offiziere an bislang ungewohnte Klänge der Musikkapellen und das Peitschenknallen der Wettläufer gewöhnt.

In den letzten Tagen vor dem Grenzgangsfest wird die Stadt von den Grenzgangsgesellschaften und den Anwohnern der jeweiligen Straßen aufwändig geschmückt. Unter anderem werden von den Frauen und Mädchen Girlanden aus Fichtenzweigen gebunden und in den Straßen und an den Häusern angebracht. Die Verbundenheit der Bewohner Biedenkopfs mit ihrem Wald (historischer Ausruf in Hinterländer Platt: „Da Waald es inser!“) wird auch dadurch verdeutlicht, dass Hunderte von Bäumen im Stadtwald geschlagen werden und für die Dauer des Grenzgangsfestes die Straßen der ehemaligen Kreisstadt schmücken. Die Einheimischen sprechen nun davon, dass der Wald in die Stadt komme: „Da Waald kimmt ih de Stoad!“

Das Finale der Vorbereitungszeit findet am Vorabend des ersten Grenzgangstags statt, dem sogenannten „Kommers“. Am Mittwochabend findet man sich am Marktplatz und in den umliegenden Straßen ein, um in zwangloser Atmosphäre erste Begegnungen mit angereisten Besuchern und Musikkapellen zu machen.

Ablauf

Die Stadtwaldgrenze Biedenkopfs wird an drei Tagen abgegangen. An jedem Tag wird am frühen Morgen die Bevölkerung der Stadt durch Böllerschüsse vom Schlossberg geweckt. Die Männergesellschaften und Burschenschaften werden unter Musikbegleitung aus ihren Stadtteilen zur Aufstellung auf den Marktplatz geführt.

Am ersten Tag finden dort Ansprachen und eine Totenehrung statt. Ansonsten gleichen sich die Rituale an den drei Tagen: Die Gesellschaften mit ihren Führern und Reitern formieren sich auf dem Marktplatz, die Führer melden die Anzahl der erschienenen Bürger und Burschen ihren Hauptmännern, die wiederum den Obersten die Gesamtzahl der erschienenen Bürger und Burschen melden. Nach dem Kommando des Bürgeroberst: „Grenzgang Marsch!“ formiert sich ein Zug aller Beteiligten zum Beginn der Stadtgrenze.

Der Zug wird angeführt von den Sappeuren, der Stadtfahne, dem Bürgeroberst, sowie dem Mohren und den zwei Wettläufern. Dem folgen die Männergesellschaften und die Burschenschaften mit ihren Reitern und Führern. Der Zug führt aus der Stadtmitte zum Einstieg eines Grenzabschnitts. An den ersten beiden Tagen wird die Grenze links der Lahn begangen, am dritten Tag die Grenze rechts der Lahn. Inmitten der Grenzbegehung findet eine Rast auf einem Frühstücksplatz im Wald statt.

Während eines zweistündigen Aufenthalts feiern dort die Gesellschaften und heißen ihre Gäste willkommen, in dem sie die Gäste „unter die Fahne“ nehmen – sie werden durch „Stemmkommandos“ unter Fahnenschwenken dreimalig in die Luft geworfen. Gäste, die noch unvertraut mit dem Grenzverlauf sind, wenden sich an den Mohr und die zwei Wettläufer; sie werden „gehuppcht“ – sie erleben eine sinnliche Erfahrung dadurch, dass ihr Gesäß dreimalig mit einem Grenzstein Kontakt aufnimmt, mit den Worten „Der Stein – Die Grenze – In Ewigkeit“.

Nach der Rast setzt sich der Zug der Grenzgänger erneut in Bewegung, um den restlichen Grenzabschnitt zu begehen. Der Zug endet zum frühen Nachmittag am Ausgangspunkt der Grenzbegehung, der Stadtmitte. Am späteren Nachmittag findet erneut eine Aufstellung am Marktplatz statt. Daraufhin findet ein Festumzug zum Festplatz statt; im Festzelt klingt der Tag aus.

Der Verlauf der Grenzbegehung während der drei Tage im Einzelnen:

Mitwirkende

Der Grenzgang in Biedenkopf wird von einer Reihe von Mitwirkenden getragen:

• Der Bürgeroberst vertritt die Bürgerschaft der Stadt und ist oberster Repräsentant des Grenzgangs. Er führt den Grenzgang zu Pferde an und wird von zwei Adjutanten zu Pferde begleitet.
• Der Männerhauptmann repräsentiert die Männergesellschaften, er wird von einem Adjutanten assistiert und vertritt den Bürgeroberst auf der Grenze, wenn dieser nicht präsent sein kann, denn zu Pferde sind nur Teile der Grenze passierbar.
• Der Burschenoberst repräsentiert alle Burschenschaften. Er und seine beiden Adjutanten sind zu Pferde.
• Der Burschenhauptmann vertritt den Burschenoberst zu Fuße. Er wird assistiert von einem Adjutanten.
• Die beiden Sappeure tragen eine Waldarbeiter-Kleidung und eine Axt; sie repräsentieren die Waldarbeiter, die dafür sorgen, dass der Weg des Grenzverlaufs frei geschnitten ist.
• Die drei Stadtfahnenträger tragen die Stadtfahne.
• Der Mohr ist eine Symbolfigur und eine der illustersten Figuren des Grenzgangs. Er trägt eine schwarze Uniform mit Goldknöpfen, schwingt einen (Krumm-)Säbel und bewegt sich gerne tänzelnd. Sein Gesicht ist geschwärzt, ein Vollbart ist obligatorisch. Man sagt ihm nach, dass er dazu diente, neidvolle Anrainer zu erschrecken und zu vertreiben, belegt ist das aber nicht. Heutzutage gilt es als Ehre, vom Mohr kontaktiert zu werden und schwarze Spuren dieses Kontakts im Gesicht zu tragen.
• Die beiden Wettläufer sind zusammen mit dem Mohr weitere Symbolfiguren und werden mit diesem gerne als Trio wahrgenommen. Sie tragen weiße Hosen und Wendewesten, deren blaue Seite morgens und rote Seite nachmittags nach außen getragen werden. Ihre Rolle besteht im Wesentlichen darin, während der Grenzbegehung für Nachrichtenübermittlung zwischen den Offizieren und zur Einhaltung der Grenzbegehung zu sorgen. Ihre Peitschen nutzen sie darüber hinaus zu eindrucksvollen Vorführungen des Peitschenknallens.
• In den elf Männergesellschaften organisieren sich verheiratete Männer; sie werden von Männerführern angeführt.
• In den sieben Burschenschaften organisieren sich unverheiratete und zumeist junge Männer; sie werden von Burschenführern angeführt.
• Alle Aktivisten des Grenzgangs sind im Grenzgangsverein organisiert.
• Der Vorstand des Grenzgangsvereins bildet das Komitee.

Mädchen unterstützen Burschenschaften, verheiratete Frauen unterstützen Männergesellschaften.

Foto-Galerie

• Impressionen vom Grenzgang 2012
• Fahnenweihe der neuen „Stadtfahne“; im Hintergrund ist die alte Stadtfahne aus 1886 zu sehen, die durch die neue Fahne ersetzt wird.
• Die Rückseite der neuen „Stadtfahne“
• Morgendliche Aufstellung der Männergesellschaften und Burschenschaften auf dem Marktplatz
• Die Männer- und Burschenführer „präsentieren ihr Gewehr“ bei der Aufstellung
• Der Zug der Teilnehmer durch die „Oberstadt“
• Der Bürgeroberst
• Der Burschenoberst mit seinen beiden Adjutanten
• Der Mohr und die beiden Wettläufer
• Der tänzelnde und Säbel schwingende Mohr
• Ein Peitsche knallender Wettläufer auf dem Marktplatz
• Der Zug wird angeführt von Sappeuren, Forstbeamten und der „Stadtfahne“.

Siehe auch

• Grenzgang
• Grenzgang Buchenau
• Grenzgang Goßfelden
• Schnadegang

Literatur und Film

• Anonymus: Biedenkopfer Grenzgangsbriefe vom Jahre 1907. Heinzerling’sche Buchdruckerei, Biedenkopf 1907 (PDF-Datei; 4,35 MB).
• Wilhelm Mauß: Der Grenzgang zu Biedenkopf. Ein altes historisches Fest, geschildert von Wilhelm Mauß. Max Stephani, Biedenkopf 1907 (PDF-Datei; 5,21 MB). 
• Günter Bäumner: Das Biedenkopfer Grenzgangsfest in seiner geschichtlichen Grundlage und Entwicklung. Biedenkopf 1956. 
• Günter Bäumner: Grenzgang in Biedenkopf – Ursprung, Entwicklung und Ablauf des historischen Heimatfestes. 2. Auflage. 1986. 
• Erich Weidemann: Das Biedenkopfer Grenzgangsfest in Bildern. 2005, ISBN 3-00-015446-9. 
• Hans-Georg „Honnes“ Wagner und Walter Achenbach: Der Stein – die Grenze – in Ewigkeit; historische Kleindenkmäler an der Biedenkopfer Grenzgangsgrenze. Hrsg.: Grenzgangsverein Biedenkopf e. V. Biedenkopf 2019. 

Der Grenzgang in Biedenkopf war Vorlage für den Handlungsrahmen des Romans Grenzgang von Stephan Thome, der unter demselben Titel mit Claudia Michelsen und Lars Eidinger in den Hauptrollen verfilmt wurde. Die Dreharbeiten fanden 2012 in Biedenkopf statt. Regie führte Brigitte Maria Bertele.

Eine Diplomarbeit mit dem Titel Theatralität des Grenzgangsfestes in Biedenkopf an der Lahn wurde im Oktober 2014 an der Philologisch-Kulturwissenschaftlichen Fakultät der Universität Wien vorgelegt. Die Theater-, Film- und Medienwissenschaftlerin Elisabeth Ursula Bintinger untersuchte darin verschiedene Aspekte und Merkmale dieses Heimatfestes zur Erlangung des akademischen Grades einer Magistra der Philosophie.

Weblinks

• Website des Grenzgangsvereins Biedenkopf e. V.

Einzelnachweise

1. 1 2 3 4 Grenzgang. In: Biedenkopf.de. Abgerufen am 13. November 2018. 
2. ↑ „Soll der Grenzgang nausgieh?“ - Region Marburg-Biedenkopf - mittelhessen.de. (mittelhessen.de [abgerufen am 13. November 2018]). 
3. ↑ Sieben Jahre Warten sind vorüber in FAZ vom 18. August 2012, Seite 27
4. ↑ Stephan Thome: Grenzgang. Suhrkamp, Frankfurt am Main 2009, ISBN 978-3-518-42116-1. 
5. ↑ Grenzgang. In: filmportal.de. Deutsches Filminstitut, abgerufen am 23. September 2016. 
6. ↑ Elisabeth Ursula Bintinger: Theatralität des Grenzgangsfestes in Biedenkopf an der Lahn. 2014 (univie.ac.at [PDF; 5,6 MB; abgerufen am 31. Januar 2023]).