Verwechslungen mit der kleinen Zangenlibelle

Am ehesten lässt sich die Große Zangenlibelle mit der zur gleichen Gattung gehörenden und geringfügig kleineren Kleinen Zangenlibelle (O. forcipatus) sowie deren Unterart, der Westlichen Zangenlibelle (O. f. unguiculatus) verwechseln. Die Kleine Zangenlibelle hat jedoch anders als die Große Zangenlibelle grüne Augen und dazwischen auch einen gelben Fleck, zwischen dem sich aber wieder zwei helle Streifen befinden.

Außerdem ist bei ihr im Gegensatz zur Großen Zangenlibelle der äußere der beiden Streifen auf der Schulterseite am Thorax an der hinteren Querlinie verbunden, womit der gelbe Schulterfleck bei der Kleinen Zangenlibelle gänzlich umrundet wird. Die Cerci der Kleinen Zangenlibelle sind überdies braun und nicht gelb. Ferner besitzt die untere Zange dieser bei der kleinen Zangenlibelle einen Fortsatz an der Spitze, was bei der Großen Zangenlibelle nicht der Fall ist.

Verwechslungen mit weiteren Flussjungfern

Auch Verwechslungen mit weiteren Arten der Familie der Flussjungfern sind möglich. Im Gegensatz zu den weiteren Arten der Familie verfügen aber die Zangenlibellen über keine parallel gerandeten und dünnere Linierungen am Thorax und unterscheiden sich außerdem durch die zangenförmigen Cerci des Männchens.

Die ebenfalls recht ähnlichen Keiljungern (Gomphus) unterscheiden sich von der Großen Zangenlibelle durch die überwiegend ununterbrochenen, dünnen und gelben Mittellinien auf der Dorsalseite des Abdomens und die dort fehlenden dreieckigen Flecken.

Die entfernt ähnliche Grüne Flussjungfer (Ophiogomphus cecilia) unterscheidet sich von der Großen Zangenlibelle besonders durch die namensgebende grüne Farbgebung, die besonders auf dem Kopf und Thorax flächendeckend ausgebildet ist (ausgenommen sind jüngere Weibchen) und durch die weniger stark ausgeprägte Musterung auf der Dorsalseite des Thorax.

Situation und Südwesteuropa und Nordafrika

Auf der Iberischen Halbinsel ist die Große Zangenlibelle einigermaßen häufig anzutreffen. In ihrem Hauptverbreitungsgebieten in Frankreich tritt sie dann nochmal häufiger in dem Südfrankreichs auf, wo in der Vergangenheit auf einem Quadratmeter 630 Larven der Art gefunden wurden. In Nordafrika ist die Große Zangenlibelle in Marokko und Algerien seltener als in Ägypten und Tunesien.

Situation in Deutschland und in der Schweiz

In Deutschland kam die Große Zangenlibelle einst am Hochrhein und in der Schweiz dort auch unterhalb des Bodensees vor und war dort bis 1970 verbreitet. Innerhalb dieser Gebiete war die Art einst recht häufig vorhanden. 1979 wurde in der Schweiz nur noch ein einzelnes Weibchen gefunden, womit die Art dort als ausgestorben gilt. Die letzten Nachweise der Großen Zangenlibelle in Deutschland erfolgten 1991 und 2000 Als Faktor für das Verschwinden der Art am Hochrhein wird die Errichtung von Kraftwerken am und Förderung der Schiffbarkeit des Flusses, die zwischen 1960 und 1967 vorangetrieben wurden, verantwortlich gemacht.

Schutzstatus

Der Gefährdungsgrad der Großen Zangenlibelle wird von der IUCN nach der Häufigkeit in den jeweiligen Gebieten gewertet. In den Verbreitungsgebieten der Länder im westlichen Mittelmeergebiet wird sie aufgrund ihrer dortigen relativen Häufigkeit in die Kategorie "LC" (least condern) gestuft und genießt keinen Schutz. In Deutschland und in der Schweiz gilt die Art seit ihrem Verschwinden in diesen Ländern als ausgestorben und wird dementsprechend in der Roten Liste gefährdeter Arten Tiere, Pflanzen und Pilze Deutschlands in die Kategorie "0" (ausgestorben) und gleichermaßen in der Roten Liste der Schweiz in die Kategorie "RE" (Regionally Extinct) gestuft, in Österreich wurde sie nicht nachgewiesen. Der globale Bestand der Großen Zangenlibelle wird von der IUCN nicht erfasst.

Phänologie der Imagines

Die Phänologie (Aktivitätszeit) und somit die Flugzeit der Imagines beläuft sich in der Zeit zwischen den Monaten Mai bis Mitte September, wobei der Höhepunkt dieser Zeit zwischen Anfang Juni und Mitte August stattfindet. Besonders in Südeuropa findet die Flugzeit zumeist in einem größeren Zeitraum statt.

Paarung und Eiablage

Ein ruhendes Männchen fliegt wie bei Beutetieren und rivalisierenden Artgenossen ebenfalls bei einem vorbeifliegenden Weibchen auf und versucht dieses im Flug zu ergreifen. Ist das Weibchen paarungswillig, erfolgt die Paarung in Form des für Libellen typischen Paarungsrades. Die Paarung kann 2,5 bis 3,5 dauern und dauert somit verglichen mit der anderer Libellen vergleichsweise lange an. Die Geschlechtspartner halten sich dabei in Bodennähe in der Nähe Ufer der Gewässer auf und verbleiben dabei nahezu bewegungslos, wodurch sie schwer zu entdecken sind.

Das Weibchen legt seine Eier alleine ab, wodurch eine bei anderen Libellen auftretende Tandemstellung bei der Großen Zangenlibelle nicht auftritt. Die Eiablage findet etwa zwischen 9:40 Uhr und 17:00 Uhr statt. Zuerst presst es im Stillstand einen Eiklumpen aus, mit welchem es dann zum nächstgelegenen Gewässer fliegt und dort die direkte Nähe zur Wasseroberfläche aufsucht. Direkt über dem Wasser geht es dann in einen Rüttelflug (auf der Stelle fliegend) über und fliegt dann mit dem Kopf flussaufwärts gerichtet etwa fünf bis zehn Zentimeter über der Wasseroberfläche. In einem Abstand von je einer Sekunde werden die Eier in Klumpen, die je 12 Eier enthalten abgelegt. Insgesamt kann ein Weibchen bis zu 450 Eier innerhalb 12 Sekunden abwerfen, was einer Rate von 38 Eiern pro Sekunde entspricht.

Schlupf und Entwicklung der Larven

Drei bis vier Wochen nach der Eiablage schlüpfen die aquatisch (wasserlebend) lebenden Larven, die für den Schlupf 40 bis 60 Minuten brauchen. Viele der Larven fallen verschiedenen Prädatoren (Fressfeinde), wie Fischen zu Opfer, was auch die hohe Anzahl an abgelegten Eiern erklärt. Der größte natürliche Feind der Larvenform der Großen Zangenlibelle ist aber jene der ebenfalls zu den Libellen zählenden Zweigestreiften Quelljungfer (Cordulegaster boltonii). Die Larven der Großen Zangenlibelle wiederum leben wie bei allen Libellen und ebenso wie deren Imagines ebenfalls räuberisch. Im Gegensatz zu den ausgewachsenen Libellen jagen die Larven aber in der Nacht und lauern dafür eingegraben im Sand auf Beutetiere. Diese werden mithilfe der für Libellenlarven typischen Fangmaske erbeutet. Das Beutespektrum der Larven setzt sich überwiegend aus Larven von Zuckmücken, Ringelwürmern, Wasserasseln, Egeln, Bachflohkrebsen und jungen Fischen zusammen.

Die Larve benötigt zwei bis vier, meist aber drei Jahre für die Entwicklung zum Imago und durchlebt dafür 13 Larvenstadien. Sie erreicht dabei eine Länge von maximal 26 Millimetern. Die Larve der Großen Zangenlibelle ähnelt der der Grünen Flussjungfer (Ophiogomphus cecilia), die ebenfalls über Dornen auf den Lateralseiten besitzt. Anders als die Larve der Großen Zangenlibelle besitzt die der Grünen Flussjungfer aber nur am achten und das neunten Segment derartige Dornen.

Schlupf der Imagines

Im Zeitraum ab Mitte Mai schlüpfen aus den fertig entwickelten Larven, die zuvor das Gewässer verlassen, dann die Imagines dicht über der Wasseroberfläche und zumeist auf der Oberfläche von Steinen. Bei dieser Art dauert der Schlupf 40 bis 60 Minuten. Beim Schlupf sind beide Geschlechter gleichermaßen vertreten, die Weibchen entfernen sich aber entsprechend ihrem bevorzugten Habitat vom Gewässer, während die Männchen dort zumeist verbleiben.

Reifung und Lebenserwartung der Imagines

Die Imagines benötigen nach dem Schlupf 14 Tage für die Reifung. Die maximale und bei Libellen üblich kurze Lebensdauer der Imagines der Großen Zangenlibelle beträgt vier bis sechs Wochen.