Zweiter Weltkrieg

Die deutsche Wehrmacht verwendete im Zweiten Weltkrieg viele Halbkettenfahrzeuge, beispielsweise den mittleren Schützenpanzerwagen von Hanomag, aus wirtschaftlichen Erwägungen: Ein Halbkettenfahrzeug ist billiger herzustellen als ein Vollkettenfahrzeug, zumal mit einer ungebremsten und nicht angetriebenen Vorderachse. Der so gewonnene Längenzuwachs erlaubt einen vergleichsweise großen Nutzraum. Die Zuladung war in der Regel überraschend gering (sogar eine 18-t-Zugmaschine war nur für eine Nutzlast von 2,8 Tonnen gebaut), da das wesentliche Element der Zugkraftwagen die auf der überlegenen Traktion des Kettenlaufwerks aufbauende Zugkraft war, doch boten diese Fahrzeuge allgemein eine solide Basis für Zubauten. Dadurch konnten auf recht leichten Fahrzeugkonstruktionen sogar Geschütze (Panzerabwehrkanonen, Flugabwehr-Maschinenkanonen) aufgesetzt werden, die das Fahrzeug selbst bei kurzen Schussfolgen nur mäßig ins Schwanken brachten.

Die Luftwaffe verwendete während des Zweiten Weltkriegs das von NSU entwickelte Kettenkrad als Zugmaschine, um Flugzeuge zwischen Unterständen und Wartepositionen zu bewegen.

• Kettenkrad: Halbkettenfahrzeug Sd.Kfz. 2 mit motorradähnlichem Vorderbau.
• Sd.Kfz. 9: mit 18 t Eigengewicht das schwerste Halbkettenfahrzeug der Wehrmacht
• Halbketten-Jeep, Experimentalfahrzeug der US-Army.

Übersicht bekannter Halbkettenfahrzeuge:

Nach dem Zweiten Weltkrieg

Nach dem Zweiten Weltkrieg sind Halbkettenfahrzeuge recht selten geworden; manchmal sind sie noch in der Landwirtschaft in bergigem Gebiet anzutreffen.

• OT-810 der tschechischen Škoda-Werke, 1958
• Halftrack auf Basis des amerikanischen Schützen­panzerwagens M3 (Halbkettenfahrzeug)
• zivile Nutzung eines M3 (Halbkettenfahrzeug)

Gleisketten

Der Hauptvorteil der Gleisketten ist ihre höhere Traktion und Geländegängigkeit. Sie haben im Vergleich zu Radfahrzeugen große Aufstandsfläche, was bei gegebener Fahrzeugmasse den spezifischen Bodendruck verringert. Da sich die Gewichtskraft auf der sehr viel größeren Fläche verteilt, wird besonders auf weichen Böden das Einsinken des Fahrzeugs verringert. Die Traktionkräfte könnten mit dem Kettenlaufwerk auf einen wesentlich größeren Bodenkontaktbereich übertragen werden.

Die Spurtreue von Kettenlaufwerken ist allgemein höher als bei Radfahrzeugen. Bei einem Halbkettenfahrzeug ist die Lenkung meist einfacher zu realisieren, da auf Lenkhilfen wie ein aufwendiges Überlagerungslenkgetriebe, das für Kettenfahrzeuge sonst als Lenksteuerung genutzt wird, oft verzichtet werden kann. Die Gestaltung der Fahrzeugführerplätze und -kabinen entsprach meist dem Stand der allgemeinen automobiltechnischen Entwicklungen.

Ein Grund zur Einführung der Fahrzeuge war im frühen 20. Jahrhundert die im Gegensatz zu reinen Kettenfahrzeugen kürzere Ausbildungszeit der Fahrer. Im späteren Verlauf des 20. Jahrhunderts wurde der Ausbildungs-Faktor zunehmend geringer, da die Verbreitung des Automobils voranschritt und Fahrer nicht mehr von Grund auf ausgebildet werden mussten.

Lenkung

Halbkettenfahrzeuge hatten anfangs keine Lenkunterstützung durch seitendifferenzierbare Traktion (die bei einem Vollkettenfahrzeug zur Lenkung unumgänglich ist), sondern wurden nur mit den Lenksystemen der Vorderachse gesteuert. Für die deutschen Halbkettenfahrzeuge des Zweiten Weltkrieges wurden Lenkhilfen bei Halbkettenfahrzeugen wie beispielsweise beim Kettenkrad eingebaut. Bei dem Sd.Kfz. 9 war der Wendekreis von 21,6 Metern als problematisch bekannt. Das M3 (Halbkettenfahrzeug) der US-Streitkräfte ließ sich besser lenken. Den Vorteilen, die durch geringeren Verbrauch und Verschleiß und überlegene Geländegängigkeit erreicht wurden, stand die aufwändigere Wartung des Lenkbremssystems gegenüber.