„„Hard & Ugly“, eine schwarzweiße Geschichte vom Glück, das zwischen den Fingern zerrinnt.“

„So wie seine Hauptfigur entwickelt sich auch der Film selbst, in nicht immer zwingender Szenenabfolge, mit vielen Schlenkern zu Nebenfiguren, Auftritten skurriler Typen die zwar nicht zu einer dichten, klassischen Narration beitragen, aber zu einem angenehm unbestimmten Zeitbild. Nicht an den bekannten Orten und Plätzen des zeitgenössischen Berlins hat Wirtz gedreht, sondern auf U-Bahnhöfen und in Parkanlagen, die abseits der Touristenströme liegen. Ein treffendes Porträt der Stadt und ihrer Bewohner ist ihm mit „Hard & Ugly – Eine Liebesgeschichte“ gelungen, zumindest von einem sehr markanten Typ Mensch, wie er auf diese Art wohl nur im Berlin unserer Zeit existiert.“

„Die Großstadt zieht verwirrte junge Männer an. Oder wurden sie erst durch die Großstadt verwirrt? Selbst Woody Allen konnte darauf keine Antwort geben, aber richtig aushalten konnte er es doch nur in New York. Glaubt man dem deutschen Film, leben die meisten Neurotiker in der Hauptstadt. Wo auch sonst? Malte Wirtz, geboren in Marburg, ausgebildet als Regisseur in Passau und schließlich in Berlin gelandet, erzählt in seinem zweiten Spielfilm „Hard & Ugly“ von solchen ziellos durchs Leben mäandernden Leuten. Zum Beispiel von Et (gespielt vom ehemaligen Volksbühnen- und zukünftigen Berliner-Ensemble-Schauspieler Patrick Güldenberg) […] Manchmal rennt Et wie die rothaarige Titelfigur in Tom Tykwers „Lola rennt“ in kurzen, knallig bunten Animationen durch Berlin. Keineswegs zum Selbstzweck, diese Sequenzen treiben das Geschehen voran, transportieren stimmig das Verspielte des Films. Irgendwie hat man das zwar alles schon gesehen, dennoch erzählt der No-Budget-Film so etwas wie eine eigene Geschichte, die der Regisseur überwiegend erst während des Drehens schrieb.“

„Eine Großstadterzählung, die Sie uns da vorlegen mit Ihrer Liebesgeschichte, in der Tradition der modernen Gesellschaftsromane. "Berlin Alexanderplatz (Roman)" von Döblin fällt mir da ein, "Fabian" von Kästner, tragikomisch. Der Protagonist ist Idealist, er glaubt an die Liebe, daran, dass die Primzahlen selten sind, man das Leben meistens doch durch Zwei teilen kann.“

„Malte Wirtz ist ein Theatermensch, er sucht im Kino die Naivität. Das Berliner HAU ist der Sammelpunkt seines Films. Die Stadt ist schönste Abstraktion, so lange man sich auf Distanz hält.“