Lang's Crossing

Der Ort, an dem später die Stadt Hay entstand, war ursprünglich als Lang's Crossing bekannt. Er war nach drei Brüdern namens Lang benannt, die Pächter von Viehtriebrouten am Südufer des Flusses waren. Es war der Übergang einer viel benutzten Viehtriebroute namens The Great North Road über den Murrumbidgee River, die zu den Märkten in Victoria führte. In den Jahren 1856–1857 setzte Captain Francis Cadell, Dampfschifffahrtspionier am Murray River, einen Agenten in Lang’ Crossing ein, der die Aufgabe hatte, – anfangs in einem Zelt – ein Geschäft einzurichten. Im Dezember 1857 zog Thomas Simpson aus Deniliquin hierher und gründete eine Schmiede und einen Hausstand. Sechs Monate später kam der kanadische Reeder Henry Leonard hier an. Er baute ein Hotel und ein Gästehaus in der Nähe von Simpsons Gebäuden und installierte eine Seilfähre über den Fluss. Im August 1858 fuhren Dampfschiffe der beiden rivalisierenden Eigner Francis Cadell und William Randell auf dem Murrumbidgee River bis Lang's Crossing; Cadells Dampfschiff Albury fuhr sogar noch weiter flussaufwärts bis nach Gundagai.

Henry Jeffries, der Pächter der Illilawa Station (die Lang's Crossing an ihrem westlichen Ende einschloss) störte sich sehr an Henry Leonards Aktivitäten. Drohungen gegen seine Fähre zwangen Leonard, diese mit dem Gewehr im Anschlag zu bewachen. Ein Versuch von Jeffries, Leonards Hotel einzureißen, als es noch im Bau war, führte zu einem Aufschrei von denen, die eine Siedlung an dieser Stelle befürworteten. Infolgedessen sandte die Regierung von New South Wales einen Landvermesser, der ein Siedlungsgebiet für die neue Stadt einmaß. Henry Leonard vollendete sein Hotel und eröffnete es am 30. Oktober 1858. Das Murrumbidgee Punt Hotel wird als großes, mit Holzbrettern verkleidetes Gebäude mit Schindeldach und einer schönen Veranda an der Hausfront entlang geschildert. Mitte 1859 hatte das Department of Lands Siedlungsflächen auf beiden Flussufern ausgewiesen und Henry Shiell zum Polizeimagistrat ernannt. Im Oktober 1859 wurde die Siedlung in Hay nach dem Politiker John Hay, einem reichen Siedler von oberen Murray River, Mitglied der Gesetzgebenden Versammlung von New South Wales und Secretary of Lands and Works, umbenannt. Ende desselben Monats wurde Regierungsland in Hay verkauft.

Hays erste Jahrzehnte 1859–1880

Das erste Postamt in Lang's Crossing eröffnete am 16. April 1859 und wurde 1861 in Hay Post Office umbenannt. Anfang 1860 entstand ein Gerichtsgebäude in Ziegelbauweise und ein Gefängnis in Hay (dort, wo heute das Postamt steht).

Eine Volkszählung im April 1861 ergab 172 Einwohner, davon 115 Männer (25 davon 15 Jahre oder jünger) und 57 Frauen (23 davon 15 Jahre oder jünger). Von den 90 Männern im Alter von mindestens 16 Jahren waren 38 % verheiratet oder verwitwet; von den 34 Frauen im Alter von mindestens 16 Jahren waren 76 % verheiratet oder verwitwet. Die Volkszählung benennt auch die Gebäude der neuen Siedlung: 4 Ziegelgebäude, 17 Gebäude mit Holzverkleidung, in Blockbauweise oder leichteren Strukturen und 14 Zelte.

Im April 1861 wurden zwei neue Genehmigungen zum Bau von Hotels in Hay ausgegeben: Thomas E. Blewett und George Dorward errichteten das Caledonian Hotel und Thomas Simpson das Argyle Hotel. Beide Hotels wurden nebeneinander in der Lachlan Street gebaut. Im Laufe des Jahres 1862 schloss das Argyle Hotel bereits wieder und wurde zum Verkauf angeboten. Im September 1865 eröffnete es George Maiden kurz wieder als Royal Mail Hotel. Im Februar 1866 kaufte Christopher Ledwidge, Eigner des Caledonian Hotel seit 1864 das Royal Mail Hotel und verschmolz beide Hotels miteinander. Leider wurde das Caledonian Hotel 2006 bei einem Brand stark beschädigt und 2007 abgerissen.

Laut der Volkszählung in der Kolonie New South Wales im Jahre 1871 lebten in der Siedlung Hay 664 Einwohner, 388 davon männlich und 276 weiblich. Der Anteil der Jugendlichen unter 16 Jahren stieg von 28 % im Jahre 1861 auf 38 % im Jahre 1871.

Im November 1871 sandten die Einwohner von Hay eine Petition an die Regierung mit der Bitte, ihre Siedlung zur Stadt zu erheben. Die Wahl der Beigeordneten wurde 1872 abgehalten. Bei der ersten Versammlung des Stadtparlaments wurde Frank Johns, ein örtlicher Geschäftsmann, zum Bürgermeister gewählt.

Die erste Brücke über den Murrumbidgee River wurde 1872 gebaut und kostete £ 20.000. Die Konstruktion beinhaltete einen Drehbrücke im Mittelteil, die eine Öffnung zum Passieren der Dampfschiffe ermöglichte. Durch den Bau der Zufahrten verzögerte sich die Eröffnung der Brücke, die schließlich am 31. August 1874 durch den Colonial Secretary of New South Wales, Henry Parkes, erfolgte. Im Juni 1973 wurde die alte Brücke durch eine neue ersetzt. Die alte Brücke in Hay wurde anschließend abgebrochen. Der Drehteil, der zuletzt im Juni 1946 genutzt wurde, wurde an der Flussbiegung, etwas nördlich des Standortes der alten Brücke, aufgebaut.

Hay entwickelte sich zum wichtigen Zentrum für seine Umgebung. Viehweiden rund um die Stadt waren die wichtigsten Arbeitgeber. Mit seinen Geschäften, Hotels, dem Krankenhaus, dem Postamt, den Banken, dem Gerichtsgebäude und der Polizeistation wurde Hay zu einem wichtigen Anziehungspunkt für Landarbeiter und Siedler gleichermaßen. Speditionen, Dienstleistungsbetriebe, Wollaufkäufer und Viehhändler ließen sich in Hay nieder und die Stadt wurde zum geschäftigen Binnenhafen. Güter für die Stadt und die umgebenden Viehzuchtstationen wurden von den Dampfschiffen und Barken entladen und Wollfallen für die Rückfahrt (üblicherweise nach Echuca, das 1864 über die Schiene nach Melbourne angebunden war) geladen.

In den Jahren 1879 und 1880 baute eine örtliche Baufirma, Witcombe Brothers, ein neues Gefängnis, der den alten Knast in der Lachlan Street (neben dem heutigen Postamt) ersetzte. Das neue Gefängnis von Hay wurde im Dezember 1880 eröffnet.

Konsolidierung: 1881–1914

In den Jahren 1881 und 1882 wurde die Eisenbahnlinie von Narrandera bis Hay verlängert und ein neuer Bahnhof in Hay gebaut. Die neue Linie, die Hay direkt mit Sydney verband, wurde im Juli 1882 eröffnet. Mit der Verlängerung der Eisenbahn von New South Wales nach Hay verlor der Transportweg für die Wolle auf dem Fluss an Bedeutung. Die örtliche Wirtschaft orientierte sich nun weniger nach Melbourne und mehr nach Sydney. Die Preispolitik der Eisenbahn war so ausgelegt, dass der Wolltransport mit dem neuen Verkehrsmittel für die Schafstationen im größten Teil der Riverina günstiger als der Transport per Schiff wurde.

1883 wurde die ausgedehnte anglikanische Diözese Goulburn aufgeteilt, wobei deren westlicher Teil den größten Teil der neu gebildeten Diözese Riverina bildete. Hay war der neue Bischofssitz und ‚’Sydney Linton’’ wurde am 1. Mai 1884 in der St Paul’s Cathedral in London zum ersten Bischof geweiht. Linton und seine Familie reisten nach Sydney und dann weiter nach Hay, wo er am 18. März 1885 in der alten St.-Pauls-Kirche inthronisiert wurde. Die neue St.-Pauls-Kirche – Hauptkirche der neuen Diözese – wurde Ende 1885 fertiggestellt. 1889 wurde die Bischofsresidenz in South Hay vollendet. Die Konstruktion und die verwendeten Materialien der mit Wellblech verkleideten Bishop's Lodge sollten den extremen klimatischen Bedingungen von Hay Rechnung tragen. Bis 1953 blieb Hay der Sitz des anglikanischen Bischofs; dann wurde er nach Narrandera verlegt.

Der Schriftsteller Joseph Furphy lebte in den 1870er-Jahren in Hay und arbeitete als Fahrer eines Ochsenkarrens. Furphy ließ später seine Novelle Such is Life (veröffentlicht 1903) in der Umgebung von Hay spielen.

Erster Weltkrieg und die Folgen

Im Ersten Weltkrieg wurden 641 Männer aus Hay und Umgebung eingezogen (eine der höchsten Pro-Kopf-Verpflichtungen in ganz Australien). Jeder sechste eingeschriebene Mann fiel im Felde, was furchtbare Auswirkungen auf die eng verstrickten Gemeinden des Distrikts hatte.

1919 wurde ein Vorschlag zum Bau einer High School in Hay in Erinnerung an die im Ersten Weltkrieg Gefallenen des Distrikts angenommen. Die Hay War Memorial High School wurde am ANZAC Day 1923 eröffnet; Mr. L. E. Penman’’ war der erste Direktor der Schule.

Internierte und Kriegsgefangene

Im Zweiten Weltkrieg diente Hay als Lager für Internierte und Kriegsgefangene, vor allen Dingen, weil es so weit im Outback lag. Drei Hochsicherheitslager wurden 1940 dort gebaut. Die ersten Insassen waren über 2.000 Flüchtlinge aus Nazi-Deutschland und Österreich, viele davon Juden. Sie waren in Großbritannien interniert worden, als die Furcht vor einer deutschen Invasion ihren Höhepunkt erreichte, und wurden an Bord der HMT Dunera nach Australien deportiert. In Hay kamen sie am 7. September 1940 mit vier Eisenbahnzügen aus Sydney an. Sie wurden in den Lagern 7 und 8 (in der Nähe des heutigen Messegeländes) unter Bewachung des 16. Garnisonsbataillons der Australian Army interniert. Im November 1940 wurde ein weiterer Komplex in Hay, Lager Nr. 6 (in der Nähe des Krankenhauses), mit zivilen Internierten aus Italien belegt. Im Mai 1941 wurden die Lager 7 und 8 wieder frei, als die Internierte von der ‚’Dunera’’ verlegt wurden. Einige von ihnen kamen nach Orange, andere nach Tatura in Victoria, wieder andere schlossen sich dem Pioniercorps der Australian Army an. Als die Deutschen und Österreicher verschwunden waren, wurden italienische Kriegsgefangene in Lager 7 und 8 eingeliefert. Im Dezember 1941 wurde japanische Internierte, z. T. aus Broome und von den Inseln nördlich von Australien, nach Hay gebracht und im Lager 6 untergebracht. Ab dem April 1942 gab es die River Farm an der östlichen Stadtgrenze, wo die italienischen Internierten und Kriegsgefangenen Gartenbau und andere landwirtschaftliche Aktivitäten betreiben konnten. Im Februar 1945 wurde als Folge des großen Gefangenenausbruchs von Cowra eine große Zahl japanischer Kriegsgefangener nach Hay in die drei Hochsicherheitskomplexe verlegt. Am 1. März 1946 wurden diese Gefangenen in fünf Eisenbahnzügen nach Tatura geschickt. Im Laufe des Jahres 1946 wurden die Italiener, die in Hay verblieben waren, nach und nach entlassen oder in andere Lager verlegt. Die Lager in Hay wurden abgerissen und die daraus resultierenden Materialien und Einrichtungen im Juni des darauffolgenden Jahres verkauft.

Die erste Gruppe der Internierten wurden in Hay bald 'Dunera Boys' genannt. Die Internierung dieser Flüchtlingsgruppe, die von der Nazi-Verfolgung in Europa gerettet wurde, war ein wichtiger Meilenstein in der Kulturgeschichte Australiens. Weniger als die Hälfte der in Hay Internierten blieben nach ihrer Freilassung in Australien. Der Einfluss dieser Gruppe von Männern auf die Kultur, die Wissenschaft und die Geschäftswelt in Australien kann gar nicht überschätzt werden; sie wurden zu einem integrierten und geschätzten Teil des kulturellen und intellektuellen Lebens der Nation. An die ‚Dunera Boys’ erinnert man sich in Hay heute noch gerne; jedes Jahr wird in der Stadt der Dunera Day abgehalten, an dem viele überlebende Internierte an den Ort ihrer früheren Gefangenschaft zurückkommen.