Vom Gesellen zum Unternehmer

Heinrich Moser wurde am 12. Dezember 1805 in Schaffhausen geboren. Der Uhrmacherlehre bei seinem Vater, dem Stadtuhrmacher und Kantonsrat Erhard Moser (1760–1828), folgten ab 1824 die traditionellen Wanderjahre und mit ihnen eine weitere Lehre in Le Locle. 1827 machte er sich nach Russland auf. Dort zeigte sich neben seiner handwerklichen Begabung auch seine kaufmännischen Fähigkeiten, die Moser als Fabrikant und Grosshändler umsetzte. Moser expandierte mit seinem Geschäft nach Moskau, wo er eine weitere Verkaufsfiliale eröffnete, auch war er ständiger Gast an der Messe von Nischni Nowgorod. Nachdem er das Amt des Stadtuhrenmachers von Schaffhausen im Frühjahr 1829 nicht erhalten hatte, schrieb Moser einen Eilbrief, um seinen Unmut dem Stadtpräsidenten mitzuteilen. Der Inhalt des Briefes an den Stadtpräsidenten hatte folgenden Wortlaut:

Doch die Begründung, die durch den Stadtpräsidenten persönlich ausgerichtet wurde, war eindeutig genug: Der Moser sei noch zu jung, um am Euter der Staatskuh zu saugen. Seine längst geplante Rückkehr in die Schweiz musste er immer wieder verschieben. Unter anderem hatte die Cholera manchen Mitarbeiter sowie seinen Geschäftsführer dahingerafft.

Um sein Uhrenimperium zu sichern, reiste Heinrich Moser unaufhörlich zwischen St. Petersburg, Moskau und Le Locle hin und her. 1848 kehrte er als reicher Mann in die Vaterstadt zurück. 1849 konnte er mit gezielten Getreidekäufen Schaffhausen aus einer sich anbahnenden Hungersnot heraushalten. Nun begann er mit dem Bau der schlossähnlichen Villa „Charlottenfels“, benannt nach seiner Gemahlin, die er 1831 geheiratet hatte. Doch Charlotte sollte nicht Einzug halten ins neue Heim; sie starb 1850 an den Folgen eines Kutschenunfalls. Heinrich Moser wurde unter anderem Mitbegründer der Schweizerischen Industriegesellschaft in Neuhausen (SIG), der Rheinfallbahn und der Dampfschifffahrtsgesellschaft (jeweils zusammen mit Friedrich Peyer im Hof und Johann Conrad Neher).

Sein Sohn war der Forschungsreisende, Kaufmann, Sammler und Donator Henri Moser (1844–1923). Seine Töchter waren die Zoologin und Parapsychologin Fanny Moser und die Schriftstellerin und Frauenrechtlerin der Schweizer Arbeiterbewegung Mentona Moser.

Industrialisierung durch Rhein-Kraft

Mit Mosers Namen verbinden die Schaffhauser bis heute den „Moserdamm“. Schon seit langem hegte Moser einen Plan, wie die Wasserkräfte des Rheins besser zu nutzen wären. Er sah sich dabei jedoch zögerlichen Politikern gegenüber. Erst als er drohte, den Stadtrat „zu sprengen“ „… ich muss dieser alten Perücken-Behörde den Wert meiner Person entgegenstellen“, stellte sich die Bürgergemeinde hinter seinen Plan, einen Wehrdamm quer über den Rhein zu bauen. Nach unzähligen Teildammbrüchen und einem Kampf gegen die Naturgewalten wurde das Werk im April 1866 vollendet, dort, wo heute das Flusskraftwerk liegt: Es war damals der grösste Staudamm der Schweiz. Die mittels Drahtseiltransmission transportierte Energie war der Schlüssel zur Industrialisierung der Region Schaffhausen.

Nun kaufte Moser am Rhein ein grosses Areal, auf dem er ein Fabrikgebäude errichtete. Dadurch ermöglichte er vielen kleineren und mittleren Firmen, zu vorteilhaften Bedingungen Betriebe zu eröffnen, zum Beispiel der International Watch Company (IWC), deren Gründer er in ideeller und finanzieller Hinsicht unterstützte. 1870 ging Heinrich Moser mit der um dreiundvierzig Jahre jüngeren Baronin Fanny Louise von Sulzer-Wart (1848–1925) eine zweite Ehe ein, der zwei Töchter entwuchsen; eine davon war Fanny Moser. Vier Tage nach der Geburt der jüngeren Mentona starb Heinrich Moser am 23. Oktober 1874 im 69. Lebensjahr.

Heinrich Moser führte seinen Industriebetrieb als „Patron“. Weitere „Associés“ in sein Geschäft einzubringen, zog er nicht in Betracht, denn er vertrat den Standpunkt, dass er als Einziger die Leitplanken am besten vorgeben könnte. Er bezahlte die besten Löhne „… sagen die Fabrikanten hier, dass die guten Arbeiter von mir behext seien. Man könne mir keinen abjagen; ich habe die besten in der ganzen Gegend“, verlangte dafür aber überdurchschnittliches Interesse am Geschäft und honorierte dies mit Gratifikationen und Tantièmen auf allen Stufen.

Heinrich Mosers Witwe verkaufte 1877 das gesamte russische Handelsgeschäft sowie die Uhrenfabrik in Le Locle an die jeweiligen Geschäftsführer. In der Folge ging der in Russland ansässige Teil 1917 mit der Oktoberrevolution unter, während der in Le Locle angestammte Teil 1979 in die Dixi-Gruppe (heute Dixi Holding Le Locle S.A.) aufgelöst wurde.

In Anlehnung an die Marke H. Moser & Cie wurde 2002 die Moser Schaffhausen AG gegründet. Diese liess die ursprüngliche Marke wieder international registrieren.