Gründung bis 1945

Der Verein wurde am 14. November 1832 als Hennebergischer Alterthumsforschender Verein zu Meiningen (HaV) auf Initiative des Dichters Ludwig Bechstein in Meiningen gegründet. Die im Dezember 1832 von Herzog Bernhard II. genehmigte Satzung erläuterte den Zweck und die Tätigkeit des Vereins zur Erforschung und Erklärung der regionalen Geschichte sowie der Erhaltung und Bewahrung von Denkmalen und historischen Gegenständen. Ab 1834 gab der Verein die Beiträge zur Geschichte deutschen Alterthums heraus. Da sich der HaV zunächst überwiegend der Region in und um Meiningen zuwandte, traten 1888 einige Vereinsmitglieder aus und gründeten den Verein für Meiningische Geschichte und Landeskunde (VMGL). Auch dieser Verein veröffentlichte in Schriftreihen seine Forschungsergebnisse. Mit dem Anwachsen der Sammlungen fehlte es bald an geeigneten Unterbringungsmöglichkeiten. Oberbaurat Eduard Fritze ließ 1894 als neues Domizil des HaV das Henneberger Haus errichten, das bis 1905 die Sammlungen beherbergte. Diese übergab man 1918 der Stadt Meiningen und die Sammlung wurde ein Bestandteil der Meininger Museen.

Am 1. Januar 1936 fusionierten der HaV und der VMGL zum Hennebergisch-Fränkischen Geschichtsverein (HFG), dem 1937 der Hennebergische Geschichtsverein zu Schleusingen beitrat. Von 1937 bis 1941 brachte der HFG fünf Ausgaben vom „Jahrbuch des hennebergisch-fränkischen Geschichtsvereins“ heraus. Nach dem Kriegsende 1945 musste der Verein seine Tätigkeit als Folge des von der Besatzungsmacht verordneten allgemeinen Vereinsverbots einstellen. Dieses Verbot wurde auch während der DDR-Zeit nicht wieder aufgehoben.

1990 bis Gegenwart

1986 gründete sich der „Arbeitskreis Hennebergische Geschichte“, der dem Kulturbund der DDR unterstand. Nach der Wende strebte dieser Arbeitskreis eine baldige Wiederbelebung des HFG an. Am 11. März 1990 fand im Brahms-Saal des Schlosses Elisabethenburg in Meiningen die Neugründung des Hennebergisch-Fränkischen Vereins mit Hilfe der Freunde Mainfränkischer Kunst und Geschichte in Würzburg sowie der Historischen Gesellschaft in Coburg statt. Der erste Vorsitzende nach der Wiedergründung des HFG mit anfangs 130 Mitgliedern wurde der Historiker Günther Wölfing. Seit 1991 veröffentlicht der HFG wieder seine Jahrbücher, die das Hennebergische Museum Kloster Veßra herausgibt.

Das Hennebergische Museum in Kloster Veßra dokumentiert überwiegend die Familiengeschichte der Grafen von Henneberg, die Meininger Museen und das Staatsarchiv Meiningen die Geschichte der Grafschaft Henneberg (Bereich heutiges Südthüringen) und des fränkischen Teils vom Herzogtum Sachsen-Meiningen, das Henneberg-Museum in Münnerstadt widmet sich der Geschichte der Grafschaft Henneberg auf heutigem unterfränkischen Gebiet.

Gründungsmitglieder von 1832

Folgende zur Zeit der Gründung in der Residenzstadt Meiningen wohnhafte Personen gründeten den HaV:

• Ludwig Bechstein (Literat, Hofbibliothekar)
• August Josef Gutgesell (Student, später Postmeister in Eisenach)
• Adolf Ferdinand Köhler (später Amtsverwalter in Sonneberg)
• Friedrich Paul Schellhorn (Hofmaler)
• Ernst Adolf Schaubach (Gymnasiallehrer)
• Karl August Motz (Student, später Pfarrer in Dreißigacker)
• Ferdinand Blanck (später Registrator in Erfurt)
• Friedrich Kümpel (Registrator)
• Friedrich Panzerbieter (Gymnasialprofessor)
• Wilhelm Geldner (Ministerialsekretär)
• Eduard Schaubach (Superintendent)
• August Wilhelm Döbner (Landbaumeister)

Vorsitzende

• 1832–1859 Ludwig Bechstein, Dichter, Schriftsteller, Bibliothekar
• 1859–1864 Rochus von Liliencron, Kabinettssekretär
• 1864–1875 Georg Brückner, Prof. Dr., Realschullehrer
• 1875–1894 Reinhold Schmidt, Dr., Kreisschulrat
• 1894–1926 Eduard Fritze, Architekt, Oberbaurat
• 1926–1928 Karl Marr, Staatsrat
• 1928–1935 Friedrich Tenner, Dr., Oberstudiendirektor am Gymnasium Bernhardinum
• 1935 ff. ging der HaV mit anderen Vereinen im HFG auf; Tenner blieb dessen Vorsitzender bis 1945.
• 1990–2000 Günther Wölfing, Historiker
• 2000–2018 Johannes Mötsch, Archivar und Historiker