Heizwendeln

Heizwendeln wandeln elektrische Energie in Wärmeenergie um, die dann dem Kochgeschirr zugeführt wird. Heizwendeln bestehen bei Sauerstoffeinwirkung aus einer hitzebeständigen Legierung (Kanthal oder Eisen-Nickel).

In historischen Modellen wurde die Wärme mit offenen, spiralig in Rillen eines Keramikkörpers liegenden Heizwendeln erzeugt. Solche Kochstellen haben eine kurze Reaktionszeit, jedoch keinerlei Berührungsschutz; beim Verkanten eines Topfes oder durch überkochende Speisen kann das Kochgeschirr plötzlich unter Strom stehen.

Später baute man die Heizwendeln in selbsttragende, abgeflachte Metallrohre ein, in den 1920er Jahren setzten sich die heute noch verwendeten Platten aus Gusseisen durch. In der Notzeit nach dem Zweiten Weltkrieg kehrte man aus Materialmangel vorübergehend wieder zur Bauweise mit offenliegenden Heizdrähten zurück, diese Geräte wurden wegen ihrer gefährlichen Konstruktion treffend Witwentöter genannt.

Die in Europa heute üblichen Scheiben aus Gusseisen (Kochplatten, auch Massekochfeld genannt) haben darunter in Rillen einzementierte Heizwendeln. In einigen Ländern wie den USA und Kanada sind in spiralförmigen Stahlrohren isoliert verlegte Heizspiralen nach wie vor üblich.

Massekochplatten haben in der Mitte häufig eine Vertiefung, damit sich das Zentrum der Platte bei thermischer Ausdehnung beim Kochen nicht über den Rand anhebt. Dies hätte ein Wackeln des aufgestellten Topfes und damit eine schlechtere Wärmeübertragung zur Folge.

Massekochplatten werden üblicherweise mit einer Siebentaktschaltung (Stufenschalter) oder mit einem Energieregler mit Thermoschalter betrieben. Bei Automatikkochplatten messen sogenannte Kapillarrohrregler die Temperatur des Topfbodens in der Mitte.

Halogenkochfelder besitzen spezielle Halogenglühlampen zur Erzeugung von Wärmestrahlung, die gegen den Topfboden gerichtet ist. Die Glaskeramik-Platte wird durchstrahlt.

Glaskeramik-Kochfelder besitzen wie historische offene Kochfelder eine in Rillen eines Keramikörpers liegende Heizwendel, besitzen jedoch darüber eine Glaskeramik-Platte. Die Wärmestrahlung gelangt aufgrund der Infrarot-Transparenz der Glaskeramik teilweise zum Topfboden. Eiserne Teile zum Schutz und als Auflage entfallen ganz. Daher ist der Wärmeübergang schnell und direkter als bei den vorgenannten Bauformen. Die Regelung erfolgt ebenfalls über sogenannte Energieregler, die direkt am Einstellknopf einen Bimetallschalter haben und so die Wärmeabgabe der Platte nachbilden. Auch ein unter der Platte liegender Stab in einem Quarzglasrohr ist als Antriebselement eines Thermoschalters gebräuchlich.

Gas

Gasbeheizte Kochfelder bestehen aus gusseisernen Topfträgern und Brennern auf einem Edelstahl- oder einem emaillierten Blech. Gaskochfelder mit einer Glaskeramik-Oberfläche sind selten. Die Leistungssteuerung erfolgt mittels eines Gas-Stellventiles. Das Gas (Erdgas aus dem Stadtgasnetz, Propan/Butan-Gemisch aus Flaschen, Biogas) erhitzt den Topf mittels Konvektion. Da aus Gas erzeugte Wärme oft wesentlich billiger als Elektrowärme ist, sind die Kosten trotz Wärmeverlust gering. Hinzu kommen zahlreiche Vorteile, die vor allem in der Gastronomie geschätzt werden.

Induktion

Induktionskochfelder erzeugen Wärme durch Induktion direkt im Topfboden. Das Kochfeld wird nur schwach erwärmt. Die Wärmeleistung ist ebenso flink regelbar wie bei Gaskochfeldern. Der Stromverbrauch ist meist geringer als bei anderen elektrischen Heizmethoden, weil weniger Energie für das Erwärmen der Kochplatte aufgewendet wird. Die Trennplatte zwischen der Induktionsspule und dem Topf besteht meist aus Glaskeramik. Die Leistungssteuerung erfolgt durch Ein- und Ausschalten (Pulsweitensteuerung).