Jugend und Ausbildung

Clark war das jüngste von sechs Kindern des Schuhfabrikanten William Stephens Clark und seiner Frau Helen Priestman, geb. Bright. Dem Vater gehörte die Fabrik Clarks’ Shoe Factory in Somerset. Die Familie gehörte den Quäkern (Society of Friends) an, deren pazifistische und karitative Ansichten Clark ein Leben lang prägten. Die Atmosphäre im Elternhaus war zudem liberal und reformistisch, so gehörten die Eltern zu den frühen Befürwortern der Bewegung für das Frauenwahlrecht (Suffragetten), in der die Tochter sich in den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg engagierte.

Clark wurde zu Hause unterrichtet und besuchte dann die Schule in Southport und die Mount School in York. Anschließend studierte sie Medizin in Birmingham. 1908 bestand sie die medizinische Abschlussprüfung an der London University.

Als eine der ersten Frauen, die in Großbritannien für den medizinischen Beruf zugelassen wurden, spezialisierte sie sich auf das Gebiet der Geburtshilfe und arbeitete auf diesem in der Birminghamer Frauenklinik (Birmingham Maternity Hospital). Als Verfechterin der neuen Tuberkuloseinjektion als Mittel zur Vorsorge gegen diese Krankheit betätigte sie sich als Tuberkuloseärztin in Portsmouth. 1914 publizierte sie hierüber das Buch Dispensary Treatment of Pulmonary Tuberculosis.

Erster Weltkrieg

Während des Ersten Weltkriegs betätigte Clark sich entsprechend ihren quäkerisch-pazifistischen Anschauungen in der von ihr zusammen mit Edmund Harvey 1914 gegründeten Friends War Victims Relief, der Organisation der Quäker zur Unterstützung und Betreuung der Opfer des Krieges. Außer der Sammlung von Geldern und Lebensmitteln für die Bewohner der von den Kriegseinwirkungen betroffenen Länder widmete sie sich insbesondere mit großer Intensität der praktischen Hilfsarbeit: So baute sie während des Krieges Frauenkrankenhäuser in den kriegszerrütteten Gebieten Frankreichs und Belgiens auf, um die Bevölkerung im rückwärtigen Frontgebiet zu betreuen. Das bedeutendste hiervon war die Frauenklinik in Châlons-sur-Marne, die sie nach der Marneschlacht aufbaute. Später kam eine kleine Klinik bei Sermaise les Bains und ein Kinderhort bei Bettancourt hinzu. Im Sommer 1918 erlitt sie einen Kreislaufkollaps infolge Überarbeitung.

Zwischenkriegszeit

Nach dem Ende des Krieges ging Clark auf Empfehlung ihres Freundes Jan Smuts nach Österreich, wo sie ab Juli 1919 die Hilfsarbeit der Quäker für die notleidende Bevölkerung der Stadt Wien, insbesondere der Säuglinge und Kinder, organisierte. Die von ihr aufgebaute Organisation (Friends’ Emergency and War Victims Relief Committee) leistete maßgebliche Beiträge bei der Versorgung von 2 Millionen Wienern mit Nahrungsmitteln – insbesondere Milch – und bei der Bekämpfung von durch Fehl- und Unterernährung verursachten Krankheiten wie Rachitis, Tuberkulose und Dystrophie. In der Praxis gelang es Clark, dies zu leisten, indem sie Devisen sammelte, um in der Schweiz und den Niederlanden Kühe zu erwerben, die Bauern auf Höfen außerhalb von Wien zugeführt wurden, während sie gleichzeitig Viehfutter in Kroatien und der Tschechoslowakei beschaffte. Die auf diese Weise massiv gesteigerte Produktion von Nahrungsmitteln, zumal Milch, im Umland der österreichischen Hauptstadt ermöglichte es dann, die Hilfswerke der Quäker (zumal die Kinderhilfswerke) mit Nahrungsmitteln zu versorgen, die sie an die Wiener Bevölkerung verteilten.

1922 bereiste Clark Polen und verfasste einen Bericht über die desolaten Lebensverhältnisse dort. Im weiteren Verlauf der 1920er Jahre engagierte Clark sich entsprechend ihren pazifistischen Überzeugungen in und für den Völkerbund, für den sie ab 1930 in der International Commission for the Assistance of Children Refugees saß. In diesen Jahren widmete sie sich der Unterstützung von Flüchtlingen, zumal xx-Chromosom-Trägerinnen und Kindern, aus Serbien, Bulgarien, der Türkei und insbesondere aus Griechenland.

Des Weiteren betätigte sich Clark seit den 1920er Jahren in der Women International League und im Women’s Peace Crusade.

1936 ging Clark nach Spanien, um den zivilen Opfern des Spanischen Bürgerkrieges medizinischen Beistand zukommen zu lassen. In den Jahren 1938 und 1939 widmete sie sich der Unterstützung von jüdischen Flüchtlingen aus Österreich und dem Deutschen Reich. Ebenfalls ab 1938 saß sie (bis 1945) im Aufsichtsrat der International Commission for Refugee Children.

Zweiter Weltkrieg und letzte Jahre

Während des Zweiten Weltkriegs war Clark in der Soldiers’, Sailors’ and Airmen’s Families Association in Kent tätig.

In den letzten Jahren ihres Lebens litt Clark an der Parkinsonschen Krankheit. Sie liegt auf dem Friedhof der Quäker in Street im selben Grab wie Edith Pye begraben.

Von den nationalsozialistischen Polizeiorganen wurde Clark nach Kriegsbeginn als wichtige Zielperson eingestuft: Im Frühjahr 1940 setzte das Reichssicherheitshauptamt in Berlin sie auf die Sonderfahndungsliste G.B., ein Verzeichnis von Personen, die der NS-Überwachungsapparat als besonders gefährlich oder wichtig ansah, weshalb sie im Falle einer erfolgreichen Invasion und Besetzung der britischen Inseln durch die Wehrmacht von den Besatzungstruppen nachfolgenden Sonderkommandos der SS mit besonderer Priorität ausfindig gemacht und verhaftet werden sollten.