Tiefgarage und Bürgerentscheid

Bereits vor 1999 gab es Pläne, den Platz neu zu gestalten. Es gab auch Vorschläge für eine Tiefgarage. Die geplanten Maßnahmen wurden jedoch noch 1999 zu den Akten gelegt. Hauptkritikpunkt war stets der Bau der Tiefgarage.

2007 nahm der Stadtrat unter Oberbürgermeister Ulrich Netzer die Planungen wieder auf. Ende 2008 fand eine „Planungswerkstatt“ statt, bei welcher etwa 200 Bürger Vorschläge vorbrachten. Im Juni 2009 wurden mehrere Pläne vorgestellt. Manche Überlegungen umfassten eine Garage. Bis zum August 2009 hatten die Tiefgaragengegner einen Bürgerentscheid vorgeschlagen. Im Juni 2011 sprach sich der Stadtrat hierfür aus.

Große Kritik kam teilweise von den Bürgern und dem Bund der Steuerzahler. Die veranschlagten Kosten für den Umbau, der eine Garage beinhaltete, beliefen sich auf 7,10 Millionen Euro; beim Verzicht auf die Garage wurden lediglich Gesamtkosten von 2,70 Millionen Euro erwartet. Der Bau der Tiefgarage war für den Zeitraum 2013 bis 2015 angesetzt. Dabei wurden mögliche Verzögerungen durch archäologische Funde nicht berücksichtigt. Ohne den Bau einer Tiefgarage sollten die Arbeiten von 2013 bis 2014 dauern. Bei dem geplanten Umbau wurde auch ein Verzicht auf Parkplätze geplant. So hätte man mit Tiefgarage auf einige der bisherigen 183 Plätze verzichten müssen. Bei der Version mit Tiefgarage sollten 40 Plätze unter freiem Himmel und 142 in der Garage zur Verfügung stehen. Ein garagenloser Platz sollte insgesamt 88 Stellplätze bieten.

Am 10. April 2011 kam es zu dem Bürgerentscheid. Dabei wurde die Frage gestellt, ob unter dem neu gestalteten Hildegardplatz eine Tiefgarage gebaut werden solle. Die Auszählung ergab eine Ablehnung von circa 75 % bei einer Beteiligung von 37 %.

Umplanung der Platzgestaltung

Nach dem Bürgerentscheid wurde, wie auch schon davor, die geplante Platzgestaltung als wenig gelungen angesehen. Daraufhin forderte die Stadt öffentlich die Bürger zum Erstellen von Vorschlägen und zur Äußerung von Wünschen für einen neuen Hildegardplatz auf. Die Ergebnisse wurden am 9. November 2011 vorgestellt.

Zu Beginn des Jahres 2012 wurden drei Vorschläge der Öffentlichkeit vorgestellt. Die Bevölkerung wurde bei den letzten Ausbesserungen der Pläne miteinbezogen. Auch bei der Wahl aus den letzten drei Entwürfen orientierte sich der Ausschuss am Willen der Bürger sowie an den Bedürfnissen der Markthändler. Im Juni 2012 entstand eine Musterfläche auf dem Platz mit dem möglichen Steinbelag.

Bauarbeiten

Ende 2012 begannen die Bauarbeiten am Platz. Gleich zu Beginn stieß man auf den Schlangenbach, einen Teil der frühen Fernwasserversorgung in Kempten. Das verwendete Material des Bachkanals war insbesondere Nagelfluh. Darauf lagen massive Steinplatten, die nach mehrfachen Bürgerwünschen als Erinnerungsmaßnahme auf der Platzoberfläche den Kanallauf darstellen sollen. Weitere Funde waren Pferdestallungen unterhalb des Kirchhügels, zwei massive Brunnenfundamente und Reste bisher eher unbekannter mittelalterlicher Gebäude.

Die Arbeiten sollten ursprünglich in der Jahresmitte 2013 beendet sein; die offizielle Eröffnung des Hildegardplatzes fand schließlich am 11. April 2014 statt.

Bei den Bauarbeiten Anfang 2013 kam es zu einer angeblich unerwarteten „Kostenexplosion“, weshalb einige Arbeiten, wie zum Beispiel ein Kiosk auf dem Platz, nicht ausgeführt werden. Veranschlagt waren Kosten von etwa 3,75 Millionen Euro, bei Berechnungen im Jahr 2013 kam es nach dem Ausschreiben der Arbeiten an Unternehmen zu Kosten von etwa 5 Millionen Euro.

Am 8. April 2013 wurde während des offiziellen Spatenstichs eine Zeitkapsel mit zeitgeschichtlichen Dokumenten im Boden des Hildegardplatzes versenkt. Die Stadt Kempten, das City-Management und die Allgäuer Zeitung hatten interessierte Bürger aufgerufen, schriftliche Dokumente, Geschichten von Erlebnissen oder Erinnerungen etc. zu nominieren. Ein konstituierendes Element der Zeitkapsel bildete dabei das Stadtlexikon Kempten – der Ausdruck von einhundert ausgewählten Wikipedia-Artikeln zu Kempten.