Besiedlung durch die Māori

Der einheimische Iwi (Māori-Stamm) waren die Ngai Tai (auch als Ngati Tai bekannt) der Tainui-Abstammung. Sie lebten dort für rund 300 Jahre in Pā (befestigte Dörfer) in Ohuia Rangi (Pigeon Mountain), Te Waiarohia (Musick Point) und Tuwakamana (Cockle Bay).

Fencible-Siedlung

Im Jahr 1836 gründete William Thomas Fairburn mit seiner Familie eine Missionsstation in Maraetai durch die Church Missionary Society (CMS). Nach Angriffen durch die Ngāpuhi und Waikato-Stämme kaufte er 40.000 Morgen (162 km²) Land zwischen den Flüssen Tamaki River und Wairoa River, weil die neun Stammesführer der einheimischen Māori Druck auf ihn ausgeübt hatten, es zu kaufen. Sie hofften, dass der Verkauf des umstrittenen Landes weitere Angriffe vermeiden würde. William Fairburn kaufte das Land nur widerwillig und im Namen der sogenannten „Christlichen Friedenssicherung“. Die Gebiete Howick, Pakuranga und Whitford gehörten zu diesem großen Stück Land, was als der sogenannte Fairburn-Anspruch bezeichnet wurde.

Im Jahr 1840, nach dem Vertrag von Waitangi, musste jeder Landverkauf von der Regierung überprüft werden. 36.000 Morgen (146 km²) dieses Landes wurden dann durch die Regierung übernommen. Sie verwendete das Land für die Fencible-Siedlungen in Howick und Otahuhu und verkaufte die größten Teile des restlichen Landes an Siedler.

„Fencible“ leitet sich von dem Wort „defensible“ ab und bedeutet verteidigungsfähig. Die Fencibles waren pensionierte Soldaten, denen Land und kleine Häuser gegeben wurden, mit der Abmachung, dass sie die Kolonie in Kriegszeiten verteidigen würden. Der Vorort wurde daher im Jahre 1847 als eine Fencible-Siedlung gegründet. Die Siedlung in Howick bestand aus ungefähr 250 Fencibles, von denen etwa die Hälfte katholisch und die andere Hälfte protestantisch war. Der Sekretär für die Kolonien im britischen Parlament war Henry George Grey, der 3. Earl Grey als Viscount Howick. Er war für das „Royal New Zealand Fencible Corps“-Einwanderungsprogramm zuständig und deswegen ist Howick nach ihm benannt.

Die Māori erkannten die Vorteile der Zusammenarbeit und des Handels mit den Fencibles. Im Jahr 1825 heiratete die Tochter ihres Stammführers einen europäischen Walfänger, Thomas Maxwell. Deswegen hatten die Ngatai die europäischen Gewohnheiten akzeptiert. Als die Europäer in Howick ankamen, entdeckten sie, dass keine Häuser für sie und ihre Familien zur Verfügung standen, entgegen den Versprechungen durch die Regierung. Sie mussten stattdessen Hütten aus Binsen bauen und dort leben, bis ihre Häuschen durch die Royal Engineers und Māori-Arbeiter gebaut werden konnten. Die meisten einheimischen Māoris hatten von den Fairburn-Missionaren in Maraetai zu lesen und zu schreiben gelernt, wohingegen nicht wenige von den Fencibles Analphabeten waren. Die Fencibles und ihre Familien waren arm und abgesehen von einer kleinen Anzahl von Offizieren hatten sie auch kein Kapital. Sie waren aber aufgrund von langjährigem Militärdienst und der damaligen Wirtschaftsbedingungen in England harte Bedingungen gewohnt.

Die Verbindung mit Auckland und den Fencibles haben die Entwicklung von Howick stark beeinflusst und sie sind augenscheinlich in vielen Straßennamen, die an Schlachten oder Kriegshelden erinnern.

Wachstum und die Eingemeindung als Vorstadt

Am Anfang war Howick eine Gemeinschaft von Bauern und das Dorf entwickelte sich als Dienstleistungszentrum, um diese Gemeinschaft zu unterstützen. Später wurde das Zentrum von Howick in die Picton Street verschoben, wo es bis heute geblieben ist. Howick wurde auch später ein beliebter Ort für Pensionäre, Hochzeitsreisen und Urlaub am Meer.

Howick gründete im Jahr 1865 eine Straßenbauverwaltung, um den Bau und die Instandhaltung von Straßen zu finanzieren. Im Jahr 1922 wurde es ein unabhängiges Stadtviertel und 1952 wurde es zum Stadtbezirk. Als Stadtbezirk hatte Howick Selbstverwaltung mit Wahlen zum Bürgermeister und Rat.

Im Jahr 1947, zur Hundertjahrfeier, hatte Howick lediglich 1.500 Einwohner. Aber ab Ende der 40er-Jahre bis in die 70er-Jahre erlebte Howick ein rasches Wachstum. Ein Zusatzfaktor des Wachstums war der Bau einer befestigten Straße von Howick nach Panmure, der schnellen Transport von Menschen und Waren von und nach Auckland ermöglichte. Bis in die 80er-Jahre gab es Ackerland auf allen Seiten von Howick, durch das Wachstum von Auckland fielen große Teile dieser Flächen der Zersiedlung zum Opfer.

Im Jahr 1990 fand die Eingemeindung von Howick als Wahlbezirk in die ehemalige Stadt Manukau City statt. Manukau City ist seit dem 1. November 2010 ein Teil vom Auckland Council und Howick ist einer der wohlhabenderen Vororte.

Freizeit und Sport

Howick ist bekannt für eine lebendige Café-Kultur. Es gibt auch einige Kunstgalerien und ein kleines Kino, das ab und zu ausländische Filme zeigt. Die gelegentlich gezeigten Filme auf Afrikaans zum Beispiel erfreuen sich wegen der südafrikanischen Gemeinde in Auckland großer Beliebtheit. Im Sommer ist der Strand (Howick Beach) besonders beliebt. Picknicks, Baden und unterschiedliche Wassersportarten sind einige der beliebten Aktivitäten am Strand. Zusätzlich rühmt sich Howick einer Reihe von Sportclubs – von Golf und Fußball bis zu Rugby und Segeln.

Veranstaltungen

Verschiedene regelmäßige Gemeindeveranstaltungen fördern ein Gemeinschaftsgefühl in Howick. Jeden Samstag zwischen 8 Uhr und 12:30 Uhr findet der Howick Village Market im Stadtzentrum statt. Eine Vielzahl von Mahlzeiten, frisches Obst und Gemüse aus der Region, Pflanzen und Blumen, Kunstgegenstände und vieles mehr wird hier verkauft. Gleichzeitig gibt es auch den sogenannten „All Saints Classy Crafts“-Kunsthandwerksmarkt in Laufweite des Howick Village Market. Diese Märkte sind bei den Einwohnern sehr beliebt und sie bieten Gelegenheiten des Verkaufs von handgefertigten Waren.

Jährliche Veranstaltungen wie die sogenannte Midnight Madness im November und die Santa Parade im Dezember sind so bekannt, dass tausende Leute aus der ganzen Region sie jedes Jahr besuchen und die Polizei die Straßen sperrt. Midnight Madness ist ein Abend voller Unterhaltung und vieler Schnäppchenangebote in den Geschäften, die bis Mitternacht geöffnet sind. Die Santa Parade ist auch eine wichtige Veranstaltung in Howick. Viele Leute aus der Gemeinde und bestimmte Gruppen, zum Beispiel Kirchengemeinden, Schulen und Tanzgruppen, nehmen teil, oft mit verzierten Motivwagen.