Der Image Lake ist ein Kar-See in der Glacier Peak Wilderness, gelegen im Nördlichen Kaskadengebirge im US-Bundesstaat Washington. Der See gehört zum Einzugsgebiet des Skagit River. Er ist vom Plummer Peak im Osten, einem Aussichtspunkt im Westen, seinem Abfluss Miners Creek und dem Glacier Peak im Süden sowie dem Canyon Lake im Norden umgeben. Die Route des beliebten Miners Ridge Trail passiert den See. Der Glacier Peak kann vom Abfluss des Sees aus gesehen werden; der sich auf der Oberfläche spiegelnde Berg ist ein beliebtes Fotomotiv.

Als Ergebnis des relativ milden gemäßigten Klimas mit ausreichenden Niederschlägen protzen die Gebiete rund um den See mit reichhaltigen natürlichen Lebensräumen und vielen Arten von Pflanzen, Insekten, Nagetieren und Großsäugern. Die Indianer zogen Vorteile aus diesen Ressourcen und haben das Gebiet wohl auch saisonal besiedelt. Die menschlichen Aktivitäten wie Jagd, Fischfang, Bergbau und touristische Übernutzung haben jedoch seit der Ankunft der Europäer zugenommen. Als Ergebnis erlitten einige Bereiche ökologische Schäden am Ende des 19. und Beginn des 20. Jahrhunderts. Dazu gehörte auch die Ausrottung der großen Prädatoren. Touristische Übernutzung und die Anwesenheit von Haustieren erzeugten in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts spezifische Probleme.

Klima

Das Klima am Image Lake gehört nach der Klimaklassifikation nach Köppen und Geiger zu den C-Klimaten des westlichen Nord-Amerika. Die meisten Wetterfronten stammen vom Pazifik und ziehen nordostwärts zur Kaskadenkette, von deren Gipfeln der Image Lake umgeben ist. Sobald die Fronten den Norden des Kaskadengebirges erreichen, werden sie durch dessen Gipfel zum Aufstieg gezwungen und dadurch zur Abgabe von Feuchtigkeit in Form von Regen oder Schnee. Deshalb sind die Niederschläge im Westen des Kaskadengebirges hoch, besonders im Winter in Form von Schnee. Wegen des gemäßigten Klimas und der Nähe zum Pazifik erreichen die Gebiete westlich des Kaskaden-Hauptkamms selten Temperaturen unter −18 °C oder über +27 °C. Während der Wintermonate ist es gewöhnlich bewölkt, doch während des Sommers sind aufgrund der Hochdrucksysteme über dem Pazifik selten Wolken zu sehen. Aufgrund des Seeklimas ist der Schnee eher feucht und schwer, so dass die Lawinengefahr sehr hoch ist.

Es wird erwartet, dass die Globale Erwärmung eine Reihe negativer langzeitlicher ökologischer Auswirkungen auf die Region haben wird; dazu gehören Trockenheit, mehr Waldbrände, Waldschäden durch Trockenheit und Krankheiten und weniger vitale oder gar keine Lachsaufstiege. Die Verbreitung und das Überleben von Pflanzenarten, namentlich der alpinen Regionen, wie auch der an diese Regionen spezifisch angepassten Tierarten wird gleichfalls negativ beeinflusst. Auch ein Zurückweichen der Gletscher wird erwartet, was auf die verringerte Ablagerung von Schnee und die allgemein höheren Temperaturen zurückzuführen ist.

Hydrologie

Der Image Lake hat ein Einzugsgebiet von weniger als 2,6 Quadratkilometer. Sein primärer Abfluss ist ein kleiner unbenannter Bach, der in den Miners Creek fließt, welcher wiederum in den Suiattle River mündet. Der Suiattle River entwässert in den Skagit River, welcher im Puget Sound endet. Der höchste Punkt im Einzugsgebiet liegt fast 2.100 Meter über dem Meeresspiegel. Der See selbst ist nahezu rund und hat eine Fläche von 1,2 bis 1,6 Hektar.

Geologie

Subduktion und tektonische Aktivität in der Region begannen während der späten Kreidezeit vor etwa neunzig Millionen Jahren. Die Region war bis dahin ein ozeanisches Gebiet, hauptsächlich aus Sedimenten und Vulkangesteinen bestehend. Im Oligozän begann vor etwa 35 Millionen Jahren eine intensive vulkanische Aktivität. Gebirgsbildung in der Region begann jedoch nicht vor dem Miozän vor etwa zehn Millionen Jahren. Der Image Lake ist in den Batholithen Cloudy Pass eingebettet, einer Vulkangesteinsformation, die während des frühen Miozän vor etwa zwanzig Millionen Jahren entstand. Glacier Peak, ein Schichtvulkan südlich des Image Lake, entstand im mittleren Pleistozän. Wegen der Nähe des Glacier Peak zum Image Lake ist Vulkanische Asche weit verbreitet in der Gegend und spielt eine Hauptrolle bei der Bodenbildung.

Während der Eiszeit war die Nördliche Kaskadenkette von mächtigen Gletschern bedeckt, die sich bis zum Puget Sound erstreckten. Die Ausdehnung der Vereisung war vor etwa 18.000 Jahren am größten, die meisten Täler waren vor 12.000 Jahren eisfrei. Als Ergebnis sind die Täler in der Region tief U-förmig eingeschnitten und die Berge sind eher felsig mit steilen Hängen und spitzen Gipfeln.

Ökologie

Geschichte

Es gibt archäologische Nachweise, dass Indianer seit mindestens 8.500 Jahren im Gebiet ansässig sind, am Cascade Pass seit mindestens 9.600 Jahren. Wild wurde offensichtlich durch diese Indianer genutzt und Obsidian wurde zur Werkzeugherstellung seit mindestens 5.000 Jahren benutzt. Sie nutzten mehrere Routen, die das Gebiet durchquerten, und könnten die natürlichen Ressourcen während des Sommers genutzt haben. Einige Stämme personifizierten die Berge und gliederten sie in ihr religiöses System ein. Viele der erwähnten Routen folgten den Bergkämmen, um dem Dickicht und der Lawinengefahr im Tal aus dem Weg zu gehen. Pferde wurden bereits im 18. Jahrhundert genutzt. Es gab einen Weg, den die Indianer als Verbindung zwischen Lake Chelan und dem Suiattle River Valley nutzten. Der Weg überquerte offenbar den Cloudy Pass, welcher um einiges östlich des Sees liegt. Er wurde im frühen 20. Jahrhundert von Goldsuchern und Schäfern genutzt. Die Schäferei wurde 1940 in Miners Ridge verboten, doch die Beliebtheit des Gebietes wuchs ständig an. Aufgrund dieser Beliebtheit wurden die umliegenden Wiesen als Ergebnis von Weidewirtschaft und Wanderungen außerhalb der Wege denaturiert. Infolgedessen wurden die Haustiere im nahegelegenen Lady Camp Basin konzentriert und besser abgehärtete Pflanzen eingeführt.

Der Image Lake wurde ursprünglich „Mirror Lake“ genannt; er bekam seinen heutigen Namen am 10. April 1940 von Hugh Ritter und Rudo Fromme, die Angestellte des US Forest Service waren. Der See wurde erstmals am 14. Juli 1939 vom Forest Service untersucht.

Die Kennecott Copper Corporation plante ab 1988 die Eröffnung einer Kupfermine im Tagebaubetrieb in einem Becken, nur eine Meile (1,6 km) vom Image Lake entfernt. Proteste verschiedener Gruppen wie der Mountaineers verhinderten jedoch die Ausführung des Plans.

Große Abschnitte der Suiattle River Road (ab Kilometer 20,1), die den See von Holden und Trinity aus erreichbar macht, wurden 2003 durch ein Hochwasser unterspült. Ab August 2013 wurde die Straße durch Bautrupps repariert; der Abschluss wurde auf 2014 terminiert. Der Forest Service verfügt jedoch nur über ein begrenztes Budget und die Bemühungen zur Wiederherstellung der Straße wurden durch Umweltgruppen kritisiert, teilweise wegen der durch die von Westen her schlechtere Erreichbarkeit gesunkenen Besucherzahlen. Da der See vom Westen her so gut wie unerreichbar war, mussten Wanderer ihn von Osten aufsuchen, was von Holden oder Trinity aus einen Zwei-Tages-Marsch bedeutete. Seit 2015 ist die Straße wieder begehbar.

Wandern

Eine Wanderung zum Image Lake kann über die Suiattle River Road erfolgen, doch die Straße war von Juli 2003 bis 2015 etwa 20 km vom Beginn des Weges aus unterspült und der See dadurch schwer zu erreichen. Er kann jedoch von Holden aus, östlich des Kaskadengrades und westlich des Lake Chelan gelegen, erreicht werden. Der Weg beginnt dem Suiattle River folgend und erreicht schließlich offene Wiesen mit Blick zum Glacier Peak. Es gibt auch eine alpine Route, die vom Miners Ridge Trail zum Plummer Mountain führt, sowie einen wenig begangenen Weg, der zum Canyon Lake und zum Totem Pass reicht, etwa 8,4 km südöstlich des Dome Peak.

Siehe auch

• Liste der Seen im US-Bundesstaat Washington (in der englischen Wikipedia)

Literatur

• Fred Beckey: Cascade Alpine Guide: Climbing and High Routes. 3. Auflage. Band 2: Stevens Pass to Rainy Pass. The Mountaineers Books, Seattle 2003, ISBN 0-89886-838-6 (books.google.com). 
• Arthur R. Kruckeberg: The Natural History of Puget Sound Country (= Weyerhaeuser environmental book). University of Washington Press, Seattle / London 1995, ISBN 0-295-97477-X (books.google.com). 

Weblinks

• Image Lake auf der Website der Washington Trails Association (englisch)

Einzelnachweise