Antisemitismus

Im Jahr 1925 zählte die jüdische Gemeinde von Bad Kissingen 504 Mitglieder und gehörte so zu den 10 größten jüdischen Gemeinden in Bayern. Doch nahm der seit den 1870er Jahren schwelende Antisemitismus in den 1920er Jahren neue Formen an. Ein erster Vorfall dieser Art war die Louis-Stern-Affäre, in deren Zusammenhang der Prozess gegen den New Yorker Kaufmann Louis Stern wegen angeblicher Gewaltandrohung im Jahr 1895 zu heftigen Auseinandersetzungen mit antisemitischem Charakter u. a. in der Presse führte. Louis Stern hatte mit Ehefrau Lisette und Sohn Louis Jr. eine Reunion besucht und dabei dem stellvertretenden Badkommissär (heute das Amt des Kurdirektors) Friedrich Freiherr von Thüngen (1861–1931), der den minderjährigen Sohn des Ehepaares Stern des Saales verweisen wollte, eine Ohrfeige angedroht. In dem durch den stellvertretenden Badkommissär von Thüngen angestrengten Prozess wurde Louis Stern zu einer Geld- und Haftstrafe verurteilt. Ob Friedrich von Thüngen aus antisemitischen Motiven heraus handelte, ist unklar. Friedrich von Thüngens Vorgesetzter, der Badkommissär Hermann von Mauchenheim genannt Bechtolsheim, der am fraglichen Abend nicht anwesend war, hatte in der Affäre noch zu schlichten versucht.

Der Antisemitismus wurde später durch die Wirren der Weimarer Republik noch geschürt. So sah sich die Bad Kissinger Ortsgruppe des Central-Vereins deutscher Staatsbürger jüdischen Glaubens im Jahr 1920 veranlasst, einen Aufruf an die Bürger gegen eine antisemitische Plakataktion im Ort zu richten. Im Oktober 1929 verübten örtliche NSDAP-Mitglieder einen Anschlag auf die Laubhütte. Nach dem Protest von Vorsteher Gustav Neustädter gegen die milden Bestrafungen der Täter legte die Schweinfurter Staatsanwaltschaft erfolgreich Berufung gegen das Urteil ein. Im Jahr 1925 kam es zu einer Schändung des jüdischen Friedhofes. Die Täter konnten nicht ermittelt werden. Am 5. Juli 1930 fand ein antisemitischer Marsch von NSDAP-Mitgliedern zur Synagoge statt. Zu den Personen, die in der Zeit antisemitisch agierten, gehörte der Bad Kissinger Juwelier und spätere Kreisleiter Karl Renner; der spätere Jurist Peter Deeg schrieb ein umstrittenes Buch namens „Hofjuden“. Als im Jahr 1934 eine jüdische karitative Organisation mit Sitz in New York 300 Schüler aufnahm, schickten Kantor Ludwig Steinberger und seine Frau ihre Söhne Herbert Lazarus und Hans Jakob „Jack“ Steinberger in die Vereinigten Staaten; sie selbst kamen 1937/38 mit Sohn Rudolf nach.

Kurz nach der Machtergreifung durch die Nationalsozialisten kam es im März 1933 zu ersten Verhaftungen und Hausdurchsuchungen gegen Juden. U. a. wurde der Rabbiner Max Ephraim und der Gemeindevorstand Nathan Bretzfelder in „Schutzhaft“ genommen. Realschullehrer Dr. Robert Hofmann wandte sich gegen die Diskriminierung von Juden und versorgte die Inhaftierten mit koscherem Essen.

Im April 1933 wurden die jüdischen Stadträte Nathan Bretzfelder und Otto Goldstein aus dem Bad Kissinger Stadtrat ausgeschlossen. Am 23. August nahm sich Otto Goldstein aus Schmach über dieses Vorgehen das Leben. Ähnliches geschah im Bad Kissinger Kurorchester, als Konzertmeister Carl Snoeck und Geiger Josef Lengsfeld im Jahre 1934 entlassen wurden (auch hier kam es – kurz nach der Pogromnacht – zum Freitod von Lengsfeld).

Ende 1933 startete das Parteiblatt Fränkisches Volk eine antijüdische Diffamierungskampagne gegen jüdische und nichtjüdische Bad Kissinger Bürger. Zu den Opfern gehörten der jüdische Bankier Ludwig Loewenthal und seine Familie, der jüdische Juwelier Hermann Simon Rosenau und seine Familie sowie nichtjüdische Bad Kissinger wie Studienrat Heinrich Zwick und der beim Badkomissariat beschäftigte Max Geiß wegen ihres judenfreundlichen Umgangs; Max Geiß verlor in diesem Zusammenhang seinen Arbeitsplatz. Menschen wie Zwick und Geiß gehörten in der Bad Kissinger Bevölkerung jedoch zu einer Minderheit; bei der Mehrheit wirkte die Einschüchterungspropaganda der NS-Machthaber, so dass viele den Umgang mit Juden mieden.

Jüdische Handelstreibende wurden boykottiert. Am 16. November 1934 kam es wegen angeblicher „unberechtigter Preissteigerungen“ zur Verhaftung der Kaufleute Daniel und Louis Liebmann, Inhaber eines Manufaktur- und Kurzwarengeschäftes in der Unteren Marktstraße 1. Vor ihrem Geschäft kam es zu wütenden Volksaufläufen, doch erwiesen sich die Anschuldigungen gegen die Kaufleute auf Grund der Aussage einer früheren Angestellten als haltlos. Am Morgen des 14. August 1935 wurde der 74-jährige Wilhelm Wittekind von zwei SS-Leuten zusammengeschlagen. Die beiden Täter kamen ungestraft davon; ihre Tat wurde von SS-Führer Karl Meder befürwortet. Im März 1933 wurde der im damaligen Nachbardorf und heutigen Stadtteil Winkels wohnhafte, ursprünglich aus Bad Kissingen stammende jüdische Textilkaufmann Julius Neumann trotz erwiesener Unschuld wegen marxistischer und kommunistischer Umtriebe inhaftiert und zum Straßenkehren verurteilt; seine Spinnstoffwaren wurden beschlagnahmt (sein weiteres Schicksal ist unbekannt). Ebenso sind aus Garitz, welches ebenfalls 1972 Stadtteil von Bad Kissingen wurde, jeweils ein Fall von „Vernichtung lebensunwerten Lebens“ sowie Unfruchtbarmachung bekannt. Ein weiterer Garitzer, der katholisch getaufte Konrad Kaiser, verlor am 19. März 1940 im Konzentrationslager Mauthausen sein Leben, weil er als Mitglied der Zeugen Jehovas aus Gewissensgründen Hitler-Gruß und Kriegsdienst verweigerte.

Als den Juden durch die Ausgrenzungspolitik immer mehr Betätigungsfelder verwehrt wurden, versuchte die israelitische Gemeinde in den Jahren 1934 und 1935, ihren Mitgliedern zumindest im innergemeindlichen Rahmen Alternativen zu bieten. So versuchte Rabbiner Dr. Max Ephraim, eine Wiedergenehmigung des kurz nach Hitlers „Machtergreifung“ verbotenen Jugendbundes zu erreichen, hatte jedoch keinen Erfolg. Erfolgreich war hingegen der Versuch, der israelitischen Kultusgemeinde, sich dem im Juni 1933 gegründeten Jüdischen Kulturbund anzuschließen, deren Mitglied sie am 13. März 1934 wurde.

Im Juli 1934 kam es durch die „Schwimmbadaffäre“ zu Protesten sowohl im In- als auch im Ausland, als Oberbürgermeister Dr. Max Pollwein am örtlichen Schwimmbad ein Schild aufstellen ließ, das Juden den Eintritt zu der Badeanlage verweigerte. Sowohl Privatpersonen als auch offizielle Stellen wie der Berliner „Bund Deutscher Verkehrsverbände und Bäder“ kritisierten das Vorgehen und wiesen auf die negativen Auswirkungen auf den Ruf der Kurstadt hin. Sowohl Oberbürgermeister Pollwein als auch Kreisleiter Renner weigerten sich, das Schild entfernen zu lassen. Es verschwand erst mit dem Abriss des Schwimmbades.

Trotz der „Schwimmbadaffäre“ kamen noch zahlreiche jüdische Kurgäste nach Bad Kissingen, da hier – im Gegensatz zu vielen anderen Badeorten – ihr Aufenthalt noch nicht verboten war. Am 7. August 1935 kam es im Kurgarten zu einer antisemitischen Aktion, als eine aus Kurgästen bestehende Menschenmenge demonstrativ in Ausgaben der antisemitischen Wochenzeitung „Der Stürmer“ blätterte. Wenige Tage später, am 16. August, stellten Unbekannte Schilder auf, die Juden den Zutritt zum Kurgarten untersagten. Diese Schilder wurden von den Kurgartenaufsehern kurz nach Aufstellung entfernt. Stadt- und Badkommissar Dr. Rudolf Conrath scheiterte mit seinen Anträgen an die Würzburger Regierung nach „Abwehrmaßnahmen“. Daraufhin verfügte er in Zusammenarbeit mit Oberbürgermeister Pollwein verschiedene gegen Juden gerichtete Maßnahmen. So wurden jüdischen Kurgästen eigene Kurhäuser zugewiesen (diese mussten durch Schilder deklarieren, dass sie ausschließlich Juden beherbergten). Jüdische Kurgäste bekamen in den Kuranlagen eigene Sitzbänke zugewiesen und die Anwendung von Sole- und Moorbädern wurde eingeschränkt. Ende 1938/Anfang 1939 kam es schließlich zu einem generellen Aufenthaltsverbot für jüdische Kurgäste in Bad Kissingen. Bereits am 1. Januar 1936 war für „arische“ Frauen über 45 Jahre ein Verbot erlassen worden, für jüdische Arbeitgeber zu arbeiten.

Pogromnacht

In der Pogromnacht vom 9. auf den 10. November 1938 kam es zu Verwüstungen und Plünderungen in Bad Kissingen sowie zur Beschädigung und schließlichen Zerstörung der Neuen Synagoge. Bereits im Oktober 1938 war die Synagoge von Kreisleiter Heimbach mit der Andeutung besichtigt worden, dass „die Existenz der Synagoge […] nur eine Frage der Zeit“ sei.

Gegen Mitternacht erhielt SA-Obersturmbannführer Emil Otto Walter, der sich gerade in der Gaststätte Saalehof aufhielt, von einer nicht mehr feststellbaren vorgesetzten Instanz die Anweisung, Gewaltmaßnahmen zu veranlassen, die auch die Zerstörung von Wohnungseinrichtung sowie der Synagoge beinhalten sollten; die ausführenden Mitglieder der SA sollten nicht als solche zu erkennen sein. Er und 6 bis 7 anwesende SA-Männer verließen unauffällig die Gaststätte. Walter gab ihnen Anweisungen zur Ausführung der Ausschreitungen und ließ weitere SA-Männer informieren.

Nachts um 1 Uhr des Pogromtages setzten Männer des SA-Sturms Bad Kissingen unter Anführung von SA-Obersturmbannführer Walter die Synagoge in Brand. Die Feuerwehr war zugegen, löschte aber den Brand nicht, sondern sollte lediglich ein Übergreifen des Feuers auf die Nachbarshäuser verhindern. Obwohl die schwer beschädigte Synagoge wieder hätte in Stand gesetzt werden können, wurde sie im Lauf des Jahres 1939 auf Beschluss des NS-Stadtrates abgerissen.

Während die Synagoge bis in die Morgenstunden im Innern vollständig ausbrannte, wurden an den jüdischen Geschäften der Kurstadt, an den jüdischen Hotels, Pensionen, Kureinrichtungen und Wohnungen die Fensterscheiben eingeschlagen. SA-Männer drangen auch gewaltsam in die jüdischen Häuser ein und demolierten die Inneneinrichtung. An den Pogromen in Bad Kissingen waren im Laufe des 10. November auch auswärtige Schläger beteiligt. Die SA-Sturmführer der Orte Brückenau, Hammelburg und Bad Kissingen hatten in geheimer telefonischer Absprache vereinbart, ihre Stürme ortsvertauscht einzusetzen.

Nach der Demolierung ihrer Häuser, Geschäfte und Wohnungen wurde 28 jüdische Männer und eine jüdische Frau am 10. November 1938 in Bad Kissingen verhaftet und in das Amtsgerichtsgefängnis der Stadt abgeführt. Am späten Nachmittag des Pogromtages wurden einige jüdische Häftlinge von der SA durch die Straßen der Stadt getrieben und unter Schmährufen gezwungen, an einer „bezeichneten Stelle“ des jüdischen Friedhofes eine Grube auszuheben. Dort vermutete der damalige NSDAP-Kreisleiter von Bad Kissingen, Willy Heimbach (1938–1944), „seit einiger Zeit verschiedenes, belastendes Material“. Es wurden an dieser Stelle des Friedhofes jedoch nur einige jüdische Ritualien gefunden und zur Sichtung in den Luftschutzkeller des NS-Kreishauses gebracht.

Die Geschehnisse der Pogromnacht fanden nicht bei allen Bad Kissinger Bürgern Zustimmung. Wie das Bad Kissinger Bezirksamt in seinem Monatsbericht vom November 1938 bemerkte, reichten die dementsprechenden Reaktionen der Bevölkerung von fehlender Zustimmung bis hin zu offener Ablehnung und Anzeigen. Die Bevölkerung sah in den Maßnahmen eine unangemessene Härte gegen die Juden verbunden mit einer sinnlosen Zerstörung von Sachwerten; ferner seien die Maßnahmen nicht mit den Anforderungen vereinbar, die im Rahmen des Vierjahresplanes an die Bevölkerung gestellt würden. Es ist schwierig festzustellen, wie hoch der Anteil jener in der Bevölkerung war, die die Geschehnisse kritisierten. So dürften viele, die die Aktionen in der Pogromnacht missbilligten, aus Angst geschwiegen haben.

Einer derjenigen, die offen Kritik äußerten, war der katholische Stadtkaplan Franz Hartinger, der in einer Religionsstunde an der Bad Kissinger Berufsschule die Zerstörung der Synagoge kritisierte. Später bestritt Hartinger, öffentlich Kritik geübt zu haben, so dass das Landgericht Bamberg Ende April 1939 das Verfahren gegen ihn einstellte. Vom Oberstaatsanwalt in Schweinfurt bekam Hartinger lediglich eine eindringliche Verwarnung.

Auch in nationalsozialistischen Kreisen stießen die Geschehnisse auf Kritik. So berichtete Wilhelm Müller, seit 1. November 1938 neben Hermann Kolb als evangelischer Pastor in Bad Kissingen tätig, dass der in der Stadt als Nazi bekannte Inhaber des Feinkostgeschäfts neben dem Pfarrhaus am Morgen nach der Pogromnacht von den Beschädigungen an der Synagoge berichtete und sich empörte: „Jetzt sind die Synagogen an der Reihe, und dann kommen die Kirchen dran“.

Von Albert Susann, dem katholischen Stadtpfarrer Bad Kissingens, ging keine Kritik gegen die NS-Machthaber und deren Antisemitismus aus. Wegen seiner guten Kontakte zu den Parteistellen begegnete ihm die Landgeistlichkeit mit einem gewissen Misstrauen. Laut Wilhelm Zirkelbach, Bad Kissinger Kaplan von 1936 bis 1938, sei Susann zwar kein Antisemit gewesen, jedoch ab 1936 aus Angst keinen Kontakt zu Juden gehabt oder ihnen gar geholfen. Entschiedener zeigte sich der evangelische Stadtpfarrer Hermann Kolb, was sich bereits in seiner Antrittspredigt vom 6. Januar 1935 äußerte. Während seiner Karfreitagsspredigt vom 19. April verließen einige uniformierte Männer demonstrativ die Kirche; Kolb konnte seine Predigt jedoch wenig später wieder fortsetzen. Am 1. Mai 1035 wurde Kolb jedoch auf Befehl des Bezirksamtsvorstands Dr. Conrad in Schutzhaft genommen, auf Grund der Bemühungen seiner evangelischen Gemeinde, die über den Kirchenvorsteher Maßnahmen zu seiner Freilassung unternahm, sowie der offenen Parteinahme zu seinen Gunsten durch seinen katholischen Pfarrerskollegen Albert Susann, am 3. Mai 1935 wieder freigelassen. Gegen den Widerstand von Landesbischof Hans Meiser bemühte sich die Partei bei der Kirchenleitung um die Versetzung von Pfarrer Kolb.

Ausgrenzung, Auswanderung und Deportation

Die vom Hitlerregime durch die Pogromnacht verfolgten Ziele (Ausgrenzung sowie Druck zur Auswanderung) wirkten sich auch in Bad Kissingen aus. So entschlossen sich von den 344 Juden, die im Jahr 1933 in Bad Kissingen lebten, 123 Juden zur Auswanderung sowie 143 Juden zum Umzug in eine andere deutsche Stadt. Allein in den beiden Jahren 1938 und 1939 entschlossen sich 49 Bad Kissinger Juden zur Auswanderung (mehr als ein Drittel der Bad Kissinger Juden) und 83 Bad Kissinger Juden (mehr als die Hälfte der Bad Kissinger Juden) zum Umzug in eine andere deutsche Stadt. Die letzten Auswanderungen sind für das Jahr 1941 – kurz vor Erlass des Auswanderungsverbotes durch das Hitlerregime im Oktober dieses Jahres – zu verzeichnen. Neben Faktoren wie Krankheit und Alter hinderte die restriktive Einwanderungspolitik vieler Länder auch viele Bad Kissinger Juden an der Emigration. Die wichtigsten Länder, die jüdische Emigranten aus Bad Kissingen aufnahmen, waren die USA, Palästina und England.

Nach der Zerstörung der Synagoge sowie der Beschlagnahme des Betsaals im benachbarten Gemeindehaus bereits Ende 1937/Anfang 1938 war auch das jüdische Gemeindeleben in Bad Kissingen praktisch lahmgelegt. Im Januar 1939 sowie im Mai 1939 ersuchte Gemeindevorstand Nathan Bretzfelder vergeblich um die Genehmigung von Gottesdiensten im Betsaal. Zwar äußerte die Gestapo keine Bedenken, doch fürchtete die Kissinger Kreisleitung eine Störung der öffentlichen Ruhe und Ordnung sowie ein öffentliches Ärgernis beim Auftreten der Juden. Ende 1939 bat Gemeindevorsteher Gustav Neustädter schließlich die israelitische Kultusverwaltung in Würzburg um Hilfe, die sich Anfang Januar 1940 – allem Anschein nach erfolgreich – bei der Würzburger Gestapo für die Belange der Bad Kissinger Juden einsetzte. Kreisleiter Heimbach sandte am 7. März 1940 die vom Bad Kissinger Landratsamt an ihn gerichtete Anfrage „ohne Erinnerung zurück“, so dass die inzwischen nur noch etwa 50 Mitglieder starke jüdische Gemeinde Bad Kissingens wieder die Möglichkeit erhalten haben dürfte, Gottesdienste abzuhalten.

Der Bad Kissinger Studienrat Heinrich Zwick und seine Frau Hermine gehörten zu den Einwohnern der Stadt, die sich nicht einschüchtern ließen, und weiterhin engen Kontakt zu ihrem jüdischen Vermieter Lazarus Frank pflegten. Ende Oktober 1939 wurde Zwick von Mitmieter Karl H. bei seinem Vorgesetzten Ernst Puchtler, dem Direktor der Bad Kissinger Oberrealschule, denunziert. Zweck der Denunzierung war anscheinend, über Puchtler eine Maßregelung, Versetzung oder Entlassung durch das Kultusministerium zu erreichen. Puchtler sah jedoch von einer Meldung an das Ministerium ab. Am 18. und 19. April 1940 führte die Würzburger Gestapo umfangreiche Verhöre in der Angelegenheit durch und erhielt hierdurch weitere denunzierende Aussagen. Lazarus Frank bestätigte eine Freundschaft zwischen den Familien Frank und Zwick. Hermine Zwick hingegen sagte zum Schutz ihrer Familie aus, die Kontakte zu Lazarus Frank seien über das übliche Mietverhältnis nicht hinausgegangen. Hermine Zwick wurde verhaftet und in das Hammelburger Gerichtsgefängnis gebracht. Das Untersuchungsverfahren gegen sie wurde eingestellt; nach drei Wochen Gefängnis wurde sie aus der Haft entlassen. Das inzwischen informierte Kultusministerium unternahm keine weiteren Maßnahmen.

Mit Beginn des Zweiten Weltkrieges änderte sich die Judenpolitik des NS-Regimes. An die Stelle der bisherigen Politik, Juden durch Aktionen wie die Pogromnacht zur Auswanderung zu nötigen, ging es nun darum, die Juden in ihrem alltäglichen Leben weitgehend einzuschränken sowie um die Heranziehung zur Zwangsarbeit als Vorstufe zur Deportation. Beispielsweise galt laut Anordnung von Heinrich Himmler vom 9. September 1939 ein nächtliches Ausgangsverbot für Juden, so dass Juden ab 20:00 Uhr die Wohnung nicht mehr verlassen durften. Oberbürgermeister Adalbert Wolpert, Nachfolger von Max Pollwein, verschärfte dieses Verbot für die Juden von Bad Kissingen, wurde jedoch am 18. September 1939 von der Würzburger Gestapo aufgefordert, seine „weitgehenden Ausgehbeschränkungen“ wieder aufzuheben; „weitere Beschränkungen der Ausgangszeiten für Juden von seiten untergeordneter Behörden“ würden dem „ausdrücklichen Befehl des Reichsführers SS und Chefs der Deutschen Polizei“ widersprechen. Am 30. November 1939 gab die Würzburger Gestapo bekannt, Juden dürften ohne triftigen Grund keine Bahnhöfe oder Lokalitäten mehr betreten sowie „deutschbürtige Personen“ in deren Wohnungen oder Geschäftsräumen aufsuchen. Im Jahr 1940 folgten weitere Maßnahmen wie die Beschränkung der täglichen Einkaufszeit auf eine Stunde sowie die Heranziehung zur Zwangsarbeit. Juden konnten gezwungen werden, in sogenannten Judenhäusern zusammenzuziehen; diese Ghettoisierung stellte eine organisatorische Vorbereitung für die späteren Deportationen dar. Solche so genannten Judenhäuser gab es allem Anschein nach auch in Bad Kissingen.

Im Februar 1940 musste der aus nur noch zwei Mitgliedern bestehende Vorstand der israelitischen Kultusgemeinde von Bad Kissingen über die Mustersatzung abstimmen. Dies bedeutete die Herabstufung der Kultusgemeinde von einer Körperschaft des öffentlichen Rechts zu einem Eingetragenen Verein. Dadurch konnte sich die Kultusgemeinde nunmehr lediglich aus freiwilligen Steuern finanzieren und war zudem nun völlig schutzlos dem Zugriff der Parteistellen und Behörden ausgeliefert. Mit dem Ausschluss der jüdischen Gemeinde Bad Kissinges aus der Reichsvereinigung der Juden in Deutschland sowie der Ernennung eines Treuhänders für die Gemeinden des Bezirksrabbinats gingen die Selbstverwaltung und Rechtsfähigkeit der jüdischen Gemeinde Bad Kissingens offiziell und definitiv zu Ende.

Allein bei den Deportationen vom Mai und April 1942 kam es zu Deportation von 40 Bad Kissinger Juden nach Izbica (im April) und Theresienstadt (im Mai). Vor ihrer Deportation mussten die noch in Bad Kissingen verbliebenen Juden ihren Besitz verkaufen oder mussten dem Verkauf zustimmen; der Erlös kam auf ein spezielles Sonderkonto. Insgesamt 69 Bad Kissinger Juden wurden deportiert und verloren in den Konzentrationslagern ihr Leben. Die Deportationen bedeuteten das Ende der Jüdischen Gemeinde von Bad Kissingen.

Das Schicksal der deportierten Juden lässt sich nur schwer rekonstruieren. Wie es auch bei den andernorts deportierten Juden der Fall war, sind auch die Bad Kissinger Juden, die nach Izbica deportiert wurden, wahrscheinlich noch in Izbica oder später in Belzec, Sobibor oder in Trawniki umgekommen. Ähnliches gilt auch für die meisten nach Theresienstadt deportierten Juden, die – bis auf Emilie Schloss, die im Jahr 1945 befreit wurde – entweder in Theresienstadt oder anderen Vernichtungslagern ihr Leben verloren. Neben Emilie Schloss ist Rose Löwenthal die einzige Bad Kissinger Jüdin, deren Überleben gesichert ist, da sie nach dem Krieg einen Wiedergutmachungsprozess führte.