Das European VLBI Network (EVN) ist ein internationales Netzwerk von Radioteleskopen, die sich überwiegend in Europa und Ostasien befinden und zu einem radioastronomischen Interferometer zusammengeschaltet werden können. Dadurch ist es möglich, mittels Langbasisinterferometrie (VLBI) kosmische Radioquellen zu untersuchen und deren genaue Positionen zu bestimmen. Im Jahr 2023 war das EVN das größte und empfindlichste VLBI-System der Welt.

JIVE

Die zentrale Koordinierungsstelle für das Europäische VLBI-Netzwerk ist das Joint Institute for VLBI ERIC (JIVE) in den Niederlanden. JIVE wurde 1993 am Hauptsitz des Astronomischen Forschungsinstituts der Niederlande (ASTRON) in Dwingeloo gegründet, wobei das Akronym damals für „Joint Institute for VLBI in Europe'“ stand. Seit 2015 ist die Einrichtung ein Konsortium für europäische Forschungsinfrastruktur (European Research Infrastructure Consortium, kurz ERIC). Daher steht „JIVE“ heute für „JIV-ERIC“. Die Stationen des Europäischen VLBI-Netzwerks sind über Glasfaser Breitband-Kommunikationleitungen verbunden; der Korrelator wird ebenfalls von JIVE betrieben.

In den Jahren 2006–2009 wurde der Korrelator im EXPReS-Projekt (Express Production Real-time e-VLBI Service) so erweitert, dass er die Daten von 16 Radioteleskopen gleichzeitig mit einer Geschwindigkeit von 1 Gbit/s in Echtzeit verarbeiten konnte. Eine weitere Erweiterung fand 2010–2013 mit dem NEXPRes-Projekt (Novel EXplorations Pushing Robust e-VLBI Services) statt. 2023 konnte der EVN Software Correlator at JIVE schließlich die Daten von 20 Teleskopen mit einer Geschwindigkeit von 2 Gbit/s verarbeiten. Der Korrelator des für das Radioteleskop Effelsberg zuständigen Max-Planck-Instituts für Radioastronomie in Bonn (Bonn DiFX Correlator) kann unter gewissen Bedingungen (freie Rechenzeit, spezielles Interesse der Max-Planck-Gesellschaft an einem Projekt) ebenfalls vom Europäischen VLBI-Netzwerk genutzt werden.

JIVE unterstützt die teilnehmenden Radioteleskope bei den Beobachtungen, entwickelt und unterstützt die Software, wählt die Objekte zur Beobachtung aus und legt den Zeitplan fest. Die Einrichtung hat ein eigenes Team von etwa zwanzig Wissenschaftlern, die im Bereich der Datenauswertung und Softwareentwicklung Forschung betreiben.

Acht Einrichtungen sind Vollmitglieder bei JIVE:

Drei weitere Einrichtungen unterstützen JIVE als Partnerorganisationen:

Wissenschaftler der beteiligten Institute, aber auch unabhängige Forscher können dreimal pro Jahr, jeweils bis zum 1. Februar, 1. Juni und 1. Oktober Radioobjekte zur Untersuchung vorschlagen. Prinzipiell sind Beobachtungen im Bereich von 326 MHz bis 43 GHz mit Basislinien zwischen 7139 km und 11.812 km möglich. Abhängig von der genutzten Frequenz hat das EVN bei maximaler Basislinie ein Auflösungsvermögen zwischen 19,6 und 0,15 Millibogensekunden. Durch Zusammenschaltung mit dem Very Long Baseline Array in den USA kann eine Basislinie von 12.733 km und damit ein Auflösungsvermögen von 18,18 bis 0,14 Millibogensekunden erreicht werden.

In begründeten Fällen können auch andere Stationen einbezogen werden, so zum Beispiel diejenigen des Multi-Element Radio Linked Interferometer Network (MERLIN) in England, das Deep Space Network der NASA, das Long Baseline Array (LBA) in Australien, das Very Large Array in New Mexico oder das Green-Bank-Teleskop in West Virginia. Während diese Stationen problemlos mit dem Europäischen VLBI-Netzwerk kompatibel sind, muss bei Zuschaltung anderer Radioteleskope zunächst geklärt werden, ob die technischen Voraussetzungen gegeben sind.

Beobachtungen

Wenn Wissenschaftler einen Vorschlag zur Beobachtung einer Radioquelle eingereicht haben, wird dieser vom Programmkomitee des EVN auf technische Machbarkeit und wissenschaftlichen Wert begutachtet, das aus von den am Europäischen VLBI-Netzwerk beteiligten Observatorien entsandten Fachleuten besteht. Wenn Teleskope in den USA oder Großbritannien, die nicht Mitglied des EVN sind, für ein Projekt hinzugezogen werden sollen, muss das mit den dortigen Komitees für die Zuweisung von Beobachtungszeit abgesprochen werden.

Neben von langer Hand geplanten Forschungsprojekten gibt es die sogenannten „günstigen Gelegenheiten“ (Targets of Opportunity), also sehr seltene oder unvorhersehbare Ereignisse, bei denen nur eine kurze Zeitspanne für Beobachtungen zur Verfügung steht. In diesem Fällen kann das normale Genehmigungsverfahren umgangen werden – die Entscheidung trifft in solchen Fällen nicht das gesamte Programmkomitee, sondern dessen Vorsitzender, der sich nach Möglichkeit mit einzelnen Komiteemitgliedern berät. Während Wissenschaftler bei regulären Projekten 12 Monate lang das exklusive Nutzungsrecht für die dabei erlangten Daten besitzen, beträgt diese Zeit bei Ad-hoc-Projekten nur 6 Monate. Danach werden die Daten vom EVN in seinem Datenarchiv öffentlich zugänglich gemacht.

Die am Europäischen VLBI-Netzwerk beteiligten Teleskope unterstehen ihren jeweiligen Mutterorganisationen, wie zum Beispiel das Radioteleskop Effelsberg dem Max-Planck-Institut für Radioastronomie; man verbringt dort die meiste Zeit mit eigenen Forschungsprojekten. Für Beobachtungen im Rahmen des EVN sind spezielle Zeiten eingeplant. Für reguläre VLBI-Beobachtungen, bei denen die Daten auf Datenträgern aufgezeichnet und später korreliert werden, stehen dreimal pro Jahr jeweils etwa drei Wochen zur Verfügung, während denen auch Empfänger ausgewechselt werden können, um verschiedene Frequenzbereiche zu nutzen. Echtzeit-Beobachtungen, sogenanntes „e-VLBI“, finden zehnmal pro Jahr (jeden Monat außer Juli und August) für jeweils 24 Stunden statt, während denen jeweils auf nur einem, vorher auf Basis der Dringlichkeit vereinbarten Frequenzband gearbeitet wird.

EVN-Teleskope

Das EVN entstand im Jahr 1980 als Konsortium von fünf großen Instituten für Radioastronomie in Europa, dem sich in der Folgezeit dann weitere Einrichtungen anschlossen. Im Jahr 2023 bestand das EVN aus 18 regulären und 6 assoziierten Stationen, wobei allerdings die Zusammenarbeit mit den russischen Stationen im Mai 2022 aus politischen Gründen bis auf Weiteres eingestellt worden war:

Name Spiegeldurchmesser (Meter) Standort Koordinaten Einrichtung
Radioteleskop Effelsberg 100 Effelsberg, Deutschland 50° 31′ 29,5″ N, 6° 53′ 3,9″ O Max-Planck-Institut für Radioastronomie
Westerbork Synthese Radio Telescoop 12 × 25 Westerbork, Niederlande 52° 54′ 54,4″ N, 6° 36′ 11,7″ O ASTRON
Sardinia Radio Telescope 64 San Basilio, Italien 39° 29′ 35,9″ N, 9° 14′ 44″ O Istituto Nazionale di Astrofisica
Stazione Radioastronomica di Medicina 32 Medicina, Italien 44° 31′ 13,5″ N, 11° 38′ 50,6″ O Istituto Nazionale di Astrofisica
Stazione Radioastronomica di Noto 32 Noto, Italien 36° 52′ 33,8″ N, 14° 59′ 18,9″ O Istituto Nazionale di Astrofisica
Lovell Telescope 76 Macclesfield, Vereinigtes Königreich 53° 14′ 10,5″ N, 2° 18′ 25,7″ W Jodrell Bank Observatory
Cambridge Telescope 32 Cambridge, Vereinigtes Königreich 52° 10′ 0,8″ N, 0° 2′ 15,9″ O Mullard Radio Astronomy Observatory
Weltraumobservatorium Onsala 25 Onsala, Schweden 57° 23′ 35″ N, 11° 55′ 2,7″ O Technische Hochschule Chalmers
Ventspils International Radio Astronomy Center 32 Ventspils, Lettland 57° 33′ 11,8″ N, 21° 51′ 19,3″ O Lettische Akademie der Wissenschaften
Radioteleskop Piwnice 32 Toruń, Polen 53° 5′ 43,6″ N, 18° 33′ 48″ O Nikolaus-Kopernikus-Universität Toruń
Sheshan 25 Sheshan, Shanghai, China 31° 5′ 57″ N, 121° 11′ 58″ O Astronomisches Observatorium Shanghai
Tianma-Radioteleskop 65 Sheshan, Shanghai, China 31° 5′ 31,6″ N, 121° 8′ 11,4″ O Astronomisches Observatorium Shanghai
Nanshan 25 Ürümqi, China 43° 28′ 25″ N, 87° 10′ 38,5″ O Astronomisches Observatorium Xinjiang
Yebes-Observatorium 40 Yebes, Guadalajara, Spanien 40° 31′ 29,2″ N, 3° 5′ 10,5″ W Instituto Geográfico Nacional
Radio-Observatorium Hartebeesthoek 26 Hartebeesthoek, Südafrika 25° 53′ 23″ S, 27° 41′ 8,3″ O National Research Foundation
Swetloje 32 Swetloje, Leningrad, Russland 60° 31′ 56,4″ N, 29° 46′ 57,2″ O Institut für angewandte Astronomie
Selentschuk-Observatorium 32 Selentschukskaja, Karatschai-Tscherkessien, Russland 43° 47′ 16,4″ N, 41° 33′ 56,4″ O Institut für angewandte Astronomie
Badari 32 Tunkinski, Burjatien, Russland 51° 46′ 13,1″ N, 102° 14′ 3,7″ O Institut für angewandte Astronomie
Radioteleskop Wettzell 20 Wettzell, Deutschland 49° 8′ 42,2″ N, 12° 52′ 39,5″ O Bundesamt für Kartographie und Geodäsie (BKG) Technische Universität München (TUM)
Metsähovin radiotutkimusasema 14 Kirkkonummi, Finnland 60° 13′ 4″ N, 24° 23′ 36,5″ O Aalto-Universität
Kunming 40 Kunming, China 25° 1′ 39,3″ N, 102° 47′ 44,2″ O Astronomisches Observatorium Yunnan
Yonsei 21 Seoul, Südkorea 37° 33′ 54,8″ N, 126° 56′ 26,8″ O Korea Astronomy and Space Science Institute
Ulsan 21 Ulsan, Südkorea 35° 32′ 44,2″ N, 129° 14′ 58,4″ O Korea Astronomy and Space Science Institute
Tamna 21 Jejudo, Südkorea 33° 17′ 20,6″ N, 126° 27′ 33,7″ O Korea Astronomy and Space Science Institute

Hier eine Übersichtskarte:

Stationen des Europäischen VLBI-Netzwerks:
reguläre Stationen
assoziierte Stationen
Zusammenarbeit bis auf Weiteres eingestellt
ehemalige Station
Commons: European VLBI Network – Sammlung von Bildern

Einzelnachweise

  1. ↑ Aard Keimpema et al.: The SFXC software correlator for Very Long Baseline Interferometry: Algorithms and Implementation. In: researchgate.net. 2. Februar 2015, abgerufen am 3. Juli 2023 (englisch).
  2. 1 2 JIV-ERIC. Abgerufen am 3. Juli 2023.
  3. 1 2 e-VLBI. In: jive.eu. Abgerufen am 2. Juli 2023 (englisch).
  4. ↑ EXPReS. In: expres-eu.org. 30. Juli 2010, abgerufen am 2. Juli 2023 (englisch).
  5. ↑ The EVN Software Correlator at JIVE (SFXC). In: jive.eu. 27. Juni 2023, abgerufen am 2. Juli 2023 (englisch).
  6. ↑ Correlation. In: evlbi.org. Abgerufen am 2. Juli 2023 (englisch).
  7. ↑ Organisation. Abgerufen am 3. Juli 2023.
  8. ↑ Using the EVN. In: evlbi.org. Abgerufen am 3. Juli 2023 (englisch).
  9. 1 2 Capabilities. In: evlbi.org. Abgerufen am 3. Juli 2023 (englisch).
  10. ↑ Regular proposals. In: evlbi.org. Abgerufen am 3. Juli 2023 (englisch).
  11. ↑ Michael Lindqvist: Code of Practice for Non-EVN observatories. In: evlbi.org. 2. April 2015, abgerufen am 3. Juli 2023 (englisch).
  12. 1 2 Peer review. In: evlbi.org. Abgerufen am 4. Juli 2023 (englisch).
  13. ↑ Target of Opportunity proposals. In: evlbi.org. Abgerufen am 4. Juli 2023 (englisch).
  14. ↑ EVN Data Access. In: evlbi.org. Abgerufen am 4. Juli 2023 (englisch).
  15. ↑ Observing Sessions. In: evlbi.org. Abgerufen am 4. Juli 2023 (englisch).
  16. ↑ Telescopes. In: evlbi.org. Abgerufen am 2. Juli 2023 (englisch).
  17. ↑ EVN institute contact information. In: evlbi.org. Abgerufen am 2. Juli 2023 (englisch).
  18. ↑ Jorge Rivero González: EVN/JIVE Newsletter - Edition 62 May 2022. In: evlbi.org. Abgerufen am 3. Juli 2023 (englisch).
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