Johann Beckmann (* 4. Juni 1739 in Hoya; † 3. Februar 1811 in Göttingen) war ein deutscher Wissenschaftler in der Zeit der Aufklärung. Sein Hauptwerk zielte auf die Begründung einer allgemeinen Technologie als ganzheitliche Wissenschaft von der Technik und ihren Einsatzmöglichkeiten. Der Begriff „Technologie“ wurde 1772 von ihm eingeführt. Er gilt auch als Begründer der Warenkunde und der kritischen Technikgeschichtsschreibung sowie als einer der Väter der Agrarwissenschaften.

Leben

Beckmann wurde 1739 in Hoya an der Weser geboren; sein Bruder war Nicolaus Beckmann. Er besuchte dort die öffentliche Lateinschule, das Abitur legte er in Stade ab. Ab 1759 studierte er Theologie, Mathematik, Physik und Naturlehre an der Georg-August-Universität Göttingen. Studienreisen führten ihn an einige der seinerzeit bedeutendsten Universitäten Europas.

Ab 1763 war Beckmann Professor der Physik und Naturgeschichte am lutherischen Gymnasium in Sankt Petersburg. Im Jahr 1765 ging er nach Schweden, wo er u. a. Schüler Carl von Linnés in Uppsala war. 1766 wurde er zum außerordentlichen Professor für Weltweisheit (Philosophie) an die Göttinger Universität berufen. 1770 wurde er ebenfalls in Göttingen zum ordentlichen Professor der Ökonomie und zum Mitglied der Königlichen Akademie der Wissenschaften ernannt.

In seinen Vorlesungen zur Ökonomie verband Beckmann Theorie und Praxis, indem er den Weg eines Produktes vom Rohstoff über die Verarbeitung bis zum Verkauf und sachgerechten Einsatz veranschaulichte. Bald war er so bekannt, dass Studenten aus allen Teilen Europas – unter ihnen Alexander von Humboldt – seine Vorlesungen in Göttingen besuchten. Seine wesentlichen Erkenntnisse veröffentlichte er 1769 in dem Lehrbuch Grundsätze der teutschen Landwirthschaft. Dieses Werk, das sechs Auflagen erlebte, gilt als das bedeutendste landwirtschaftliche Hochschullehrbuch jener Zeit, Beckmann hatte damit für die Landwirtschaft ein eigenständiges wissenschaftliches Lehrgebäude geschaffen. Seine Bedeutung liegt vor allem in der Einführung einer Methodik, die das traditionelle Erfahrungswissen im Landbau unter Einbeziehung naturwissenschaftlicher Erkenntnisse ordnet, systematisiert und klassifiziert.

Wichtigste Leistung Beckmanns ist die Begründung der Wissenschaft von der Technologie. Hierzu untersuchte er systematisch handwerkliche Tätigkeiten nach technischen Prinzipien, um zu beschreiben, wie sich durch den Einsatz von geeigneten Verfahren und Werkzeugen die Arbeit effizienter gestalten ließ.

Mitgliedschaften und Ehrungen

• 1762 wurde Beckmann im niederländischen Leiden in die dortige Freimaurerloge aufgenommen.
• 1770 wurde er in Göttingen zum Mitglied der Königlichen Akademie der Wissenschaften berufen.
• 1771 folgte die Aufnahme in die Leopoldina.
• 1809 Wahl zum auswärtigen Mitglied der Bayerischen Akademie der Wissenschaften.
• 1809 Wahl zum korrespondierenden Mitglied der Königlich Niederländischen Akademie der Wissenschaften
• 1989 gab die Post der DDR in der Serie „Bedeutende Persönlichkeiten“ eine Briefmarke mit dem Porträt Beckmanns und dem Nennwert zehn Pfennige heraus (DDR Nr. 1027).
• 2000 bekam das Gymnasium in seiner Geburtsstadt Hoya den Namen Johann-Beckmann-Gymnasium (JBG).

Überlieferung

Der wissenschaftliche Nachlass von Beckmann wird in den Spezialsammlungen der Niedersächsischen Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen aufbewahrt.

Veröffentlichungen

• De historia naturalis veterum libellus primus. Johann Christian Dieterich, Sankt-Peterburg 1766 (Latein, beic.it). 
• Anfangsgründe Der Naturhistorie. Georg Ludewig Försters, Göttingen 1767 (beic.it). 
• Über Einrichtung der oeconomischen Vorlesungen. Göttingen 1767.
• Anleitung zur Technologie. Abraham Vandenhoeck Witwe, Göttingen 1777 (beic.it).  5. Auflage 1809.
• Beyträge zur Geschichte der Erfindungen. 5 Bände, Leipzig/Göttingen 1780–1805.
• Entwurf der algemeinen Technologie. Leipzig und Göttingen 1806.
• Anleitung zur Handlungswissenschaft. Göttingen 1789.
• Vorbereitung zur Waarenkunde. 2 Bände, Göttingen 1795 bis 1800.
• Physikalisch-oeconomische Bibliothek. 23 Bände Göttingen 1770–1807.
• Grundsätze der teutschen Landwirthschaft. Göttingen 1769; weitere Auflagen 1775, 1783, 1790, 1802 u. 1806.
• Beiträge zur Oeconomie, Technologie, Polizey- und Cameralwissenschaft. 12 Bände Göttingen 1777–1791.
• Anweisung, die Rechnungen kleiner Haushaltungen zu führen. 2. Auflage. Göttingen 1797, 1802.
• Litteratur der älteren Reisebeschreibungen. 2 Bände, 1808–1810.

Literatur

• Alois Kernbauer: Beckmann und der „technologische“ Unterricht an den Universitäten der Habsburgermonarchie. Der „technologische“ Unterricht im Kanon der Allgemeinbildung der Philosophischen Fakultäten, abseits der Polytechnika und Fachlehranstalten. In: Johann Beckmann-Journal. Mitteilungen der Johann Beckmann-Gesellschaft e.V. 7 (1993) S. 39–55. - Wiederabgedruckt in: Günter Bayerl, Jürgen Beckmann (Hrsg.): Johann Beckmann (1739–1811). Beiträge zu Leben, Werk und Wirkung des Begründers der Allgemeinen Technologie. (= Cottbuser Studien zur Geschichte von Technik, Arbeit und Umwelt. 9). Münster/ New York/ München/ Berlin 1999, S. 203–216.
• Carl Graf von Klinckowstroem: Beckmann, Johann. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 1, Duncker & Humblot, Berlin 1953, ISBN 3-428-00182-6, S. 727 f. (Digitalisat).
• Günter Bayerl: Johann Beckmann (1739-1811). In: Technikgeschichte, Bd. 76 (2009), H. 4, S. 305–310.

Weblinks

• Literatur von und über Johann Beckmann im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Johann Beckmann in der Deutschen Digitalen Bibliothek

Einzelnachweise

1. ↑ Holger Krahnke: Die Mitglieder der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen 1751–2001 (= Abhandlungen der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen, Philologisch-Historische Klasse. Folge 3, Bd. 246 = Abhandlungen der Akademie der Wissenschaften in Göttingen, Mathematisch-Physikalische Klasse. Folge 3, Bd. 50). Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2001, ISBN 3-525-82516-1, S. 34.
2. ↑ Mitgliedseintrag von Johann Beckmann bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften, abgerufen am 6. Januar 2017.
3. ↑ Past Members: Johann Beckmann. Königlich Niederländische Akademie der Wissenschaften, abgerufen am 13. April 2023.