Herkunft und Ausbildung

Jonathan van Ness wurde in Quincy im US-Bundesstaat Illinois geboren und wuchs dort auf. Jonathan war der erste männliche Cheerleader an der Quincy Senior High School und pflegte das Cheerleading am College weiter. Jonathan verlor aber das Cheerleader-Stipendium, weil die Noten sanken aufgrund der Gewohnheit, den Unterricht zu schwänzen, um Wiederholungen der TV-Serie Golden Girls zu sehen. Daraufhin besuchte Jonathan die University of Arizona mit Schwerpunkt Politikwissenschaft, brach aber das Studium nach einem Semester ab, um sich am Aveda Institute in Minneapolis zum Haarstylist ausbilden zu lassen.

Karriere

Nach der Stylistenausbildung arbeitete Jonathan fünf Jahre in Arizona, und zog 2009 an die Westküste nach Los Angeles um und fand dort eine Anstellung als persönlicher Assistent im Sally Hershberger Salon. Jonathan arbeitet bei MoJoHair und im Stile Salon, beide in Los Angeles, die in Zusammenarbeit mit Monique Northrop am Arte Salon in New York City gegründet wurde.

Im Jahr 2013 frisierte Jonathan die Haare der damaligen Freundin Erin Gibson, die für die Comedy-Website Funny or Die arbeitete. Gibson bat Jonathan, eine Wiederholung einer Game of Thrones-Episode als Parodie für Funny or Die durchzuführen; diese wurde im Anschluss zur Gay of Thrones-Webserie. 2018 wurde Jonathan für einen Emmy-Preis für diese Webserie nominiert.

Seit 2015 moderiert Jonathan den wöchentlichen Podcast Getting Curious with Jonathan Van Ness. In der 2021 veröffentlichten Netflix-Version des Podcasts, sprechen Jonathan und Alok Vaid-Menon in einer Folge über nichtbinäre Geschlechtsidentität. Im Netflix-Revival von Queer Eye ist Jonathan für die Pflegeexpertise und Frisuren zuständig.

2018 arbeitete Jonathan wechselnd zwischen Los Angeles und New York.

Persönliches

Jonathan van Ness lebte schon immer offen schwul. Während der Schulzeit wurde Jonathan gemobbt und erhielt Morddrohungen. Humor als Bewältigungsmechanismus und eine kleine Gruppe unterstützender, enger Freunde, hätten Jonathan gerettet. Im Juni 2019 machte Jonathan die eigene Geschlechtsidentität als nichtbinär (genderqueer) öffentlich, mit der Bedeutung, sich „manchmal wie ein Junge und manchmal wie ein Mädchen“ zu fühlen. Jonathan erklärte, weiterhin die männlichen Pronomen he/him („er/ihn“) nutzen zu wollen.

2018 bekundete Jonathan öffentlich, Schuppenflechte zu haben und anderen Betroffenen helfen zu wollen. Im September 2019 erklärte Jonathan sich im Rahmen der Veröffentlichung der eigenen Autobiografie als HIV-positiv. Jonathan schrieb darin außerdem über eine traumatische Vergewaltigung in der Kindheit und über die eigene Vergangenheit als Drogensüchtiger und Prostituierter.