Geplante Lehrplanänderung „Moralische und Nationale Erziehung“

Im Juni 2011 gründete er mit seinem Freund Ivan Lam Long-yin die Schüler-Aktivistengruppe Scholarism. Sie wandte sich gegen ideologisierte Lerninhalte und organisierte, als erste Gruppe, Proteste gegen die geplante Einführung des Schulfaches „Nationale und moralische Erziehung“, das von Wong als „Gehirnwäsche“ bezeichnet wurde. Dabei besetzten 70 Mitglieder das Areal vor dem Hongkonger Regierungsgebäude. Nachdem die Proteste, unterstützt von weiteren Gruppen, eine Größe von 120.000 Personen erreichten, verzichtete die Verwaltung schließlich auf die Einführung des neuen Schulfaches.

Hongkonger Proteste 2014

Nachdem der Beschluss vom Nationalen Volkskongress in Peking Ende August nur bedingte freie Wahlen für Hongkong 2017 vorgesehen hat, führte Wong zusammen mit Alex Chow und Lester Shum am 22. September den Studentenprotest an, der Schüler und Studenten zum Boykott des Unterrichts aufrief. Dabei protestierten 5.000 Schüler und Studenten illegal vor dem Hongkonger Regierungssitz. Am Abend des 26. September stürmten etwa 100 Personen, darunter auch Wong, den Civic Square, einen an den Regierungssitz angrenzenden und seit Monaten abgesperrten öffentlichen Platz. Daraufhin wurde Wong wegen unerlaubten Betretens von Regierungseigentum, Ruhestörung und unerlaubter Versammlung verhaftet. Mit zwei weiteren Studenten blieb er über 43 Stunden im Arrest. Ein Richter entschied seine Freilassung nach einer Haftprüfung gemäß Hongkongs Common Law. Das vom chinesischen Parlament verabschiedete und von der chinesisch-britischen gemeinsamen Erklärung zu Hongkong geschützte Hong Kong Basic Law (香港基本法 Xiānggǎng Jīběnfǎ) legt fest, dass das Persönlichkeitsrecht jedes Einwohners der Sonderverwaltungszone unverletzlich und dieser darum vor unrechtmäßiger Verhaftung, Arrest oder Haft geschützt sei. Nach seiner Freilassung bekräftigte er sein politisches Ziel eines allgemeinen Wahlrechts in Hongkong durch zivilen Ungehorsam.

Nachdem sich die Bürgerrechtsbewegung Occupy Central with Love and Peace den Studentenprotesten anschloss, mündete dies in den Hongkonger Protesten 2014, wobei Teile der Finanz- und Regierungsbezirke Central sowie Admiralty, der Zugang zum Regierungssitz und auch Teile von Mongkok und Causeway Bay besetzt wurden. Scholarism forderte die freie Direktwahl des nächsten örtlichen Regierungschefs und den Rücktritt des Amtsinhabers Leung Chun-ying.

Ende November 2014 wurde Wong wegen Behinderung der polizeilichen Räumung des besetzten Gebietes von Mong Kok verhaftet. Ihm wurde bis zum Prozesstermin, Mitte Januar, gerichtlich untersagt ein größeres Gebiet Mongkoks zu betreten. Am 1. Dezember traten Wong und zwei weitere Demonstranten in einen Hungerstreik, mit der Forderung an die Regierung, die im Oktober gescheiterten Gespräche wieder aufzunehmen. Am 6. Dezember erklärte Wong den Hungerstreik aus gesundheitlichen Gründen für beendet.

Mitte Januar 2015 wurde Joshua Wong über drei Stunden in Personengewahrsam genommen und von der Polizei zu seiner Beteiligung an den Protesten befragt. Am 21. Juli 2016 wurde Wong gemeinsam mit Alex Chow und Nathan Law als verantwortliche Anführer der Großdemonstrationen im Jahr 2014 schuldig gesprochen. Ein Hongkonger Gericht hob das Urteil im August 2017 auf und verurteilte Wong zu einer sechsmonatigen Haftstrafe.

Hongkonger Proteste 2019/2020

Im Rahmen der Proteste 2019/2020 forderte Wong, Deutschland solle „Einreisesperren verhängen und das Vermögen derjenigen einfrieren, die Menschen in Hongkong unterdrücken wollen“.

Im Vorfeld der im November 2019 stattfindenden Hongkonger Kommunalwahl verbot die Hongkonger Regierung Joshua Wong als Kandidat aufzutreten. Unter den mehr als 1100 Kandidaten ist er der Einzige, dem eine Kandidatur untersagt wurde.

Ohne Wongs Namen zu nennen erklärte die Regierung von Hongkong, dass ein Bewerber nicht zugelassen worden sei, weil er gegen das Wahlgesetz verstoßen habe, das die Selbstbestimmung „oder die Unterstützung der Unabhängigkeit Hongkongs nicht mit dem verfassungsmäßigen und rechtlichen Status der Sonderverwaltungsregion Hongkong vereinbar ist“.

Joshua Wong wurde die Ausreise nach Europa zu einer Vortragsreihe gerichtlich untersagt.

Am 30. Juli 2020 wurde Wong mit 11 weiteren Kandidaten von der anstehenden Parlamentswahl im September ausgeschlossen.

Am 24. September 2020 wurde Wong wegen seiner Teilnahme an einer nicht genehmigten Versammlung im Oktober 2019 verhaftet. Auch wurde er beschuldigt, gegen das damals geltende Vermummungsverbot verstoßen zu haben. Nach einigen Stunden Gewahrsam ließ ihn die Polizei wieder frei. Die Festnahme Wongs stand offenbar nicht in Zusammenhang mit dem neuen nationalen Sicherheitsgesetz, das hohe Strafen vorsieht. Wong hatte zuvor in einem Interview geäußert, er fürchte, dass er an die Justiz auf dem chinesischen Festland ausgeliefert werden und in einem Geheimgefängnis verschwinden könnte. Am 2. Dezember 2020 wurde Wong wegen einer nicht genehmigten Protestaktion im Juni 2019 vor der Hongkonger Polizeizentrale zu 13,5 Monaten Haft verurteilt. Die mitbeteiligten Aktivisten Agnes Chow und Ivan Lam (alle drei waren Mitglieder von Demosistō) erhielten eine Strafe von zehn bzw. sieben Monaten Haft.

Am 13. April 2021 wurde Wong wegen unerlaubter Versammlung und Verstoßes gegen ein Anti-Masken-Gesetz zu vier Monaten Haft verurteilt. Am 6. Mai 2021 verurteilte ein Gericht Wong zu einer weiteren zehnmonatigen Haftstrafe, weil er 2020 an einer nicht genehmigten Versammlung zum Jahrestag des Massakers auf dem Platz des Himmlischen Friedens teilgenommen hatte. Am 6. Februar 2023 begann gegen Wong und 46 weiteren Demokratieaktivisten der bis zu dem Zeitpunkt größte Prozess auf der Grundlage des Chinesischen Sicherheitsgesetzes für Hongkong. Den Angeklagten, darunter der Rechtsgelehrte Benny Tai und die ehemalige Abgeordnete Claudia Mo, wurde „Verschwörung zum Umsturz“ vorgeworfen. Die Gruppe wurde beschuldigt, vor den später wegen der Pandemie abgesagten Wahlen zum Legislativrat, dem Parlament Hongkongs, im Jahr 2020 illegale Vorwahlen organisiert zu haben.