Kaassassuk (nach alter Rechtschreibung Kâgssagssuk) ist in Varianten ein von der Ostküste Grönlands bis in den Norden Alaskas verbreiteter alter Inuit-Mythos.

In lokalen Varianten der Erzählung finden sich folgende Grundelemente: Das entbehrungsreiche Leben des verhöhnten und geschundenen Waisen Kaassassuk; die Überwindung seiner Angst und die Verleihung übermenschlicher Kräfte durch das Geistwesen Pissaap Inua (Píssaup Inua); Kaassassuks eindrucksvolle Taten, die der Gemeinschaft Respekt, aber auch Furcht einflößen; seine Rache an den Einwohnern der Siedlung; sein Weg mit dem Kajak die Küste entlang, auf dem er die Tochter des Jägers Qaassuk (K'âgssuk) mit Gewalt zur Frau nimmt; seine siegreichen Wettkämpfe mit allen Männern, auf die er trifft, und schließlich seine Niederlage durch den unscheinbaren Usussaarmiarsunnguaq (Usugsaermiarssúnguaĸ) hoch im Norden.

In Westgrönland existiert zudem die Variante über Kamillaannguaq und in Ostgrönland erzählt man die ähnliche Geschichte von Aloruttaq.

Dieser Mythos wurde seit seiner Entstehung ausschließlich mündlich überliefert und erst zwischen 1902 und 1904 von dem grönländisch-dänischen Polarforscher und Ethnologen Knud Rasmussen nach der Erzählung von Jaakuaraq Eugenius (Jâkuaraĸ Eugenius) niedergeschrieben.

Heute steht die Figur des Kaassassuk in Grönland symbolisch für physische und psychische Stärke und für den Willen zur Selbstbestimmung.

Niederschrift des Mythos

Knud Rasmussen, der dänische Grönlandforscher Ludvig Mylius-Erichsen, der dänische Künstler Harald Viggo Graf Moltke und der grönländische Polarforscher, Lehrer und Übersetzer Jørgen Brønlund begaben sich von 1902 bis 1904 auf die „Literarische Expedition“ („den litterære Ekspedition“). Im Rahmen dieser Studien zeichnete Rasmussen auch den Mythos von Kaassassuk nach der Erzählung von Jaakuaraq Eugenius (1863–1934) aus Nuuk auf.

Knud Rasmussen erklärt im Vorwort seiner Myter og sagn fra Grønland (Mythen und Sagen aus Grönland), dass diese Geschichten nicht für Niederschriften konzipiert waren, sondern über Jahrhunderte ausschließlich mündlich überliefert wurden. Dabei kamen Elemente zum Tragen, die beim Lesen einer niedergeschriebenen Geschichte wegfallen: Die Mythen wurden zu einer besonderen Zeit und meist im Gemeinschaftshaus erzählt; der Erzähler empfand Gesichtsausdrücke und Gesten der Mythengestalten nach und modulierte dabei seine Sprache; die Zuhörer wurden in die Erzählung einbezogen und in einer gewissen Weitschweifigkeit konnte der Erzähler bestimmte Partien ausschmücken oder aktuelle Gegebenheiten einbeziehen. Das Geschichtenerzählen war sowohl ein soziales Ereignis und eine willkommene Unterhaltung während der Ruheperioden als auch Wertevermittlung.

Rasmussen, der in Grönland geboren wurde, lange dort lebte und mit der ursprünglichen Lebensweise der Grönländer vertraut war, stellte schon am Beginn des 20. Jahrhunderts fest, „dass diese Gabe, das Leben und die Gedanken mit einer deutlich nationalen Färbung darzustellen, nun im Verschwinden begriffen ist, jetzt, da die Entwicklung dafür gesorgt hat, dass diesen Menschen eine völlig neue Kultur aufgepfropft wird.“

Handlung

Zusammenfassung der von Jaakuaraq Eugenius erzählten und von Knud Rasmussen niedergeschriebenen Version des Mythos; die Bebilderungen sind Aquarelle von Jakob Danielsen.

Kaassassuk, der schmächtige und verdreckte Waisenjunge, lebte in einer Siedlung, in der ihn alle verhöhnten und körperlich verletzten. Vor allem den Männern machte es besonderen Spaß, ihn mit zwei Fingern in den Nasenlöchern hochzuheben. Wenn Kaassassuk zu viel Hunger zeigte, sahen sie immer nach, ob er einen neuen Zahn bekommen hatte, und wenn dies der Fall war, zogen sie ihm diesen. Nachdem ihn alle Familien der Siedlung abgelehnt und aus dem Haus geworfen hatten, kam Kaassassuk schließlich bei einer alten alleine lebenden Frau unter, die ihn bei sich im Hausflur schlafen ließ.

Ein alter Mann, der mitleidig beobachtete, wie übel Kaassassuk selbst von den Kindern mitgespielt wurde, riet ihm schließlich, zum Berg Talorsuit zu gehen, um Pissaap Inua, wörtlich den Herrn der Kraft, um Hilfe zu bitten. Kaassassuk machte sich zwei Mal auf den Weg dorthin und überstand trotz großer Angst die raue Behandlung durch Pissaap Inua. Obwohl der Junge nun übermenschliche Stärke gewonnen hatte – er konnte mit Leichtigkeit Felsbrocken bewegen –, musste er diese auf die Forderung von Pissaap Inua solange geheim halten, bis zwei Voraussagen eintreffen würden. Bis dahin sollte Kaassassuk weiterhin die Quälereien und Verhöhnungen durch die Siedlungsbewohner ertragen.

Erst im folgenden Herbst erfüllte sich die erste Voraussage von Pissaap Inua. Die Siedlungsbewohner fanden einen großen Stamm Treibholz im Meer, den sie an den Strand brachten und dort vertäuten, um ihn am nächsten Tag gemeinsam in die Siedlung zu schaffen. Doch Kaassassuk schlich sich in der Nacht zum Strand, zerriss die Taue, schulterte den Baumstamm und trug ihn ganz allein in die Siedlung. Am nächsten Morgen waren alle sehr überrascht, was mit dem Stamm passiert war, da sie aber nicht erklären konnten, wie der Stamm in die Siedlung gelangt war, zerlegten und verteilten sie ihn. Kaassassuk wurde weiter verhöhnt.

Im Winter erfüllte sich die zweite Voraussage von Pissaap Inua. Drei Bären erklommen einen Eisberg gleich vor der Siedlung und als die Männer noch zaudernd überlegten, wie sie die Tiere jagen sollten, stürmte Kaassassuk durch ihre Mitte, erklomm den Eisberg und tötete die beiden größeren Bären mit nackten Händen. Das Bärenjunge überließ er den anderen Jägern, die ihm nun schmeichelten, weil sie seine immense Kraft mit eigenen Augen gesehen hatten. Aber Kaassassuk hörte nicht auf sie, sondern brachte die Bären zum Haus der alten Frau, damit sie sich aus den Fellen wärmendes Bettzeug machen konnte.

Beim anschließenden Festessen kamen zwei Mädchen bei Umarmungen von Kaassassuk durch seine noch ungewohnte Kraft zu Tode, doch die Anwesenden entschuldigten dies aus Ehrfurcht vor seiner Stärke. Im Laufe des Abends fielen alle Siedlungsbewohner – mit Ausnahme der alten Frau und des mitleidigen Alten – durch Kaassassuks Stärke seiner Rache zum Opfer.

Kaassassuk bemächtigte sich am nächsten Tag eines der nun herrenlosen Kajaks und lernte damit umzugehen. Er bereiste die Küsten und wurde wegen seiner Kraft berühmt und berüchtigt. Er suchte sich immer neue Herausforderer und bezwang sie im Wettkampf, bis er schließlich von Usussaarmiarsunnguaq (Usugsaermiarssúnguaĸ), dem Sohn von Usussaarmiarsussuaq (Usugsaermiarssugssuaĸ), hörte, der weit im Norden lebte. Als Kaassassuk in der dortigen Siedlung ankam und Usussaarmiarsunnguaq zum Wettkampf aufforderte, trat ihm ein schmächtiger unscheinbarer Mann entgegen. Der Kampf begann, aber so sehr sich Kaassassuk auch anstrengte, Usussaarmiarsunnguaq entglitt ihm immer wieder. Nachdem sie lange gekämpft hatten, warf Usussaarmiarsunnguaq den Herausforderer schließlich weit hinaus ins Meer.

Kaassassuk akzeptierte seine Niederlage und nun, da er im Wettkampf jemanden gefunden hatte, der sich als kräftiger gewesen hatte als er, forderte er niemanden mehr zum Kampf heraus.

Wahrnehmung in der Öffentlichkeit

Literatur

• Hinrich Johannes Rink: Eskimoiske eventyr og sagn. C. A. Reitzels boghandel, Kopenhagen 1866 (Vollständig lesbar bei Google Books). 
• Knud Rasmussen: Myter og sagn fra Grønland. Band 1. Gyldendal, Kopenhagen 1979, ISBN 978-87-11-52790-0 (Lesbar bei Google Books). 
• Knud Rasmussen, Philip Rosendahl (Vorwort), Jakob Danielsen (Illustrationen), Hans Christian Huus (englische Übersetzung), Robert Petersen, Carl Christian Olsen (grönländische Übersetzung): Kâgssagssuk – Sagnet om den forældreløse. Lyngby Kunstforening, Kopenhagen 1967, Vorwort. 
• Tupaarnaq Rosing Olsen, Miki Jacobsen (Illustrationen): Kaassassuk – den forældreløse. Atuakkiorfik, Nuuk 1994, ISBN 978-87-558-0985-7. 
• Aviâja Susanne Larsen: Kaassassukmyten fra Aron til i dag. Afdeling for Eskimologi og Arktiske Studier, Institut for Tværkulturelle og Regionale Studier, Humanistisk Fakultet, Københavns Universitet, Kopenhagen 2008. 

Einzelnachweise

1. ↑ www.érudit.org / Birgitte Sonne: "Who’s afraid of Kaassassuk? Writing as a tool in coping with changing cosmology", Études/Inuit/Studies, Band 34, Nummer 2 (2010), S. 107–127
2. ↑ Birgitte Sonne: Krop og klæ'r: Bare ben og kamikker i ældre inuit-kilder. in der Tidsskriftet Grønland
3. ↑ Ole Ventegodt: Den Litterære Ekspedition. In: Den Store Danske Encyklopædi, abgerufen am 3. Januar 2014 (dänisch)
4. ↑ Kirsten Thisted: Kampen om Knud - Knud Rasmussen i en selfstyretid, Tværkultur, 2010, S. 37-44, besonders S. 43
5. ↑ Knud Rasmussen, Philip Rosendahl (Vorwort): Kâgssagssuk – Sagnet om den forældreløse. Lyngby Kunstforening, Kopenhagen 1967, Vorwort. 
6. ↑ Treibholz war über Jahrhunderte die Hauptquelle von Holz in Grönland und bedeutete für die Kalaallit, Bootsspanten, Dachsparren, Trockengerüste für Fisch, Harpunen und andere Werkzeuge herstellen zu können.
7. ↑ Zur Erläuterung der Erzählkultur, die dem Vortragenden das Ausagieren der erzählten Handlung erlaubt, wird ein kurzer Abschnitt der von Jaakuaraq Eugenius vorgetragenen Erzählung komplett aus dem Dänischen übersetzt:
   Der Herbst verging und der Winter kam. Eis bedeckte das Meer und eines Morgens, als alle Löcher im Eis zugefroren waren, erhob sich plötzlich ein enormer Lärm in der ganzen Siedlung. Kaassassuk und seine Pflegemutter schliefen noch, als sie die ersten Nachbarn rufen hörten, dass drei große Bären auf einen Eisberg gerade unterhalb der Häuser geklettert seien. Es war sehr laut, als sich alle für die Jagd bereit machten und erst nachdem es wieder vollkommen still war, wandte sich Kaassassuk seiner Pflegemutter zu und sagte: "Darf ich nicht auch hinunter gehen und die Bären ansehen?" Kaassassuk hatte keine eigenen Kamiit (d.h. Fellstiefel) und so fragte er seine Pflegemutter, ob er sich ihre borgen könne. Sie lag noch schlaftrunken auf ihrem Holzbett und halb im Scherz, halb im Ernst zog sie ihre Kamiit aus und warf sie ihm in die Magengrube und sagte: „Aber dann besorge mir sowohl eine Unterlage als auch eine Zudecke für mein Holzbett aus den Fellen der Bären!“ Kaassassuk beeilte sich, die Kamiit der Pflegemutter anzuziehen und er band sie sorgfältig zu, während sie erstaunt zusah, denn sie hatte ihr armes Pflegekind noch nie so entschlossen gesehen.
8. ↑ Philip Rosendahl: Jakob Danielsen – en grønlandsk maler in der Tidsskriftet Grønland
9. ↑ Ausstellung der Werke von Jakob Danielsen im Qeqertarsuaq Museum, 6. Dezember 2012 (Memento vom 2. November 2013 im Internet Archive)
10. ↑ Dansk Biografisk Leksikon: Simon Søren Ignatius Kristoffersen
11. ↑ Hier (Haagen 2004: 98) Ref., erwähnt in eskimologi.ku.dk (Memento vom 3. November 2013 im Internet Archive)Vorlage:Webarchiv/Wartung/Linktext_fehlt Linktext fehlt.
12. 1 2 Inspektionsskibet Hvidbjørne Grønlandstogt (PDF; 6,7 MB), Søværns-Orientering, Nr. 4/88, 15. Februar 1988. Der Artikel enthält ein Foto der auf dem Schiff vertäuten Kaassassuk-Plastik.
13. ↑ Kaassassuk im Comicwiki DK
14. ↑ ‘Kaassassuk’ titartakkanut nersornaasiuttakkamut innersuunneqarpoq, Sermitsiaq AG, 10. Mai 2010
15. ↑ Universal Postal Union, Greenland Comics I (Memento vom 3. November 2013 im Internet Archive) (archiviert)
16. ↑ Universal Postal Union, Greenland Comics II (Memento vom 3. November 2013 im Internet Archive) (archiviert)
17. ↑ Universal Postal Union, Greenland Comics III (Memento vom 3. November 2013 im Internet Archive) (archiviert)
18. ↑ Peter Olsen: Kaassassorujunnguarooq, Melodie, grönländischer und englischer Text
19. ↑ Grönländische Liedersammlung Qaqqat akornanni qooqqutigut (Memento vom 3. November 2013 im Internet Archive)
20. ↑ Danmarks Skibsliste 1999, udgived paa foranledning af Soefartsstyrelsen Skibsregistret, S. 60 und S. 138 (Memento vom 2. November 2013 im Internet Archive) (PDF; 2,3 MB)