Phoneminventar

Gaagudju weist für australische Sprachen kein außergewöhnliches Phoneminventar auf.

Das Phoneminventar stellt sich folgendermaßen dar:

Silbenstruktur

Gaagudju verfügt über Silben der Form (C)V(ː)(C). Vokalinitiale Silben treten nur am Wortanfang auf.

Phonotaktik und Morphophonologie

Bezüglich der Phonotaktik stellt sich Gaagudju als typische australische Sprache dar. In initialen Positionen sind meist labiale und velare Konsonanten aufzufinden. Der Flap ɾ (orthographisch rr) kommt nur bei einem einzigen Wort im Lexikon wortinitial vor: beim Ortsnamen Rriimil.

Homorganische Konsonantencluster beinhalten immer einen Nasal und können sowohl intra- als auch intermorphemisch vorkommen. Diese Cluster sind auch die einzigen, die wortinitial möglich sind. Cluster mit drei Konsonanten beinhalten ebenfalls immer einen Nasal, bis auf eine Ausnahme: das Cluster /ɻgj/ kommt ohne Nasal aus.

Allgemeines zur Phonologie des Gaagudju

In vielen Aspekten der Phonologie weist Gaagudju große Unterschiede zu anderen australischen Sprachen auf; dies betrifft vor allem die Länge von Vokalen und die Akzentmuster. Vor allem an den Wortgrenzen werden unbetonte Silben oft reduziert oder getilgt, was dazu führt, dass fast alle Wörter mindestens zwei Realisierungen haben (eine reduzierte und eine „vollständige“). Monosyllabische Wörter sind hiervon ausgenommen.

Bei Plosiven ist weder Länge noch Stimmhaftigkeit distinktiv. Retroflexion ist innerhalb eines Morphems und (selten) morphemfinal sowohl für Plosive, Nasale als auch Laterale distinktiv. Gaagudju weist viele phonologisch bedingte Lenisierungen auf.

Vokallänge und Akzent sind eng miteinander korreliert, fast alle langen Vokale sind betont und fast alle betonten Vokale sind auch lang.

Nominalklassen

Gaagudju unterscheidet in verschiedenen Paradigmen unterschiedlich viele Klassen: eine Vierfach-Unterscheidung gibt es zum Beispiel bei Adjektiven und Demonstrativa, während bei Pronomen und Numeralen nur zwischen den Gruppen menschlich-männlich bzw. belebt und menschlich-weiblich bzw. allem anderen unterschieden wird. Das Nominalklassensystem zeigt ein hohes Maß an Irregularität.

Die Vierfach-Unterteilung erfolgt nach folgenden Kriterien:

Das Vierfach-System referiert oft auf Nicht-Menschliches, während das Zweifach-System fast ausschließlich für menschliche Referenten benutzt wird.

Verben

Verben kommen als Prädikate in drei Formen vor:

• als einfaches Verb, das bedeutet, das echte Verb steht allein und flektiert nach Tempus, Aspekt und Modus
• als zusammengesetztes Verb, das heißt, das echte Verb wird von ein oder zwei Koverben begleitet, dies ist die gebräuchlichste Form
• das Koverb übernimmt die Bedeutung des Verbs und das echte Verb hat nur noch eine Funktion als Auxiliar inne, trägt aber nichts mehr zur Bedeutung bei (siehe auch: Frege-Prinzip)

Je nach Transitivität nehmen Verben unterschiedliche Allomorphe von Präfixen zu sich.

Kategorien von Tempus, Aspekt und Modus

• Präteritum (Realis Perfektiv, Realis Imperfektiv, Irrealis)
• Präsens
• Futur
• Hortativ
• Positiver Imperativ

Der Tempus wird durch Suffixe ausgedrückt.

Klitika

Phonologisch können die Klitika des Gaagudju in zwei Kategorien aufgeteilt werden. Die Numeralklitika, der Subordinator und die Klitika für das indirekte Objekt gehören zu der Kategorie, die kein eigenständiges phonologisches Wort bildet. Zur zweiten Kategorie, die jeweils ein eigenes phonologisches Wort konstituiert, gehören zum Beispiel der Durativ oder der Lokativ. Die Klitika können auch ihrer Funktion nach in Argument-Marker und Quantoren eingeteilt werden. Die funktionalen und phonologischen Kategorien sind jedoch nicht identisch. Argumente klitisieren meist ans Prädikat.