Rodenbach’s vrienden

Die erste Organisation katholisch-flämischer Studenten an der damals französischsprachigen Universität Gent war die Vlaamsch Katholieke Gilde (Flämische Katholische Gilde), gegründet im Jahr 1887 durch Lodewijck de Bock. Ziel dieses Vereins war die Vereinigung flämisch orientierter (Flamingante) und katholischer Studenten gegen die flämische, aber sehr freisinnig-liberale akademische Sozietät T Zal Wel Gaan einerseits, und die katholische, aber französischsprachige Gesellschaft Association Générale des Étudiants Catholique andererseits. Seit 1889 änderte man den Namen auf Rodenbach’s Vrienden, eine Reverenz an Albrecht Rodenbach, der zehn Jahre zuvor die Fundamente der flämischen Studentenbewegung gelegt hat mit seinem Aufruf zur Gründung einer Studentenbewegung ähnlich die mächtige und triumphierende Burschenschaft, eine flämische Burschenschaft oder Knapenschap.

Die frühe Vereinskultur war hauptsächlich inspiriert durch die Pflege einer kulturellen flämischen Identität und sozialen Bewusstseins, und äußerte sich in einem ausgesprochen Eifer auf literarischer Bildung und dem Ausleben ordentlicher Studentenkultur. Dieses Streben spiegelt sich wider in studentisch-literarischen Stücken, wie Studentenliedern (z. B.: De Gilde Viert von Rene De Clercq aus 1902) und starker Kritik an anderen Verbindungen und ihren verrohten Versammlungen. Auch mit aktuellen sozial-politischen Themen wie der Einführung einer Schulpflicht beschäftigte man sich, daneben waren Rodenbach’s Vrienden selbstverständlich auch eine starke Stimme im Streit für eine niederländischsprachige Universität in Gent. Im Unterschied zu deutschen Verbindungen waren Vereine wie Rodenbachs Freunde ursprünglich eher literarisch-kulturelle Vereine ohne starke Verbindungskultur wie ihre deutsche Nachbarn, obwohl man schon frühe Formen der Bierkneipe kannte. Verbindungsfarben und Zirkel waren nicht bekannt in Flandern. Die Mütze war eine sogenannte crapuleuse: eine (wahrscheinlich) grüne Mütze mit Fakultätszeichen und goldene Sternen für jedes Studienjahr. Die Popularität dieser Mütze bis 1914 zeugt von einer stürmischen antifranzösischen Identität (gegen die Calotten, so wurden die katholischen Französischsprachigen genannt). Kontakte mit ähnlichen Vereine bestanden schon mindestens zehn Jahre, als im Jahr 1911 Präside Jules Storme (Rodenbach’s Vrienden zu Gent) und Jozef Verduyn (Vlaamsch Verbond zu Leuven) den Allgemeiner Katholischer Flämischer Studentenverband gründeten als Dachverband für flämisch-katholische Gesellschaften und Verbindungen.

Der Erste Weltkrieg beendete die Aktivitäten der Vereine. Ehemalige Mitglieder von Rodenbach’s Vrienden und dem Vlaamsch Verbond bleiben jedoch politisch und literarisch aktiv. So konnten beide Vereine 1916 eine Sonderausgabe vom Löwener Studentenblatt Ons Leven herausgeben als Hoogstudent op den Yser, mit Beitragen von flämischen Politikern und Ideologen wie Frans Van Cauwelaert, Joris van Severen, Hendrik Borginon und Alfons Van de Perre. Auch politisch blieb man sehr aktiv. Adiel Debeuckelaere, Redakteur im Jahr 1911, ist einer der Gründer der sogenannte Frontbewegung, eine radikale flämische Soldatengruppe. Auch Joris van Severen (senior 1912) bleibt aktiv in radikalen sozial-nationalistische Soldatengruppen.

Nach dem Ersten Weltkrieg

Der Erste Weltkrieg und die deutsche Flamenpolitik enden in einer ausgesprochenen Spaltung zwischen Aktivisten (pro Kollaboration und für flämische Rechte) und Passivisten (gegen Kollaboration), auch bei Studenten. Während des Krieges entstand in Gent eine neue Studentenbewegung holländischer Korporationsart mit radikalen flämischen Forderungen, mit Unterstützung des Deutschen Besetzers, des Gentsch Studentencorps "Hou ende Trou" (GSC), als allgemeiner Verein flämischer Hochschulstudenten an der flämischen Universität zu Gent (1916–18). Andererseits bleiben auch ehemalige Mitglieder wie Adiel Debeuckelaere und Joris van Severen aktiv für die flämische aber loyalistisch-belgische Seite. Am 10. Februar 1919 konnte der Verein Rodenbach’s Vrienden wieder gegründet werden durch ehemalige Mitglieder und neue, flämisch-radikale Studenten im Wirtshaus Den Rooden Hoed. Es kam zur Auseinandersetzung zwischen Radikalen und Passivisten, woraus der Algemeen Vlaamsch Hoogstudentenverbond (AVHV) entstand als flämische, aber überkonfessioneller Front flämischer Studenten zu Gent, Löwen, Antwerpen und später Liege und Kuregem. AVHV definierte seine Statuten so: „Die Zusammenarbeit flämischer Studenten, geboren im Ersten Weltkrieg zu unterhalten und so bald wie möglich Recht zu bekommen für das flämische Volk.“ Die soziale Seite der flämischen Studentenbewegung (Nationalismus, Frauenbewegung), findet Ausdruck in den ersten aktiven Frauen bei AVHV-Gent. Trotzdem entstand auch der KVHV wieder im Jahr 1919 unter der Führung von August De Schryver. Die öffentliche Zustimmung von und durch Alte Herren von GSC Hou ende Trou, endete mit Verboten und Kritik seitens der Universität, französischsprachigen Studenten und selbst durch Wirtshäuser. Dank des Beistandes von alten Herren finden die Studenten ein Heim im Wirtshaus Den Uylenspiegel. Dieser KVHV war wenig aktiv durch Konkurrenz vom Dachverband AVHV und der katholischen Gesellschaft St. Thomas (°1923). Obwohl die AVHV-Vorsitzenden aus Gent immer sehr flämisch aktiv waren, kann man nicht mit Sicherheit sagen, wie aktiv KVHV Gent zwischen 1919 und 1938 war.

Wie andere flämisch orientierte Vereine und Verbindungen, haben auch AVHV und KVHV 1918 die Mütze. Die eher deutsche Mützen werden durch rotbraune Barette ersetzt, auch Flat(te) genannt. Obschon die deutschen Mützen Löwener Art keine Sterne und Fakultätszeichen kannten, sah man solche Anstecker wieder bei der Flat. Als überkonfessioneller Dachverband sind Zirkel und Band wenig bekannt, jedoch entstanden mittlerweile auch die erste Verbindungen flämischer Art, oft mit der Hilfe sehr aktiver AVHV- oder KVHV-Mitglieder.

Ende der Zwischenkriegszeit

Am Ende der Zwischenkriegszeit war die Lage günstiger für eine große und starke flämisch-katholische Verbindung. Das Gentsch Studentencorps, das seit 1933 eine überkonfessionelle Einheitsfront flämischer Studenten war, war schon Jahre derb und schwach aufgrund interner Streitigkeiten. Das Wettkampf zwischen Verdinaso und VNV-Studenten, und später zwischen liberalen, sozialistischen und freisinnigen Studenten einerseits und flämisch-nationale Studenten andererseits endete mit der Gründung einer neuen KVHV-Verbindung gegen besser organisierte Feinde. Schon 1938 waren 350 Studenten aktiv, am Ende des ersten Jahres hatte KVHV-Gent 550 Aktive und war damit mit Abstand die größte und aktivste Verbindung in Gent. Daneben traten auch zahlreiche prominente Professoren und Intellektuelle der KVHV bei als Ehrenmitglied, wie Hochschullehrer und Nobelpreisträger Corneel Heymans.

Den 8. März 1939 gründen Oscar Bogaert, José Meiresonne, Ward Opdebeeck und Raf Van den Abeele KVHV wieder zu Gent. Wie AVHV und GSC, suchten sie auch wieder Kontakt mit den Altherrenbünden vom KVHV und GSC "Hou ende Trou". Während dieser kurzen aktiven Zeit äußerte KVHV sich wieder als radikale flämisch-nationalistische, antikommunistische (z. B. durch die Finnlandhilfe), soziale (durch die Winterhilfe) und traditionelle (durch die sog. Modelkneipe) Verbindung. Wahrscheinlich gründete diese Generation auch die sogenannte Verbondswacht als Propagandagruppe und zum Schutz gegen die Gewalt durch die Linken, nach Löwener Vorbild. Mit 550 Aktiven und eine kräftige politische Identität, wuchs KVHV in wenigen Monaten zur führenden Verbindung von Gent an, trotz dauerhafter Kritik und Auseinandersetzungen von Sozialisten, Kommunisten und Liberalen. Im November 1940 beendete KVHV wieder die Aktivität aufgrund des Krieges. Die meisten Aktiven blieben jedoch aktiv im Gentsch Studentenverbond (GSV), ein Dachverband Studentenvereine und Verbindungen unter Deutscher Besatzungskontrolle. Der ersten GSV-Praeses war Raf Van den Abeele, ehemaligen KVHV-Praeses.

Nach dem Zweiten Weltkrieg

Alles änderte sich im Jahr 1944. Zwar waren die nationalistischen studentischen Korporationen nicht verboten worden, wurden jedoch Opfer von Repressionsmaßnahmen. Die Universität gründete als Alternative für GSV einen neuen Dachverband um auch die Vereine und Verbindungen zu beherrschen. Diese Nationale Studentengroepering (NSG) (Nationale Studentengruppierung) war in Gegensatz zu älteren Verbänden wie die AVHV, GSC und GSV belgisch-loyal, eher freisinnig und stand in gutem Verhältnis mit Professorenschaft und Rektor. Im Jahr 1944 gründeten katholische flämische Studenten, mit Hilfe von KVHV-Leuven, KVHV-Gent wieder als antibelgische, flämisch-nationale und katholische Verbindung. Professor Corneel Heymans hatte den Vorsitz des Verwaltungsrats.

In den nächsten Jahren wuchs der Verband wieder stark an und werden auch vielseitige Teilvereine und Gruppierungen aufgebaut. KVHV war nicht nur abermals die größte Verbindung in Gent, es bildeten sich innerhalb der Verbindung auch eine politische Sozietät, ein kulturellen Kreis, ein Fanfarenkorps und wieder die Verbondswacht heraus. Die wachsende Zahl weiblicher Studenten führten im Jahr 1948 zur Gründung einer Teilverbindung für Frauen, dem St. Veerlekreis.

In den 1940er Jahren war der Verband sehr aktiv in dir Koningskwestie (Königsfrage). Auch in den 1950er Jahren blieb KVHV eine bemerkenswerte politische Kraft mit einer Anti-Fosty-Aktion (1953) und Protesten gegen den sehr belgischen Kurs der Expo ’58. Als studentische Verbindung war auch KVHV bei der bekannten Besetzung des Stadtschlosses (Gravensteen) dabei, der sogenannten Schlacht um die Burg Gravensteen vom 16. November 1949. Trotz großer Mitgliederzahl und politische Kraft, mussten die Aktiven die unter dem Einfluss neuer sozialer Bewegungen zeitweise den Aktivenbetrieb einstellen.

Nach dem Mai ’68

Trotz Hetzkampagnen und Erstarken linker Bewegungen und Vereine, setzte KVHV-Gent den Aktivenbetrieb im Jahr 1969 fort, angeführt durch Vic van Branteghem. Neben Kritik von Links wegen der ausdrücklich rechtsnationalen, katholischen und flämische Richtlinien, hatte man auch Konkurrenz an rechte Seite von der jungen, parteipolitischen Vlaams Nationale Studentenunie (flämisch nationale Studentenunion) (VNSU). Politisch charakterisierte KVHV sich durch einen starken Einfluss von der Neue Rechten. Die starke Polarisierung zwischen linksextremen Organisationen und KVHV, mittlerweile wieder die größte rechte Verbindung vor Ort, eskalierte am 21. Oktober 1974, als Aktive des KVHV versuchten, die Aufführung eines umstrittenen Bühnenstücks des Lebens von Cyriel Verschaeve unmöglich zu verhindern. Infolge der Straßenschlachten zwischen Rechts (KVHV) und Links (MLB und AMADA) verbot die Universität den KVHV. Durch Verbot und Verfolgung durch Universitätsvereine und Medien wurde der Verband 1977 wieder aufgelöst.

Eine neue Generation versuchte im Jahr 1984 eine Wiedergründung des KVHV-Gent, musste sich aber schon 1988 wieder vertagen.

Seit 1991

Unterstützt durch KVHV-Antwerpen entstand KVHV-Gent im Jahr 1991 abermals und konnte, ungeachtet des schweren Erbes von 1974, neue Aktiven werben und wieder gedeihen als prominente Verbindung. 1997 folgte eine neue Anerkennung durch die Universität, sodass sie heute Mitglied des politischen Konvents der Universität (PFK) ist. Politisch bleibt KVHV umstritten an der Universität Gent wegen ihres rechtsnationalen politischen Charakters und durch die Ausrichtung von Vorträgen nonkonformer Referenten, wie Jean-Marie Le Pen (2005), David Duke (2006) und Gabriele Adinolfi (2011). 1998 errichten Aktiven daneben auch das Gents Studentenkorps (GSK) wieder als Dachverband traditioneller Studentenverbindungen. Nach der Beendigung des GSK im Jahr 2007 organisierte KVHV sich selbst als Verteidiger von traditionellem studentische Brauchtum und Stil. So findet jedes Jahr in November eine Festkommers statt zum Gedenken an die Gravensteenschlacht von 1949. Seit 1991 betreibt der KVHV wieder den Verkauf und die Verteilung studentischer Liederbücher (Codex). Im Jahr 2012 wurde das neue Verbindungshaus (auch Verbandshaus genannt), Huize Heymans, in der Willem Tellstrasse bezogen.

Im Jahr 2015 war KVHV Gent abermals die größte politische Verbindung der rechten Seite in Gent und eine starke Kraft in der Universitätspolitik. Seit 2011 wendet sich der Bund zunehmend ausländischen Verbindungen zu, und es werden Kontakte mit der Deutschen Burschenschaft geknüpft. Im April 2015 begründeten die Aktiven des KVHV-Gent und die Aktiven der Marburger Burschenschaft Rheinfranken ein Freundschaftsverhältnis zwischen ihren Verbindungen.