Digital Equipment Corporation

Lutz startete seine berufliche Laufbahn als Anwalt bei einer Münchner Kanzlei. 1989 wechselte er in die Technologiebranche zu Digital Kienzle, dem damals zweitgrößten deutschen Softwarehaus. Die Tochtergesellschaft der US-amerikanischen Digital Equipment Corporation steckte in Schwierigkeiten. Als Geschäftsführer und Arbeitsdirektor begleitete Lutz die Restrukturierung des Unternehmens, die auch einen Stellenabbau beinhaltete. Um die Folgen für die verbliebenen Mitarbeiter abzumindern, entwickelte Lutz eine Mitarbeitergesellschaft als Alternative zur klassischen Auffanggesellschaft.

Zwischen 1996 und 2002 übernahm Lutz führende Positionen in verschiedenen Branchen, etwa als Geschäftsführer der Burda-Druckereien und Vorstand von i-center, einem Großhändler für Elektrogeräte, der zuvor zu Siemens gehörte. Auch als Mitglied der Konzernleitung des Maschinenbauers Unaxis war er am tiefgreifenden Wandel des angestammten Geschäfts beteiligt.

Süddeutscher Verlag

Größere Bekanntheit erhielt Lutz durch seine Berufung in die Geschäftsführung des Süddeutschen Verlags (2002). Zeitweise führte er auch die Geschäfte der Süddeutschen Zeitung (2003). Die gesamte Unternehmensgruppe war aufgrund rückläufiger Anzeigenerlöse in eine existenzbedrohende Krise geraten. Lutz beendete den bundesweiten Expansionskurs und entwickelte ein Modernisierungsprogramm. Dabei forcierte er vor allem die Entwicklung neuer Produkte, beispielsweise der „SZ Bibliothek“ und der „SZ Editionen“. Die Auflage der Tageszeitung selbst stabilisierte sich.

Lutz war federführend bei den Verhandlungen zum Verkauf einer Mehrheit des Süddeutschen Verlags einschließlich der Süddeutschen Zeitung an die Südwestdeutsche Medien Holding (SWMH). Nach dem Vollzug der Transaktion im Jahr 2007 trennten sich beide Parteien.

BayWa

2008 trat Lutz die Nachfolge von Wolfgang Deml als Vorstandsvorsitzender der BayWa an. Er übernahm ein wirtschaftlich gesundes Unternehmen, das seit seiner Gründung nie Verluste gemacht und im Jahr seines Amtsantritts einen Rekordgewinn verkündet hatte. Die historisch gewachsene Struktur des Konzerns erwies sich jedoch als nicht zukunftsfähig, was Investitionen in neue Geschäftsfelder erschwerte. Außerdem kämpfte die BayWa im Rahmen ihres Geschäftsmodells immer wieder mit schwankenden Rohstoffpreisen.

Lutz forcierte sowohl die Diversifizierung als auch die Internationalisierung der BayWa, bewahrte aber die historischen Wurzeln des Konzerns. Ein Beispiel für Veränderungen während seiner Amtszeit ist die Gründung eines Geschäftsbereichs für erneuerbare Energien, der sämtliche Solar- und Windenergie-Firmen bündelte und so auf den schrumpfenden Heizölmarkt reagierte. Die Übernahme des neuseeländischen Obsthändlers Turners & Growers verschaffte der BayWa eine bessere Position auf dem asiatischen Markt. Der niederländische Agrarhändler Cefetra wurde gekauft, um auch auf europäischen Märkten eine starke Präsenz zu zeigen.

Lutz verkaufte die BayWa Bau- und Gartenmärkte und stieß auch den Autohandel des Konzerns ab. Ferner restrukturierte er das Immobilienportfolio des Konzerns. Dadurch wurden Mittel für die Entwicklung digitaler Technologien für die Landwirtschaft frei, dem sogenannten Smart Farming. Die BayWa sieht sich als Vorreiter in diesem Bereich, auch aufgrund von Zukäufen wie PC-Agrar (heute FarmFacts genannt).

Während Lutz Amtszeit bei der BayWa stieg der Umsatz von rund 8,8 Milliarden Euro (2008) auf 19,8 Milliarden Euro im Geschäftsjahr 2021. Erneuerbare Energien haben mittlerweile den größten Anteil am Gewinn des Konzerns. Lutz Vertrag als Vorstandsvorsitzender wurde zuletzt im Jahr 2020 verlängert. Im Juni 2023 wurde er zum Vorsitzenden des Aufsichtsrates der BayWa gewählt. Zum 1. April 2023 übergab er den BayWa-Vorstandsvorsitz an seinen Nachfolger Marcus Pöllinger. Am 6. Juni 2023 wurde er zum Vorsitzenden des BayWa-Aufsichtsrates gewählt.