Bei den Krötenexplosionen in Hamburg starben im April und Mai 2005 in einem Tümpel in Hamburg-Altona binnen weniger Tage ungefähr tausend Erdkröten (Bufo bufo), die sich aus zunächst unklaren Gründen bis zum Explodieren mit Luft aufpumpten. Das Krötensterben machte weltweit Schlagzeilen und beschäftigte mehrere Wissenschaftler wochenlang.

Symptome

Die Nachrichtenagentur AFP beschrieb das Geschehen als ein Anschwellen der Kröten auf bis das Dreifache des normalen Körperumfangs, gefolgt von einer Explosion, in der die Eingeweide der Kröten in einem Umkreis von bis zu einem Meter Durchmesser verstreut wurden. Die Explosionen geschahen vor allem nachts oder in der Dämmerung; die Kröten verließen vorher meist das Wasser.

Untersuchungen und mögliche Ursachen

Aus Angst vor Infektionskrankheiten und einer möglichen Zoonosegefahr wurde der Tümpel von der Polizei abgesperrt. Untersuchungen des Tümpelwassers auf Bakterien oder Viren sowie auf verschiedene Giftstoffe ergaben keine verwertbaren Befunde.

Schließlich fanden der Hamburger Amtstierarzt Otto Horst und der Berliner Tierarzt Frank Mutschmann eine mögliche Erklärung, die das Krötensterben mit dem Fressverhalten der ebenfalls am Tümpel präsenten Krähen verbindet: Demzufolge waren die Kröten durch die Paarungszeit von ihrer Umwelt so abgelenkt, dass die Vögel in der Dämmerung deren Haut aufpicken, die Leber herausziehen und verzehren konnten. Die bei den Kröten übliche Abwehrreaktion, bei der sie ihre Lunge mit Luft aufpumpen, habe dann aufgrund des bei Amphibien nicht vorhandenen Zwerchfells und der fehlenden Leber, die normalerweise als mechanischer Widerstand für die Lunge dient, zu einem Druckanstieg in der gesamten Körperhöhle geführt, wodurch wiederum die beschädigte Haut aufplatzte und die inneren Organe explosionsartig aus dem Körper geschleudert wurden.

Ein vergleichbarer Fall, der in Analogie zu dem Hamburger Fall genauso erklärt wird, wurde 2015 vom Heller Binnenbach bei Gehrde (Niedersachsen) berichtet.

Diese Theorie ist jedoch noch nicht empirisch belegt und daher umstritten.

Literatur

  • Francesca Gould, David Haviland: Self-harming parrots and exploding toads: a marvellous compendium of bizarre, gross and stupid animal antics. Piatkus, London 2010, ISBN 978-0-7499-5270-9 (englisch).
  • Alerte au crapaud explosif. In: La Libre Belgique. 25. April 2005, abgerufen am 30. Mai 2016 (französisch).
  • Lester Haines: Exploding toads baffle Germans. In: The Register. 28. April 2005, abgerufen am 30. Mai 2016 (englisch).
  • Exploding toads in Germany baffle scientists. In: USA Today. 28. April 2005, abgerufen am 30. Mai 2016 (englisch).
  • Ungeklärt: Mehr als 1.000 Erdkröten sind explodiert. In: Der Standard. 29. April 2005, abgerufen am 30. Mai 2016.
  • Ruth Elkins: Stone the crows! Exploding toad case solved. In: The Independent. 8. Mai 2005, archiviert vom Original am 1. September 2013; abgerufen am 6. September 2013 (englisch).

Einzelnachweise

  1. ↑ Mystery of German exploding toads. In: BBC News. 27. April 2005, abgerufen am 30. Mai 2016 (englisch).
  2. ↑ Todestümpel in Hamburg: Platzende Kröten. In: Berliner Zeitung. 22. April 2005, abgerufen am 30. Mai 2016.
  3. ↑ Markus Becker: Hamburger Tümpel: Rätsel um explodierende Kröten gelöst. In: Spiegel Online. 28. April 2005, abgerufen am 30. Mai 2016.
  4. ↑ Gepickte Bomben. In: www.jagderleben.de (Deutscher Landwirtschaftsverlag). 26. April 2015, abgerufen am 30. Mai 2016.
  5. ↑ Florian Wöhrle: Das Rätsel der explodierten Kröten. In: NDR.de. 29. April 2015, abgerufen am 15. Februar 2022.

Koordinaten: 53° 34′ 56″ N, 9° 53′ 21″ O

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