Vorkriegsjahre

Krystyna Skarbek – Tochter des katholischen polnischen Grafen Jerzy Skarbek und seiner Frau Stefania Skarbek, geborene Goldfeder, einer jüdischen Bankierstochter – verbrachte mit Reiten, Bergsteigen sowie Teilnahme an einer Misswahl eine unbeschwerte Jugend. 1930 – nach dem Tod des Vaters – zog die Familie nach Warschau. Dort heiratete Krystyna Skarbek im Jahr 1933 den Industriellen Gustav Gettlich. Die Ehe dauerte ein halbes Jahr. Im November 1938 heiratete sie den polnischen Schriftsteller und Diplomaten Jerzy Giżycki. Die Neuvermählten gingen in diplomatischen Diensten nach Kenia. Bei Ausbruch des Krieges weilten beide in Addis Abeba. Das Paar verließ Afrika in Richtung Frankreich. Von dort reiste Krystyna Giżycka allein nach England.

Agentin im Krieg

Krystyna Skarbek-Giżycka meldete sich freiwillig bei der SOE und wurde als 1915 geborene Christine Granville nach Ungarn geschickt. In Budapest galt sie als Journalistin und arbeitete mit dem SOE-Agenten und Offizier der Polnischen Landstreitkräfte Andrzej Kowerski (1912–1988), Deckname Andrew Kennedy, zusammen. Von Budapest aus reiste Krystyna Skarbek dreimal über die Slowakei als Tatra-Kurier nach Polen ein und vermittelte Kontakte des britischen SIS zu Stefan Witkowskis (1903–1942) Untergrundorganisation Musketiere (poln. Muszkieterzy, Muszkieterowie, „Mu“, „Nurki“, „Regimenty Mu“, „Żupany“). Die Musketiere funkten dann aus Podkowa Leśna nach England. Zusammen mit Andrzej Kowerski bereitete Krystyna Skarbek die Flucht von solchen Polen aus ungarischen Lagern vor, die von England aus als Soldaten gegen das Deutsche Reich kämpfen wollten. Die beiden Agenten zählten zu den Informanten, die den Engländern Informationen zum vermutlich beabsichtigten Angriffstermin der Wehrmacht auf die Sowjetunion lieferten.

1940 konnte Krystyna Skarbek ihre Mutter in Warschau aufsuchen. Die Tochter wollte die Mutter zur Flucht aus Polen überreden – vergeblich. Stefania Skarbek wurde am 31. Januar 1942 im Pawiak von den Deutschen inhaftiert und später ermordet.

Krystyna Skarbek und Andrzej Kowerski dienten sodann in England unter Francis Cammaerts (1916–2006) als SOE-Agenten und wurden, als die Wehrmacht den Balkan angriff, nach Kairo beordert. Da Krystyna Skarbek fließend Französisch sprach und es ziemlich einfach war, britische Agenten aus Ägypten nach Frankreich einzuschleusen, assistierte sie als Pauline Armand im Sommer 1944 in Frankreich Sir Arthur Douglas Dodds-Parker (1909–2006) unter anderen am Col de Larche bei der Formierung der Maquisards zusammen mit der Resistenza gegen die Gestapo. Ihrem Wunsch zur Teilnahme am Warschauer Aufstand entsprachen die Engländer nicht. Im April 1945 wurde Krystyna Skarbek in Kairo demobilisiert und erhielt 100 £ als Abfindung (ein Jahressold betrug damals durchschnittlich 3000 £).

Nachkriegsjahre

Am 1. August 1946 ließ sich Krystyna Skarbek im polnischen Konsulat in Berlin von Jerzy Giżycki scheiden. Die letzten Jahre ihres Lebens arbeitete sie in London als Verkäuferin und Telefonistin. Als Stewardess auf der Ruahine, einem Passagierschiff der britischen New Zealand Shipping Company, begegnete sie ihrem späteren Mörder, dem Steward Dennis George Muldowney. Er erstach sie am 15. Juni 1952 im Londoner Hotel Shelbourne in Earls Court, nachdem sie seine Avancen zurückgewiesen hatte. Muldowney wurde zum Tode verurteilt und am 30. September 1952 im Pentonville-Gefängnis vom Henker Albert Pierrepoint gehängt.

Krystyna Skarbek wurde auf dem römisch-katholischen Friedhof St. Mary in Kensal Green im Nordwesten von London beigesetzt.

Großbritannien

• Order of the British Empire, Officer (OBE)
• George Medal
• 1939–1945 Star
• Africa Star
• Italy Star
• France and Germany Star
• War Medal 1939–1945

Frankreich

• Croix de Guerre 1939–1945