LAGEOS (Laser Geodynamics Satellite) ist der Name zwei der wichtigsten Lasersatelliten der höheren Geodäsie. Ihre Hauptanwendungsgebiete sind die Bestimmung von tektonischen Plattenbewegungen und regionalen Krustenverschiebungen, die Bestimmung von Polbewegung und Erdrotationsparameter sowie die Festlegung eines geodätischen Bezugssystems.

Die LAGEOS-Satelliten haben die Gestalt einer Kugel, die 426 Laserreflektoren trägt. Diese werfen auftreffendes Licht genau in die Einfallsrichtung zurück und erlauben im Wege des Satellite Laser Ranging (SLR) eine genaue Distanzmessung zwischen terrestrischen Observatorien und dem Satelliten. Die dabei eingesetzte Laufzeitmessung erfolgt nach Empfang des Licht-Echos durch ein Teleskop durch einen von den Photonen ausgelösten Intervallzähler.

LAGEOS-1 hat eine Bahnhöhe zwischen 5845 und 5955 km. Durch einen Kern aus massivem Messing hat er eine Masse von 411 kg. Zusammen mit dem geringen Durchmesser von etwa 60 cm haben nicht-gravitative Störkräfte nur einen geringen Einfluss auf die Umlaufbahn. Daher ist seine Bahn außerordentlich stabil und kann zur genauen Bestimmung von übergeordneten Vermessungspunkten und des Fundamentalsystems der Geodäsie und Astronomie verwendet werden. Die Umlaufzeit um die Erde beträgt 225 Minuten.

Von den etwa 20 weiteren Lasersatelliten ist der französische Starlette der nächstwichtigste. Er ist ähnlich aufgebaut und wiegt 47 kg.

LAGEOS 1

Der von der NASA gebaute erste LAGEOS-Satellit startete am 4. Mai 1976 von Cape Canaveral auf einer Delta-2913 in den Orbit. Der Satellit selbst war in einem Schutzgehäuse untergebracht, auf dem sich ein Star-24-Apogäumsmotor zur Zirkularisierung des Orbits befand.

LAGEOS 2

Der zweite LAGEOS-Satellit wurde von der italienischen Raumfahrtbehörde ASI gebaut und ist eine nahezu exakte Kopie des ersten LAGEOS-Satelliten. Er hat einen Durchmesser von 60 cm bei einem etwas geringerem Gewicht von 405 kg. Der Satellit wurde zusammen mit der italienischen Oberstufe IRIS am 22. Oktober 1992 von der NASA im Rahmen der Space-Shuttle-Mission STS-52 ins All gebracht.

Die LAGEOS-Plaketten

Aufgrund der hohen und äußerst stabilen Umlaufbahn der LAGEOS-Satelliten werden diese erst spätestens nach etwa acht Millionen Jahren wieder in die Erdatmosphäre eintreten. Aus diesem Grund befördern beide Satelliten eine 18 cm breite und 10 cm hohe Plakette aus rostfreiem Stahl, welche die Kontinentaldrift darstellt und damit einem eventuellen Finder in der Zukunft Informationen über den Zweck des Satelliten geben soll. Weiterhin befindet sich auf den Plaketten ein auf Binärzahlen basierendes Zählsystem und ein menschlicher Handabdruck.

Sonstiges

Die Analyse der Bahndaten der LAGEOS-Satelliten lieferte auch Erkenntnisse für den Nachweis des Lense-Thirring-Effekts.

Siehe auch

Commons: LAGEOS – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

  1. 1 2 Bahndaten nach LAGEOS 1. N2YO, 7. Januar 2019, abgerufen am 7. Januar 2019 (englisch). Die Höhe über der Erdoberfläche hängt von der Definition der Erdfigur ab.
  2. ↑ SP-4012 NASA Historical Data Book: Volume III
  3. ↑ LAGEOS Phase B Technical Report (PDF-Datei; 2,16 MB)
  4. ↑ https://www.heise.de/tp/features/Orbitale-Zeitkapsel-fuer-die-fernste-Zukunft-3385593.html
  5. ↑ As World Turns it Drags Time and Space nasa.gov, abgerufen am 6. Mai 2011
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