Fluchtversuch

Am 24. Februar 2018 setzte Latifa Al Maktum zusammen mit ihrer finnischen Trainerin Tiina Jauhiainen über nach Oman. Der ehemalige französische Geheimdienstoffizier Christian Elombo, der in Oman als Sportlehrer lebte, hat die Flucht wie eine Militäroperation organisiert. Von dort ging es mit Hilfe eines Jetskis auf die wartende Yacht Nostromo. Dort wartete Hervé Jaubert. Der Plan war, nach Indien überzusetzen und von dort einen Flug in die USA zu nehmen.

Später berichteten Medien, dass Latifa Al Maktum und mindestens einer ihrer Unterstützer offenbar durch die Spyware Pegasus ausgespäht wurden.

Entführung

Am 5. März 2018 wurde die Nostromo von der indischen Küstenwache umzingelt. Zeitgleich näherten sich zwei Schnellboote mit sechs bis acht Mann. Die vermummten Männer waren bewaffnet und stürmten das Boot gewaltsam. Latifa wurde aus ihrer Kabine gezerrt und seitdem vermisst.

Im April 2018 nahm das FBI Untersuchungen zum Überfall auf die Nostromo auf. Die Nostromo segelte unter US-amerikanischer Flagge, und Hervé Jaubert besitzt die amerikanische Staatsbürgerschaft.

Zeugen

Es gab drei Zeugen der Entführung: Hervé Jaubert, Tiina Jauhiainen und Christian Elombo.

Hervé Jaubert und Tiina Jauhiainen wurden an einem unbekannten Ort in Dubai festgehalten und bis zu 20 Stunden am Tag verhört. Dabei wurde ihnen nach eigenen Angaben Essen und Trinken verweigert. Über Jaubert wurde gesagt, er würde einen langsamen Tod sterben. Er und Tiina wurden erst freigelassen, als das Video von Latifa im Internet auftauchte und die Daily Mail ihre erste Story brachte. Jauhiainen wurde bei ihrer Freilassung gesagt, sie dürfe mit niemandem über die Geschichte sprechen, da „Scheich Muhammad dich überall finden kann, auch in Europa“.

Christian Elombo wurde in Oman festgenommen, mangels Vorwürfen jedoch freigelassen. Gegenwärtig^[veraltet] sitzt Elombo in Luxemburg fest, wo Dubai über Interpol einen Haftbefehl gegen ihn erwirken will. Die Organisation Detained in Dubai weist darauf hin, dass Dubai eine Spende von 56 Millionen USD an Interpol getätigt hat.

Kampagne zur Freilassung

Eine Kampagne zur Freilassung wird von der NGO Detained in Dubai geleitet. Eine Website mit dem Namen EscapeFromDubai wurde eingerichtet. Detained-in-Dubai-Gründerin Radha Stirling ist die letzte Person, mit der Latifa in Kontakt stand. Am 12. April 2018 hielten Radha Stirling, David Haigh, Toby Cadman, Hervé Jaubert und Tiina Jauhiainen eine öffentliche Pressekonferenz ab. Detained in Dubai arbeitet mit den Anwälten der Guernica Group zusammen und versucht, bei den Vereinten Nationen in Genf eine Initiative für die vermisste Latifa in die Wege zu leiten. International Campaign for Freedom in the UAE unterstützt die Initiative.

Shahid Bolsen argumentiert, dass Latifa schwer unter der Behandlung ihres Vaters gelitten haben muss: „90 Prozent aller Kinder, die von zu Hause weglaufen, kommen freiwillig zurück, wenn die Eltern sich hinsetzen und mit ihren Kindern reden. Das zeigt, wie sehr Latifa gelitten haben muss.“

Reaktion der Vereinigten Arabischen Emirate

In den Tagen nach der Freilassung der Zeugen wurde Latifas ältere Halbschwester Latifa Al Maktum vermehrt in den Medien präsentiert. Es gab aber keine öffentliche Stellungnahme der VAE. Es wurden 56 Millionen USD an Interpol zur „Terrorismusbekämpfung“ versprochen. Wenige Tage darauf wurde Interpol beauftragt, Christian Elombo an Dubai auszuliefern.

Reaktion der Medien

Die großen internationalen Qualitätsmedien hielten sich zunächst mit der Berichterstattung zurück. Am 13. April 2018, mehr als einen Monat nachdem Detained in Dubai an die Öffentlichkeit gegangen und mit Medien in Kontakt getreten war, gab es lediglich einen Artikel in der Times und im Figaro. Am 20. April 2018 berichtete die Süddeutsche Zeitung über den Vorfall. Am 6. Dezember 2018 erschienen in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung und einen Tag später im Spiegel Artikel über das Verschwinden von Latifa bint Muhammad.

Erstmaliger öffentlicher Auftritt nach dem Fluchtversuch

Nachdem es neun Monate lang kein Lebenszeichen von Latifa gegeben hatte, mehrte sich der internationale diplomatische Druck auf Dubai. Vertreter der Vereinten Nationen verlangten Auskunft über das Schicksal der Prinzessin, da sonst davon auszugehen sei, dass die Verschwundene nicht mehr am Leben sei. Latifas Stiefmutter Haya bint al-Hussein arrangierte im Dezember 2018 ein Treffen Latifas mit der ehemaligen irischen Präsidentin und früheren UN-Hochkommissarin für Menschenrechte Mary Robinson. Latifa wurde gesagt, dass dies ein Test sei – wenn sie sich bei dem Treffen wohl verhalte, werde sie bald wieder in Freiheit sein. Robinson wurde erklärt, Latifa leide an einer manisch-depressiven Erkrankung und sei traumatisiert. Robinson solle daher Zurückhaltung üben. Latifa war auch nicht bekannt, dass ihre Gesprächspartnerin ehemalige Menschenrechtskommissarin war. Im Endeffekt wurden bei dem Gespräch die Umstände von Latifas Flucht und Festnahme nicht thematisiert. Die Regierung Dubais ließ jedoch Fotos, die Latifa neben der Menschenrechtsbeauftragten im scheinbar entspannten Gespräch zeigten, international verbreiten, um zu zeigen, dass es der Prinzessin gut gehe. Das Treffen hatte keine Verbesserung der Situation Latifas zur Folge. Sie verschwand anschließend wieder vollständig aus der Öffentlichkeit.

Verurteilung ihres Vaters durch den Londoner High Court

Der Londoner High Court verurteilte ihren Vater Muhammad bin Raschid im Februar 2020 in dessen Abwesenheit wegen der Entführung von Latifa und Shamsa Al Maktum, der von ihm befohlene Folter an seiner Tochter Latifa und der Einschüchterung von Latifas Stiefmutter Haya Bint al-Hussein.

Weiteres Lebenszeichen 2021

Im Februar 2021 wurden der BBC Videoaufnahmen von Latifa zugespielt, in der sie von ihrem Hausarrest berichtete. In dem im Badezimmer – dem einzigen Raum, in dem sie sicher alleine sein könne – aufgenommenen Handy-Video berichtet sie, dass sie in einer Villa festgehalten werde, die sie nicht verlassen dürfe und von mehreren Personen bewacht werde. Jeden Tag sei sie um ihr Leben und ihre Sicherheit besorgt. Ihr Schicksal sei ungewiss und liege nicht in ihren Händen.