Als Kopplungskonstante wird in der Physik eine Konstante bezeichnet, welche die Stärke einer fundamentalen Wechselwirkung festlegt.

In der Quantenfeldtheorie (QFT) werden Wechselwirkungen durch Austauschteilchen, die Eichbosonen, vermittelt. Die Kopplungskonstanten bestimmen in diesem Fall die Stärke der Kopplung der Austauschbosonen an die dazugehörigen Ladungen. Für jede der vier Grundkräfte gibt es eine Kopplungskonstante. Im Allgemeinen kann ein Elementarteilchen mehrere verschiedenartige Ladungen tragen und deshalb auch an verschiedene Eichbosonen koppeln. Ein Quark zum Beispiel besitzt eine elektrische Ladung und eine Farbladung.

Aufgrund von Quantenfluktuationen sind die Kopplungskonstanten der Quantenfeldtheorie energieabhängig, d. h. die Kopplungsstärke kann bei höheren Energien zunehmen (Beispiel: Quantenelektrodynamik) oder abnehmen (Beispiel: Quantenchromodynamik). Diesen Effekt bezeichnet man auch als das Laufen (engl. running) der Kopplungskonstante.

Dimensionslose Kopplungskonstanten

Die Lagrange- oder Hamilton-Funktion (in der Quantenmechanik auch der Hamiltonoperator) lassen sich gewöhnlich aufteilen in einen kinetischen Anteil und einen Wechselwirkungsanteil, entsprechend kinetischer (oder Bewegungs-)Energie und potentieller (oder Lage-)Energie.

Von besonderer Bedeutung sind Kopplungskonstanten, welche so skaliert sind, dass sie das Verhältnis des Wechselwirkungsanteils zum kinetischen Anteil zum Ausdruck bringen oder auch das Verhältnis zweier Wechselwirkungsanteile zueinander. Solche Kopplungskonstanten sind dimensionslos. Ihre Bedeutung liegt darin, dass Störungsreihen Potenzreihen in den dimensionslosen Kopplungskonstanten sind; die Größe einer dimensionslosen Kopplungskonstante bestimmt das Konvergenzverhalten der Störungsreihe.

Übersicht der Kräfte und der dazugehörigen Eichbosonen und Ladungen

Wechselwirkung	Eichboson(en)	Ladung	Kopplungskonstante
Starke Wechselwirkung	Gluonen (8 verschiedene)	Starke Ladung	${\displaystyle \textstyle \alpha _{\mathrm {s} }}$
Elektromagnetische Wechselwirkung	Photon ${\displaystyle \textstyle \gamma }$	Elektrische Ladung	${\displaystyle \textstyle \alpha }$ (Feinstrukturkonstante, hier auch ${\displaystyle \textstyle \alpha _{\mathrm {em} }}$)
Schwache Wechselwirkung	${\displaystyle \textstyle W^{+}}$-, ${\displaystyle \textstyle W^{-}}$- und ${\displaystyle \textstyle Z^{0}}$-Boson	nicht definierbar	${\displaystyle \textstyle \alpha _{\mathrm {W} }}$
Gravitation	Graviton (hypothetisch)	Masse	${\displaystyle \textstyle \alpha _{\mathrm {G} }}$

Feinstrukturkonstante

Bei der elektromagnetischen Wechselwirkung ist die dimensionslose Kopplungskonstante gegeben durch die Sommerfeldsche Feinstrukturkonstante ${\displaystyle \textstyle \alpha }$ und wird in diesem Zusammenhang auch als ${\displaystyle \textstyle \alpha _{\mathrm {em} }}$ bezeichnet:

${\displaystyle \alpha _{\mathrm {em} }={\frac {e^{2}}{2\varepsilon _{0}hc}}={\frac {e^{2}}{4\pi \varepsilon _{0}\hbar c}}={\frac {e^{2}}{q_{\mathrm {P} }^{2}}}\approx {\frac {1}{137{,}036}}\approx 0{,}007\,297\,35}$

Dabei ist

• ${\displaystyle q_{\mathrm {P} }}$ die Planckladung
• ${\displaystyle e}$ die Elementarladung
• ${\displaystyle \varepsilon _{0}}$ die elektrische Feldkonstante
• ${\displaystyle c}$ die Lichtgeschwindigkeit
• ${\displaystyle h}$ die Planck-Konstante bzw. ${\displaystyle \hbar =h/2\pi }$ die reduzierte Planck-Konstante.

Eichkopplung

In einer nicht-Abelschen Eichtheorie erscheint der Eichkopplungsparameter ${\displaystyle g}$ in der Lagrange-Funktion gemäß gewisser Konventionen als

${\displaystyle -{\frac {1}{4g^{2}}}\operatorname {Tr} G_{\mu \nu }G^{\mu \nu }}$.

(wobei ${\displaystyle G}$ der Eichfeld-Tensor ist)

Nach einer anderen gebräuchlichen Konvention wird ${\displaystyle G}$ so skaliert, dass der Koeffizient des kinetischen Terms −1/4 ist und ${\displaystyle g}$ tritt in der kovarianten Ableitung auf.

Der Eichkopplungsparameter der elektromagnetischen Wechselwirkung ergibt sich aus der dimensionslosen Ladung des Elektrons

${\displaystyle g_{\mathrm {em} }={\frac {e}{\sqrt {\varepsilon _{0}\hbar c}}}={\sqrt {4\pi }}{\frac {e}{q_{\mathrm {P} }}}={\sqrt {4\pi \alpha _{\mathrm {em} }}}\approx 0{,}302\,822\,12\ .}$

Mit der obigen Beziehung für die Feinstrukturkonstante α ist

${\displaystyle e={\sqrt {4\pi \varepsilon _{0}\hbar c\alpha _{\mathrm {em} }}}}$

Mit der Planck-Ladung

${\displaystyle q_{\mathrm {P} }={\sqrt {\hbar c4\pi \varepsilon _{0}}}}$

folgt

${\displaystyle e/q_{\mathrm {P} }={\sqrt {\alpha _{\mathrm {em} }}}\approx 1/{\sqrt {137,\dots }}}$

beziehungsweise

${\displaystyle \alpha _{\mathrm {em} }=\left({\frac {e}{q_{\mathrm {P} }}}\right)^{2}\;.}$

Auf diese Weise ist im elektromagnetischen Fall die (dimensionsbehaftete) Kopplungsstärke e mit der dimensionslosen Kopplungskonstanten α und dem Eichkopplungsparameter g verknüpft.

Schwache und starke Kopplung

Eine Quantenfeldtheorie mit einer dimensionslosen Kopplungskonstanten α wird genannt:

• schwach gekoppelt, wenn α ≪ 1 (d. h. wenn α wesentlich kleiner ist als 1). In diesem Fall wird die Theorie in Potenzreihen nach α beschrieben (Störungstheorie oder perturbative Theorie). Ein Beispiel ist der Elektromagnetismus.
• stark gekoppelt, wenn die α von der Größenordnung 1 oder größer ist. In diesem Fall müssen zur Untersuchung nicht-perturbative Methoden benutzt werden, also Methoden jenseits der Störungstheorie. Ein Beispiel ist die Hadronische Theorie der Starken Wechselwirkung.

Elektroschwache Wechselwirkung

Im Rahmen der elektroschwachen Theorie (Glashow-Weinberg-Salam-Theorie, GWS) findet man für die schwache Kopplungskonstante ${\displaystyle \textstyle \alpha _{W}}$ in Analogie zur Feinstrukturkonstanten (s. o.):

${\displaystyle \alpha _{W}={\frac {g^{2}}{2\varepsilon _{0}hc}}={\frac {g^{2}}{4\pi \varepsilon _{0}\hbar c}}=\left({\frac {g}{q_{\mathrm {P} }}}\right)^{2}\approx 0{,}032\,738}$

Die Kopplungsstärken ${\displaystyle e}$ und ${\displaystyle g}$ sind verknüpft über den Weinbergwinkel ${\displaystyle \theta _{\mathrm {W} }}$:

${\displaystyle e=g\cdot \sin \theta _{\mathrm {W} }}$

Damit gilt:

${\displaystyle \Rightarrow \alpha _{\mathrm {em} }=\alpha _{\mathrm {W} }\cdot \sin ^{2}\theta _{\mathrm {W} }}$

Die schwache Wechselwirkung wirkt auf Teilchen (Fermionen), indem diese an die Austauschbosonen der schwachen Wechselwirkung koppeln: an die W-Bosonen ${\displaystyle W^{+}}$ und ${\displaystyle W^{-}}$ sowie an das Z-Boson ${\displaystyle Z^{0}}$. Die ersten beiden haben die gleiche Kopplungsstärke:

${\displaystyle g_{W}(f)=g\cdot T_{3}}$

mit dem schwachen Isospin ${\displaystyle T_{3}}$ des beteiligten Fermions.

Für das ${\displaystyle Z^{0}}$ ist sie modifiziert durch die Ladungszahl ${\displaystyle z_{f}=q/e}$ des Fermions und den Weinbergwinkel:

${\displaystyle g_{Z}(f)={\frac {g}{\cos \theta _{\mathrm {W} }}}\cdot \left(T_{3}-z_{f}\cdot \sin ^{2}\theta _{\mathrm {W} }\right)}$

Linkshändige ${\displaystyle (T_{3}=\pm 0{,}5)}$ und rechtshändige ${\displaystyle (T_{3}=0)}$ elementare Fermionen nehmen somit unterschiedlich an der schwachen Wechselwirkung teil. Antiteilchen der umgekehrten Händigkeit und Ladung verhalten sich aber wieder analog zu ihren normalen Partnern (CP-Invarianz).

Laufende Kopplung

Man kann eine Quantenfeldtheorie bei kurzen Zeiten und Distanzen prüfen, indem man die Wellenlänge oder den Impuls der benutzten Probe ändert. Bei hohen Frequenzen, d. h. kurzen Zeiten, sieht man, dass an jedem Prozess virtuelle Teilchen teilhaben. Der Grund, warum diese scheinbare Verletzung des Energieerhaltungssatzes möglich ist, ist die heisenbergsche Unschärferelation

${\displaystyle \Delta E\Delta t\geq \hbar }$,

die solche kurzzeitigen Verletzungen erlaubt. Diese Bemerkung trifft aber nur auf bestimmte Formulierungen der QFT zu, nämlich die kanonische Quantisierung im Wechselwirkungsbild.

Alternativ kann man dasselbe Ereignis mittels „virtueller“ Teilchen beschreiben, die bezüglich Massenschale off shell gehen.

Solche Prozesse renormieren die Kopplung und machen sie abhängig von der Energieskala ${\displaystyle \mu }$, bei der die Kopplung beobachtet wird. Die Abhängigkeit ${\displaystyle g(\mu )}$ der Kopplung von der Energieskala wird als laufende Kopplung (eng.: running coupling) bezeichnet. Die Theorie der laufenden Kopplung wird vermöge der Renormierungsgruppe (RG) beschrieben.

Stringtheorie

Eine bemerkenswert abweichende Situation gibt es in der Stringtheorie. Die störungstheoretische Beschreibung der Stringtheorie hängt von der String-Kopplungskonstanten ab. Jedoch sind in der Stringtheorie diese Kopplungskonstanten keine vorbestimmten, anzupassenden oder universellen Parameter, stattdessen sind sie Skalarfelder, die von der Position in Raum und Zeit abhängen können, deren Werte also dynamisch festgelegt sind.

Siehe auch

• Schwache Ladung

Literatur

• Michael E. Peskin, Daniel V. Schroeder: An introduction to quantum field theory. ISBN 0-201-50397-2

Weblinks

• The Nobel Prize in Physics 2004 – Information for the Public
• Coupling Constants for the Fundamental Forces. Department of Physics and Astronomy of the Georgia State University
• German Hacker, Hilmar Vogel: Lernprogramm: Die Vereinigung der Wechselwirkungen (WW) – Einführung in die Theorie der elektroschwachen WW. 2003
• German Hacker: Grundlagen der Teilchenphysik: Die schwache Wechselwirkung – Die schwache Ladung. 2003

Einzelnachweise

1. ↑ Dan Green: High P_T Physics at Hadron Colliders (Outline). In: LPC Summer School. U. S. Compact Muon Solenoid, 2005 (PPT). 
2. ↑ Stephan Paul, Norbert Kaiser: Schwache Wechselwirkung: Die V-A-Theorie der schwachen Wechselwirkung. In: Lehrstuhl für Experimentalphysik E18 (Hrsg.): Online-Skript Teilchen und Kerne. Technische Universität München (e18.physik.tu-muenchen.de (Memento vom 18. September 2009 im Internet Archive)). 
3. ↑ Siegfried Bethke und Peter Zerwas: Schwache starke Wechselwirkung – die asymptotische Freiheit der Quarks. In: Physik Journal 3. Band 12. Wiley-VCH, Weinheim 2004, S. 31–35 (pro-physik.de [PDF; abgerufen am 23. Januar 2018]). 
4. 1 2 Particle Data Group, "Review of Particle Physics, Chapter 9. Quantum Chromodynamics", (2022)  https://pdg.lbl.gov/2021/reviews/rpp2021-rev-qcd.pdf
5. ↑ Stefano Camarda, Giancarlo Ferrera, Matthias Schott: Determination of the strong-coupling constant from the Z-boson transverse-momentum distribution. In: arXiv:2203.05394 [hep-ex, physics:hep-ph]. 10. März 2022 (arxiv.org [abgerufen am 9. Dezember 2022]).