Lentiarenium ist eine ausgestorbene Gattung der Gabelschwanzseekühe (Dugongidae). Die einzige bekannte Art der bislang monotypischen Gattung ist Lentiarenium cristolii aus dem Oberoligozän (Chattium) in der Umgebung von Linz (Oberösterreich) und angrenzenden Gebieten in Niederösterreich.

Forschungsgeschichte und Etymologie

Im April 1839 wurden in der sogenannten „Sicherbauer-Sandgstätten“, einer ehemaligen Sandgrube im heutigen Stadtgebiet von Linz, der stark fragmentierte Unterkiefer, sowie mehrere Rippen und Wirbelknochen eines zunächst unbekannten Tieres gefunden und dem „Museum Francisco-Carolinum“ übergeben. Kurze Zeit später folgten weitere Belegstücke (zwei isolierte Molaren) und im Oktober 1840 schließlich ein dritter Molar von der gleichen Fundstelle, der dem „kaiserlichen Museum der Naturgeschichte“ in Wien übergeben wurde.

Georg Weishäupl, damals Kustos am „Museum Francisco-Carolinum“, und dem Museumsdiener Voigt gelang es die einzelnen Bruchstücke des Unterkiefers wieder zu einem nahezu Ganzen zusammenzusetzen. Weishäupl fertigte eine Zeichnung des Fossils an und schickte sie gemeinsam mit einem Fundbericht an Paul Partsch, den damaligen Kustos der mineralogischen Abteilung des k. k. Hof-Naturalien-Cabinets in Wien. Partsch überließ die Unterlagen Leopold Fitzinger, der das Fossil korrekt als Unterkiefer einer ausgestorbenen Art der Seekühe bestimmen konnte. Das Fossil befindet sich heute unter der Inventarnummer OLL 2012/1 am Oberösterreichischen Landesmuseum (OLL).

Fitzinger stellte die neue Art in die 1838 von Johann Jakob Kaup aus dem Tertiär des Mainzer Beckens beschriebene Gattung Halitherium. Die von Jules de Christol 1840 beschriebene Gattung Metaxytherium wurde von Fitzinger als identisch mit Halitherium gewertet und er gab dementsprechend der, aus seiner Sicht, älteren Bezeichnung den Vorzug. In Berücksichtigung der Verdienste de Christols wählte Fitzinger jedoch die Bezeichnung cristolii als Artzusatz. Fitzinger verwendete in seiner Erstbeschreibung durchgehend die Schreibweisen „de Cristol“ beziehungsweise „cristolii“. Obschon sowohl orthographisch als auch grammatikalisch mangelhaft, ist die Bezeichnung „cristolii“ entsprechend den Regeln des ICZN-Codes gültig und spätere Schreibweisen wie „christolii“ oder „christoli“ sind zu verwerfen.

Hermann von Meyer stellte die Funde aus der „Sicherbauer-Sandgstätten“ 1843 in die von ihm ebenfalls bereits 1838 aufgestellte Gattung Halianassa und bezeichnete sie vier Jahre später als Halianassa collinii.

Im August 1854 wurde in der sogenannten „Prixenhäusl-Sandgrube“ in Linz das Teilskelett (OLL 1854/327) einer fossilen Seekuh gefunden. Franz Carl Ehrlich beschrieb 1855 den Fund gemeinsam mit einem linken Schulterblatt von derselben Fundstelle und zwei Schädelfragmenten. Ehrlich folgte in seiner Beschreibung der Namensgebung Meyers und bezeichnete sowohl die Funde aus der „Sicherbauer-Sandgstätten“ als auch jene aus der „Prixenhäusl-Sandgrube“ als Halianassa collinii.

1899 beschrieb Franz Toula das Schädeldach und den dazugehörenden Steinkern des Hirnschädels einer Seekuh aus gleich alten Sedimenten von Perg in Oberösterreich. Toula war sich in Bezug auf die Gattungszugehörigkeit der Fossilreste von Perg unsicher und bezeichnete sie als möglicherweise neuen Vertreter der Gattung Metaxytherium als Metaxytherium (?) pergense. Othenio Abel widersprach 1904 in einer ausführlicheren Abhandlung über „Die Sirenen der mediterranen Tertiärbildungen Österreichs“ dieser Einschätzung. Er synonymisierte Metaxytherium (?) pergense mit den Funden aus Linz, wobei er, in Anlehnung an die ursprüngliche Namensgebung durch Fitzinger, die Bezeichnung Halitherium christoli wählte. Die von Toula festgestellten anatomischen Unterschiede interpretierte Abel als innerhalb der Variationsbreite einer natürlichen Art liegend oder als Ausdruck verschiedener ontogenetischer Stadien.

Die nächste umfassendere Analyse der oligozänen Seekühe Österreichs ließ mehr als ein halbes Jahrhundert auf sich warten. 1959 veröffentlichte Franz Spillmann seine Abhandlung über „Die Sirenen aus dem Oligozän des Linzer Beckens (Oberösterreich)“. Der Umfang des verfügbaren Belegmaterials hatte sich inzwischen erheblich erweitert. Wirbel- und Rippenfragmente zählten zu den häufigeren Funden aus den Sandgruben von Linz, Perg und St. Georgen an der Gusen in Oberösterreich sowie Wallsee in Niederösterreich. Vor allem aus den Sandgruben am Westrand des Linzer Beckens, im Bereich zwischen Römerberg, Freinberg und Froschberg, stammten zahlreiche Funde, so dass Spillmann das Gebiet 1959 als „Sirenen-Bucht“ bezeichnete.

Andere postcraniale Skelettelemente oder gar Teile des Schädels waren dagegen Seltenheiten; für eine Diagnose jedoch umso wichtiger. Von besonderer Bedeutung waren der Fund eines Schädels (OLL 1926/394), der 1926 in der sogenannten „Jungbauer-Sandgrube“ in Linz geborgen worden war und 1959 von Spillmann dem Taxon Halitherium christoli zugeordnet wurde, sowie ein weiterer, nahezu vollständiger Unterkiefer (OLL 1939/257) der 1938 gemeinsam mit Teilen der Schädelbasis, einem Oberkieferfragment und Teilen der Halswirbelsäule im „Limonikeller“ in Linz gefunden worden war. Letzteren Fund beschrieb Spillmann 1959 gemeinsam mit postcranialen Skelettelementen von St. Georgen an der Gusen als neue Art Halitherium abeli. Gleichzeitig reaktivierte er die von Toula beschriebenen Funde von Perg erneut als eigenständige Art Halitherium pergense.

1994 schwang das Pendel zwischen Lumper und Splitter erneut in die Gegenrichtung aus und Daryl P. Domning wertete in einer umfassenderen phylogenetischen Analyse Halitherium pergense und Halitherium abeli als ident mit der bereits von Fitzinger beschriebenen Art, wobei er die Schreibweise Halitherium christolii wählte. Domning verabsäumte es allerdings entsprechende Argumente zur Untermauerung seiner Einschätzung zu liefern. Nachdem Manja Voss bereits 2014 darauf hingewiesen hatte, dass für die Typusart der Gattung Halitherium (Halitherium schinzii Kaup, 1838) und damit auch für die Gattung selbst, keine gültige Definition vorlag, unterzog sie, gemeinsam mit Björn Berning und Erich Reiter, die Funde aus dem Oligozän des Linzer Beckens einer erneuten Analyse. Die Autoren fanden dabei keine Belege, dass die oberoligozänen Küsten des Linzer Beckens von mehr als einer Art von Seekühen bewohnt worden waren. Im Rahmen der Revision der verworfenen Gattung Halitherium wurden die von Spillmann propagierten Arten Halitherium christolii, Halitherium pergense und Halitherium abeli zusammengefasst und als Lentiarenium cristolii in die neue Gattung Lentiarenium gestellt.

Der neue Gattungsname Lentiarenium setzt sich zusammen aus „Lentia“, dem Namen des römischen Kastells und der dazugehörigen Zivilsiedlung im heutigen Stadtgebiet von Linz, und „arenium“ nach dem lateinischen „arena“ („Sand“). Der Begriff nimmt Bezug auf die „Linzer Sande“, die informelle Bezeichnung für die oberoligozänen Sande der Linz-Melk-Formation, aus denen die Funde stammen.

Synonyme der Typusart

Die recht turbulente Forschungsgeschichte spiegelt sich in einer Vielzahl an Synonymen für die Typusart der Gattung Lentiarenium wider:

• Halitherium cristolii Fitzinger, 1842
• Halianassa collinii Meyer, 1847
• Metaxytherium (?) pergense Toula, 1899
• Halitherium christoli Fitzinger, 1842
• Halitherium pergense (Toula, 1899)
• Halitherium abeli Spillmann, 1959
• Halitherium christolii Fitzinger, 1842
• Lentiarenium cristolii (Fitzinger, 1842)

Alterszuordnung der Funde

Die Sande der Linz-Melk-Formation im Stadtgebiet von Linz lassen sich auf Basis von biostratigraphisch verwertbaren Foraminiferen, Mollusken und in den Ablagerungsraum eingespülten Überresten terrestrischer Wirbeltiere dem unteren Egerium der regionalen chronostratigraphischen Gliederung der zentralen Paratethys zuordnen, was dem oberen Chattium der internationalen chronostratigraphischen Gliederung entspricht. Die weiter östlich liegenden, teilweise bereits zu Sandstein verfestigten Ablagerungen werden als stratigraphisches Äquivalent dazu angesehen. Die Stratigraphie der Linz-Melk-Formation ist jedoch in vielen Details noch unklar und Voss et al. geben 2016 die chronostratigraphische Verbreitung von Lentiarenium mit Oberoligozän (Chattium) beziehungsweise Unteres Egerium an, was einem absoluten Alter von 25,8–23,03 Ma entspricht.

Merkmale

Die Merkmalsbeschreibung folgt, sofern nicht anders angegeben, im Wesentlichen der Diagnose durch Voss et al., 2016. In Klammer gesetzte Abkürzungen beziehen sich auf die entsprechenden Abbildungen.

Der Schädel von Lentiarenium cristolii zeigt typische Merkmale eines Vertreters der Gabelschwanzseekühe (Dugongidae). Ein Canalis alisphenoidalis (= Canalis alaris), eine Öffnung im Flügelfortsatz des Keilbeins („as“) durch den die Arteria maxillaris verläuft, fehlt wie bei allen höher entwickelten Sirenia. Dieses Merkmal ist nur bei den urtümlichsten Vertretern der Sirenia, wie etwa Prorastomus, Pezosiren oder Protosiren erhalten. Das Foramen ovale ist offen und bildet eine Einbuchtung. Der fünfte Prämolar („dp5“) wird nicht ersetzt und die Schuppenbeine („sq“) reichen bis zu den kräftig ausgebildeten Temporalkanten (= Linea temporalis sensu Spillmann, 1959; = „temporal crests“; „tcr“), den Ansatzstellen des Schläfenmuskels im Bereich des Scheitelbeins („p“).

Lentiarenium unterscheidet sich von den Dugonginae (Bharatisiren, Callistosiren, Corystosiren, Crenatosiren, Dioplotherium, Domningia, Dugong, Kutchisiren, Nanosiren, Rytiodus und Xenosiren), den Hydrodamalinae (Dusisiren und Hydrodamalis), und anderen Vertretern der Dugongidae (Caribosiren, Eosiren, Eotheroides, Metaxytherium, Priscosiren, Prototherium und andere Formen die ursprünglich in der Gattung Halitherium zusammengefasst waren, wie etwa Kaupitherium, ehemals Halitherium schinzii) durch folgende Kombination an Merkmalen:

Das Stirnbein („f“) ist zwischen den Temporalkanten („tpc“) flach und weist keine knotenartigen Buckel auf, wie sie etwa bei Crenatosiren zu beobachten sind. Der Processus supraorbitalis („sop“), ein Fortsatz des Stirnbeins, ist dorsoventral abgeflacht und zeigt einen deutlich ausgeprägten, annähernd dreieckigen, seitlich nach hinten gerichteten Fortsatz. Das Supraoccipitale („so“) ist dorsal breiter als ventral. Die Exoccipitale, paarige Knochen der Schädelbasis, sind im bisher vorhandenen Fossilbeleg nur bruchstückhaft erhalten. Die entsprechenden Ansatzstellen am Supraoccipitale weisen jedoch darauf hin, dass sich die beiden Knochen dorsal zum Foramen magnum in einer gemeinsamen Sutur getroffen haben. Der Processus posttympanicus („ptymp“), ein Knochenfortsatz unterhalb des Äußeren Gehörgangs („eam“), zeigt anteroventral einen deutlichen Fortsatz als Ansatzstelle für den Musculus sternomastoideus, der eine Verbindung zwischen Schädel und Brustbein herstellt. Der Processus paroccipitalis, ein als Muskelansatz dienender Fortsatz der Exoccipitale, ist lang und reicht ventral bis zum Condylus occipitalis.

Am Unterkiefer wird das Foramen mentale („mef“) von weiteren, ähnlichen, aber kleineren Öffnungen begleitet („akzessorische Foramina mentalia“, „accessory mental foramen“, „amef“). Der horizontale Teil der Unterkieferäste („hmr“) ist dorsoventral schlank.

Palökologie

Die „Linzer Sande“ der Linz-Melk-Formation wurden im Bereich des nordalpinen Molassebeckens am nördlichen Rand der Zentralen Paratethys unmittelbar entlang der Küste zur Böhmischen Masse abgelagert. Sie entstanden während einer Transgressionsphase und repräsentieren Ablagerungen im flachmarinen Bereich von Lagunen, Felsküsten, sandigen Vorstrandbereichen und von den Gezeiten beeinflussten Gebieten des Schelfs.

Der rezente Dugong bewohnt ähnliche Habitate. Er ernährt sich vorwiegend von Seegras, das er in küstennahen, flachmarinen Bereichen vom Meeresboden abweidet. Als spezielle Anpassung an diese Ernährungsweise gilt der typische, um etwa 70° nach unten gebogene vordere Kieferbereich, der es den Tieren ermöglicht auch horizontal schwimmend den Meeresboden abzuweiden. Der Winkel ist bei Lentiarenium mit ca. 60° etwas flacher als beim Dugong, ein Wert von über 50° wird bei fossilen Seekühen jedoch als Hinweis auf eine Ernährungsweise gewertet, die im Wesentlichen der des rezenten Dugong gleicht.

Einige fossile Vertreter der Gabelschwanzseekühe besaßen stoßzahnartig verlängerte Schneidezähne, die vermutlich dazu verwendet wurden um die kohlehydratreichen Rhizome von tiefer wurzelnden Seegrasarten auszugraben. Das Merkmal ist meist mit einer geringeren Kieferkrümmung als beim rezenten Dugong, der nur flach wurzelnde Rhizome aufnehmen kann, verbunden. Ein entsprechender Fossilbeleg für Lentiarenium fehlt jedoch, da die vorderen Bereiche des Oberkiefers bislang nicht bekannt sind.

Einzelnachweise

1. 1 2 3 4 Leopold Josef Fitzinger: Bericht über die in den Sandlagern von Linz aufgefundenen fossilen Reste eines urweltlichen Saeugers, (Halitherium Cristolii). In: Bericht über das Museum Francisco-Carolinum, Band 6, 1842, S. 61–72 (Digitalisat).
2. 1 2 3 4 5 6 7 8 M. Voss, B. Berning & E. Reiter: A taxonomic and morphological re-evaluation of “Halitherium” cristolii Fitzinger, 1842 (Mammalia, Sirenia) from the late Oligocene of Austria, with the description of a new genus. In: European Journal of Taxonomy, Band 256, 2016, S. 1–32 (pdf).
3. ↑ H. v. Meyer: Mittheilungen an Professor Bronn gerichtet. In: Neues Jahrbuch für Mineralogie, Geognosie, Geologie und Petrefaktenkunde, Jahrgang 1843, 1843, S. 698–704 (Digitalisat).
4. 1 2 H. v. Meyer: Mittheilungen an Professor Bronn gerichtet. In: Neues Jahrbuch für Mineralogie, Geognosie, Geologie und Petrefaktenkunde, Jahrgang 1847, 1847, S. 181–196 (Digitalisat).
5. 1 2 3 4 5 6 7 8 F. Spillmann: Die Sirenen aus dem Oligozän des Linzer Beckens (Oberösterreich) mit Ausführungen über „Osteosklerose“ und „Pachyostose“. In: Denkschriften der Österreichischen Akademie der Wissenschaften - Mathematisch-Naturwissenschaftliche Klasse, Band 110, 3. Abhandlung, 1959, 65 S. (zobodat.at [PDF]).
6. 1 2 C. Ehrlich: Beiträge zur Palaeontologie und Geognosie von Oberösterreich und Salzburg: I. Die fossilen Cetaceen-Reste aus den Tertiär-Ablagerungen bei Linz, mit besonderer Berücksichtigung jener der Halianassa Collinii H. v. M., und des dazu gehörigen, im August des Jahres 1854 aufgefundenen Rumpfskelettes. In: Bericht über das Museum Francisco-Carolinum, Band 15, 1855, S. 1–21 (Digitalisat).
7. 1 2 F. Toula: Zwei Säugetierreste aus dem kristallisierten Sandstein von Wallsee in Niederösterreich und Perg in Oberösterreich. In: Neues Jahrbuch für Mineralogie, Geologie und Palaeontologie, Beilagenband 12, Nummer 2, 1899, S. 447–482.
8. 1 2 3 Othenio Abel: Die Sirenen der mediterranen Tertiärbildungen Österreichs. In: Abhandlungen der K. K. Geologischen Reichsanstalt, Band XIX, Nummer 2, 1904, S. 1–223 (zobodat.at [PDF]).
9. 1 2 3 D. P. Domning: A Phylogenetic Analysis of the Sirenia. In: A. Berta & T. A. Deméré (Hrsg.): Contributions in Marine Mammal Paleontology Honoring Frank C. Withmore, Jr. – Proceedings of the San Diego Society of Natural History, Band 29, 1994, S. 177–189 (Digitalisat).
10. ↑ M. Voss: On the invalidity of Halitherium schinzii Kaup, 1838 (Mammalia, Sirenia), with comments on systematic consequences. In: Zoosystematics and Evolution, Band 90, Nummer 1, 2014, S. 87–93 (Digitalisat).
11. ↑ D. P. Domning: The earliest known fully quadrupedal sirenian. In: Nature, Band 413, 2001, S. 625–627 (Digitalisat).
12. ↑ M. Voss & O. Hampe: Evidence for two sympatric sirenian species (Mammalia, Tethytheria) in the early Oligocene of Central Europe. In: Journal of Paleontology, Band 91, Nummer 2, 2017, S. 337–367 (Digitalisat).
13. ↑ U. Lehmann: Paläontologisches Wörterbuch. 4. Auflage, Springer, Berlin/Heidelberg, 2014, ISBN 978-3-662-45605-7, S. 190 (Leseprobe).
14. ↑ D. P. Domning & P. Pervesler: The Sirenian Metaxytherium (Mammalia: Dugongidae) in the Badenian (Middle Miocene) of Central Europe. In: Austrian Journal of Earth Sciences, Band 105, Nummer 3, 2012, S. 125–160 (zobodat.at [PDF]).
15. 1 2 H. Marsh: Age Determination of the Dugong (Dugong dugon (Müller)) in Northern Australia and its Biological Implication. In: Report - International Whaling Commission, Special Issue 3, 1980, S. 181–201 (Digitalisat).
16. ↑ M. W. Rasser, M. Harzhauser (Koordinatoren) & 44 Co-Autoren: Palaeogene and Neogene. In: T. McCann (Hrsg.): The Geology of Central Europe, Band 2, The Geological Society of London, London, 2008, ISBN 978-1-86239-264-9, S. 1056 (Digitalisat).
17. ↑ B. J. MacFadden, P. Higgins, M. T. Clementz & D. S. Jones: Diets, habitat preferences, and niche differentiation of Cenozoic sirenians from Florida: evidence from stable isotopes. In: Paleobiology, Band 30, Nummer 2, 2002, S. 297–324 (Digitalisat).
18. 1 2 D. P. Domning: Sirenians, seagrasses, and Cenozoic ecological change in the Caribbean. In: Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, Band 166, 2001, S. 27–50 (Digitalisat).