Spielmodi

Auf Lichess können anonyme und registrierte Nutzer live Schachpartien gegen andere Spieler spielen. Die Spieler können dabei sehend oder blind, mit frei wählbaren Bedenkzeiten, von wenigen Sekunden (Bullet und Ultrabullet) über mehrere Minuten (Blitz, Rapid, Klassisch), bis hin zu Tagen (Fernschach) oder unendlicher Bedenkzeit spielen.

Abgesehen vom konventionellen Schach unterstützt Lichess acht weitere Schachvarianten:

• Antichess (Räuberschach)
• Atomschach
• Chess960
• Crazyhouse
• Horde
• King of the Hill
• Racing Kings
• Three-check

Für registrierte Spieler setzt Lichess in gewerteten Partien das Glicko-2-Bewertungssystem ein. Spieler können auch ungewertete Partien spielen. Darüber hinaus sind Technologien zur Unterstützung für sehbehinderte Menschen auf Lichess vorhanden.

Lichess führt Live-Turniere sowohl im Standardschach als auch im Variantenschach in verschiedenen Zeitkontrollen durch. Es gibt dabei neben dem von klassischen Schachturnieren gewohnten Schweizer System das Lichess-spezifische Arena-Format. Dieses ermöglicht dem Teilnehmer während des laufenden Turniers auszutreten und später wieder einzutreten, ohne seine erzielten Turnierpunkte zu verlieren. Da regelmäßig auch Marathon-Turniere über eine Zeitspanne von 24 Stunden gehen, hat dieses Format eine wichtige Bedeutung. Nutzer können auch eigene Turniere erstellen, die individuelle Einstellungen erlauben, etwa, ob „berserken“ im Turnier gestattet ist. In diesem Modus verliert der Spieler die Hälfte seiner Zeit auf der Uhr, ein Sieg wird aber mit einem zusätzlichen Turnierpunkt honoriert.

Training

Den Spielern stehen auf Lichess umfängliche Eröffnungs- und Endspieldatenbanken zur Verfügung. Für Antichess ist die Antichess-Lösungsdatenbank von Mark Watkins zugänglich. Die Eröffnungsdatenbank wird ständig mit den auf Lichess gespielten Partien aktualisiert und verfügt somit mittlerweile über mehrere Milliarden Schachpartien. Auch zwei Millionen Turnierpartien starker Spieler mit FIDE-Titel können betrachtet werden. Seit Oktober 2021 kann ein Spieler auch auf eine Eröffnungsdatenbank ausschließlich seiner eigenen Partien, oder der anderer Spieler, wie etwa des Weltmeisters, zugreifen. Alle diese Partien oder nur die eigenen, oder die von favorisierten Spielern auf Lichess, können heruntergeladen werden.

Es gibt umfangreiche Trainingsfunktionen, wie das Erlernen der Schachregeln und Brettkoordinaten, eine Video-Bibliothek, sowie eine riesige computergeprüfte Sammlung von Schachtaktiken, mit denen es möglich ist, auf verschiedene Arten zu trainieren. Dazu gehören unter anderem Wettkämpfe gegen andere Spieler, bei denen es darum geht die meisten Taktiken in einer bestimmten Zeitspanne zu lösen (genannt Puzzle Racer).

Spieler können ferner sogenannte Studien zu Schach-Themengebieten erstellen, die es erlauben, Züge mit erläuternder Kommentierung auf einem Schachbrett auszuführen. Diese Studien können auch das Format einer Schachtaktik haben, die man zu lösen versuchen muss, oder welche man beispielsweise als Eröffnungstrainer verwenden kann. Wenn der Studienersteller es erlaubt, können andere Spieler diese Studien ansehen, kommentieren, bewerten und auch mitentwickeln, woraus sich mittlerweile eine umfangreiche Sammlung von frei einsehbaren Studien zu allen Themenbereichen des Schachs entwickelt hat.

Lichess ermöglicht es Schachspielern mit NM oder FIDE Titel, für andere Spieler Coaching-Dienste anzubieten. In Deutschland bieten über 35 Schachmeister Coaching-Dienstleistungen an.

Zuschauen und Interaktion

Die Nutzer von Lichess können anderen Spielern beim Spielen zuschauen. Dies schließt Broadcasts von Schachturnieren aus aller Welt ein, inklusive regelmäßig stattfindender Events wie etwa Bundesligen oder Partien von Großmeistern. Zusätzlich können die Nutzer mit anderen Nutzern chatten. Einige Spieler bieten auch Live-Video-Übertragungen ihrer eigenen Spiele an, basierend auf dem Streaming-Dienst Twitch, welcher in Lichess eingebettet wird.

Jeder Spieler hat Einsicht in persönliche Spielerstatistiken, die ihm etwa anzeigen, welche Figuren er besonders gut führt, oder wie er in den verschiedenen Eröffnungen punktet. Er kann seine beendeten Partien auf einem Analysebrett alleine oder computerunterstützt analysieren oder vollautomatisch kommentieren lassen. Dieses wird für mehrere Schachvarianten unterstützt und die Funktionalität ist im Browser mittels WebAssembly integriert. Benutzer können ungewertete Partien in verschiedenen Schwierigkeitsgraden gegen die Stockfish-Schach-Engine spielen und ihre Spiele durch die Engine analysieren.

Man kann in öffentlichen oder privaten Foren diskutieren, welche über Schach-Captchas verfügen. Auch von anderen Spielern oder Schachvereinen gegründeten Communitys kann man beitreten.

Seit September 2021 können Nutzer auch ihre eigenen Blogs mithilfe von Markdown erstellen.

Finanzierung

Der Betrieb der Website wird durch Spenden finanziert. Die jährlichen Betriebskosten liegen bei über 400.000 US-Dollar. Benutzer, die spenden, werden zum sogenannten „Patron“. Der Punkt neben dem Benutzernamen, welcher anzeigt, ob ein Benutzer online ist, wird durch das Symbol eines Flügels ersetzt. Neben dieser symbolischen Geste vergibt Lichess, entsprechend seiner Open-Source-Philosophie, keine weiteren Sonderrechte.