Ausbildung und Karriereanfänge

Carati wurde als Ileana Caravati geboren und stammte aus einer Kaufmannsfamilie. Sie begann ihre künstlerische Laufbahn im Bereich Mode, besuchte eine Schule für Mannequins und war anschließend in Mailand als Fashion- und als Fotomodell tätig. Bei der Miss-Italia-Wahl 1974 in Reggio Calabria erreichte sie den zweiten Platz und gewann den Titel der „Miss Eleganza“. Daraufhin wurde sie vom Filmproduzenten Franco Cristaldi, der Jury-Mitglied bei der Wahl zur Miss Italia gewesen war, als Schauspielerin für seine Produktionsfirma Vides Cinematografica unter Vertrag genommen.

Sex- und Pornofilme

Carati wirkte im Verlauf ihrer Karriere in Filmen der unterschiedlichsten Filmgenres mit, unter anderem in Filmkomödien, Melodramen, Kriminalfilmen, bis hin zu Exploitationfilmen. Bekannt wurde sie jedoch vor allem durch ihre Mitwirkung in zahlreichen Sexkomödien und Softsex-Filmen in den 1970er und 1980er Jahren.

1975 gab sie ihr Filmdebüt mit einem winzigen Auftritt in der Komödie Di che segno sei?. Ihre erste Hauptrolle hatte sie 1976 in der Sexkomödie La professoressa di scienze naturali von Michele Massimo Tarantini. Carati spielte die Aushilfslehrerin Stefania Marini, die Naturwissenschaften unterrichtet. Ihr Schüler Andrea (gespielt von Marco Gelardini) wird bald ihr Liebhaber, der Arzt Baron Cacciapuopolo (Michele Gammino) ihr Verehrer. Am Ende des Films heiratet sie den Baron und behält Andrea als Liebhaber. Ihr nächster „Schul-Film“ war Süße Sechzehn – Sweet Sixteen (1977) unter der Regie von Mariano Laurenti. Carati verkörperte das wohlhabende Schulmädchen Simona Girardi, das von einem Liebhaber namens Mario (dargestellt von Antonio Melidoni) verfolgt wird. An Caratis Seite trat in beiden Filmen der italienische Komiker Alvaro Vitali auf, der regelmäßig in „Schul-Filmen“ mitwirkte.

Im Sex-Drama Ein Mann für eine Nacht (1978) von Claudio de Molinis spielte sie die junge Studentin Charlotte, die sich, nach anfänglicher Gefühlsverwirrung, in Carlo (verkörpert von Mircha Carven), den Liebhaber ihrer Stiefmutter, verliebt, der als Darsteller in Live-Sexshows arbeitet. Schließlich findet sie heraus, dass diese Ménage-à-trois mit dem Einverständnis ihres Vaters geschieht, und beschließt ihre Verbindung zu Carlo fortzuführen. Ihren größten Erfolg im Erotikfilm hatte sie 1978 in der Sexkomödie Oben ohne, unten Jeans von Fernando Di Leo. Der Film erzählt die Geschichte zweier attraktiver junger Mädchen, die sich als Anhalterinnen auf den Weg nach Rom machen, dort in eine Hippie-Kommune einziehen, freie Liebe praktizieren und bald in die Prostitution und in kriminelle Machenschaften hineingeraten. Der Film erreichte später Kult-Status und wurde 2004 unter anderem bei den Filmfestspielen von Venedig gezeigt. Caratis Partnerin in diesem Film war Gloria Guida (als Lia), eine bekannte Darstellerin der 1970er Jahre. Der Film enthält auch eine kurze lesbische Sex-Szene zwischen den beiden Darstellerinnen. In der Komödie Il corpo della ragassa (1979), einer im Italien der 1950er Jahre angesiedelten Abwandlung des Pygmalion-Stoffes, spielte Carati das junge, vom Lande kommende Dienstmädchen Teresa Aguzzi, das von ihrem Dienstherrn Ulderico Quario (dargestellt durch Enrico Maria Salerno) in die Kunst der erotischen Verführung eingeweiht wird. Il corpo della ragassa gilt als Caratis wohl bekanntester Film. Mit dem Regisseur des Films, Pasquale Festa Campanile, hatte sie Ende der 1970er bis Anfang der 1980er Jahre eine Liebesbeziehung.

Anfang der 1980er Jahre kam Caratis Filmkarriere vorübergehend zum Stillstand. 1981 erlitt sie bei Arona einen schweren Autounfall und zog sich Verletzungen an Kniescheibe und Schulter zu. Zahlreiche Fotostrecken, beispielsweise für die Sex-Magazine Playmen und Blitz, sicherten ihr jedoch weiterhin Popularität. Ihr Wiedereinstieg in das Filmgeschäft war ein Kurzauftritt als Stripperin in dem Filmdrama Dolce Vita…nicht mit uns (1984).

1984 lernte sie über ihre Freundin Jenny Tamburi den italienischen Sexfilm-Regisseur Joe D’Amato kennen. Sie spielte in insgesamt vier D'Amato-Filmen, darunter Sklavin für einen Sommer (1985) und Die Lust (1985), die beide im Italien der 1930er Jahre spielen. In beiden Filmen war Laura Gemser ihre Partnerin. Es folgten, ebenfalls für D'Amato, Lussuria (1986), in der Carati das Objekt der sexuellen Phantasien eines stummen jungen Mannes ist, der seit dem tragischen Tod seiner Mutter nicht mehr spricht, und Skandalöse Emanuelle – Die Lust am Zuschauen (1986). In den Jahren 1987 und 1988 wirkte sie, unter der Regie von Giorgio Grand, auch in vier Hardcore-Filmen mit, in denen neben anderen der am Beginn seiner Karriere stehende italienische Porno-Star Rocco Siffredi ihr Partner war. Carati führte in diesen Filmen Oralsex durch und praktizierte auch Vaginalverkehr, an Analsex-Szenen nahm sie dagegen im Verlauf ihrer Porno-Karriere niemals teil. 1989 spielte sie im US-amerikanischen Pornofilm The Whore unter der Regie von Alex de Renzy und Henri Pachard die Rolle der Gina. Sie verkörperte darin in einer Nebenrolle eine aus Palermo stammende Mordzeugin.

Weitere Filme

1976 war sie als Geliebte Vanessa in dem Polizeifilm Hippi Nico von der Kripo an der Seite von Tomás Milián und Robert Webber zu sehen. 1978 hatte sie einen Cameo-Auftritt in Lina Wertmüllers Film In einer Regennacht. 1980 war sie an der Seite von Adriano Celentano in der Filmkomödie Don Tango – Hochwürden mit der kessen Sohle zu sehen.

Im Spielfilm C’è un fantasma nel mio letto (1980), einer italienisch-spanischen Koproduktion unter der Regie von Claudio de Molini, spielte Carati die frisch verheiratete Ehefrau Adelaide Fumagalli, die gemeinsam mit ihrem Ehemann Flitterwochen auf einem Schloss in Großbritannien verbringen will. Das Schloss stellt sich als Spukschloss heraus, in dem der Geist von Sir Archibald umgeht, einem Edelmann aus dem 17. Jahrhundert, der die junge Ehefrau verführen will. Die Rolle des Sir Archibald übernahm der italienische Kino-Veteran Renzo Montagnani, der auch Teresas Vater in Il corpo della ragassa (1979) gespielt hatte. Im Spielfilm Il marito in vacanza (1981) von Alessandro und Mario Lucidi drehte Carati erneut an der Seite von Renzo Montagnani. Montagnani spielte darin einen Professor, der versucht, seine schöne Kollegin Lucia Coradini (Carati) zu verführen.