Programmanwendung und Voraussetzungen

Ein Ziel dieser Entwicklung war für das Unternehmen Lotus in den 1980er Jahren, ein integriertes Softwarepaket, vergleichbar mit AppleWorks, aber für das Betriebssystem DOS auf den Markt zu bringen und die vom Markt gut angenommene Tabellenkalkulation Lotus 1-2-3 um eine integrierte Textverarbeitung zu erweitern.

Symphony ist ein DOS-Programm. Über die Funktionstaste Alt+F10 ist es möglich, zwischen folgenden fünf sogenannten „Funktionsbereichen“ umzuschalten:

• BLATT: Kalkulationsblatt
• TEXT: Textverarbeitung
• MASKE: Datenbank-Management
• KOMM: Kommunikation (Datenübertragung mit fremden Computern)
• GRAPH: Grafik (Geschäftsgrafiken erstellen, anzeigen, drucken)

Es war damit bereits in der Zeit vor Windows möglich, den Bildschirm aufzuteilen und in den jeweiligen Bildschirmhälften mit unterschiedlichen Funktionsbereichen nebeneinander zu arbeiten. Dabei wirkten sich Änderungen auf der einen Seite, z. B. der Datenbank, gleich auf der anderen Seite, z. B. der Textverarbeitung, aus. Das war einer der interessanten Aspekte der Software.

Die Datenhaltung innerhalb des Programms findet vollständig in einem tabellenkalkulationsartigen Zellenformat (Dateierweiterung: *.wr1) statt. Die anderen Module greifen darauf zu, nur die Darstellung und die angebotenen Bearbeitungsfunktionen unterscheidet sich von der einer Tabellenkalkulation.

Symphony ist darauf ausgelegt, vollständig in dem verfügbaren Hauptspeicher eines 286er-Prozessors von 640 KB ablaufen zu können, dazu kommt noch ggf. das durch Treiber als Expanded Memory konfigurierte Extended Memory oberhalb von 640 KB.

Vergleichbare Produkte

Ähnliche und vergleichbare Programme waren SmartWare, Microsoft Works, Context MBA, Ashton-Tates Framework, Enable und Ability Office. Lotus Jazz war die Parallelentwicklung von Lotus für den Apple Macintosh.

Leistungsfähigkeit der Module

Der Programmkern der Tabellenkalkulation entsprach vollständig derjenigen in Lotus 1-2-3.

Verglichen mit den häufig eingesetzten Textverarbeitungsprogrammen jener Zeit, wie WordStar 3.3 von Micropro, WordPerfect 4.2 oder Microsoft Word 2.0, war die Textverarbeitung von Symphony weniger vielseitig, aber einfacher und schneller zu erlernen und zu benutzen.

Der Datenbankteil war, verglichen mit den gängigen Paketen wie Ashton-Tates dBase III, MDBS Knowledgeman und Borlands Datenbanken Paradox 2.0 oder Reflex 1.0, jedoch wenig leistungsfähig und ließ die ausgefeilten Abfragemöglichkeiten von Reflex oder die pseudo-relationalen Fähigkeiten von dBase III vermissen. Die Datenbank war jedoch schnell und konnte innerhalb der Tabellenkalkulation benutzt und einfach (u. a. mit VLOOKUP) abgefragt werden.

Darüber hinaus enthielt Symphony wie bereits sein Vorgänger Lotus 1-2-3 eine genügend leistungsfähige Programmiersprache (eine sogenannte Makrosprache). Entscheidend war jedoch die Integration von Makros: Sie waren von den verschiedenen Programm-Modulen (Textverarbeitung, Tabellenkalkulation usw.) aus benutzbar.

Zu seiner Zeit war es eines der wenigen Programme, die eine Datenübertragung z. B. von Börsendaten auf den PC und anschließende Auswertung nach bereits vorgegebenen oder interaktiv eingegebenen Kriterien erlaubten und diese innerhalb einer Tabellenkalkulation darstellen, berechnen, in einer Geschäftsgrafik darstellen und ausdrucken konnten. Das war auch im unbeaufsichtigten Batchmodus zu vorgegebenen Tagen und Zeiten möglich.

Versionen

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