Lucius Plotius Gallus war ein römischer Rhetor zur Zeit der Römischen Bürgerkriege (133–30 v. Chr.). Er war – und darin liegt seine Bedeutung – der Erste, der Rhetorik auf Latein unterrichtete, ein Latinus rhetor, der die traditionelle Zweisprachigkeit (Griechisch/Latein) der Rhetorikschule aufgab. Dies überliefern übereinstimmend Cicero, Sueton und Seneca der Ältere.

Historische Einordnung

Plotius begann seine Lehrtätigkeit in einer Anfangsphase der Römischen Bürgerkriege (133–30 v. Chr.), in der die Popularen (Volkspartei, überwiegend Plebejer) unter dem Anführer und Homo novus Marius (Konsul 107–100 v. Chr.) ihre politische Teilhabe an den Staatsgeschäften gegenüber den Optimaten (Senatspartei, Patrizier) ausbauten. Die Plebs stellte in ihrem Aufstieg die althergebrachten Privilegien des Patriziats in Frage und strebte ebenfalls – nur so konnte sie das Erreichte sichern und weiter ausbauen – nach rhetorischer und juristischer Bildung. Dazu favorisierte sie eine neue nationalrömische Schulbildung auf Latein. Frontmann für diese popular-demokratische Neuerung war Marius, der ohne griechische Bildung auskam; Plutarch: „Es heißt, er (Marius) habe weder griechische Literatur studiert, noch die griechische … Sprache benutzt.“ Plotius profitierte von diesem Paradigmenwechsel, er konnte seine Dienste mit Erfolg anbieten und stand bei Marius hoch im Kurs; Cicero: „Jener Marius verehrte besonders Lucius Plotius, und er (Marius) glaubte, durch dessen (rhetorische) Begabung könnten seine Taten verherrlicht werden.“ Das Heldenepos kam nicht zustande, aber Plotius' Unterricht auf Latein, volksnah und für ein breites Publikum, zeitigte so großen Erfolg, dass der Senat sich bedroht sah und die Censoren dagegen vorgingen (siehe unten Crassus' Edikt).

Leben und Bedeutung

Über sein Leben ist fast nicht bekannt. Er wurde vor Cicero (* 106 v. Chr.), der ihn als 16-Jähriger kannte (siehe unten Cicero), geboren und starb nach 56 n. Chr. (siehe unten Caelius). Sein Gentilname Plotius lässt vermuten, dass er ein Freigelassener der Gens Plotia war, sein Cognomen Gallus (Gallier), dass er möglicherweise aus dem norditalischen Bundesgenossengebiet, der Gallia Cisalpina stammte.

Er unterrichtete in Rom, vielleicht mit eigener Schule. Sein Ruf drang vor bis zu Cicero (siehe unten). Durch seine Nähe zu (siehe oben Historische Einordnung) und zu den Popularen und durch die Ablehnung des lateinischen Unterrichts durch die Optimaten drohten oder widerfuhren ihm Berufsverbot und Schulschließung (siehe unten Crassus' Edikt).

Plotius stand zusammen mit den anderen Latini rhetores und den Rhetorica ad Herennium am Beginn einer neuen Ära der römisch-lateinischen Rhetorik, die sich von der griechischen ablöste und später mit Cicero ihrer Vollendung zustrebte.

Plotius' Zeitgenossen

Die wichtigsten Personen, mit denen Plotius Umgang hatte und die etwas über ihn überliefern, sind Marius (siehe oben Historische Einordnung), Cicero, Crassus und Caelius.

Crassus’ Edikt

Sueton: „Gnaeus Domitius Ahenobarbus (Konsul 96 v. Chr.) und Lucius Licinius Crassus, die Censoren, haben ein Edikt erlassen: Es wurde uns gemeldet, es gebe Männer, die eine neue Weise des Unterrichts erteilten, zu denen die Jugend zur Schule komme; sie hätten sich den Namen Latini rhetores zugelegt; dort säßen die jungen Männer ganze Tage. Unsere Maiores (Vorfahren) legten fest, was ihre Kinder lernen und welche Schulen sie besuchen sollten. Diese Neuerungen (der Latini rhetores), die von Gewohnheit und Sitte der Vorfahren abweichen, sind uns weder genehm, noch scheinen sie die richtigen zu sein. Deshalb scheint es angebracht, dass wir sowohl denen, die diese Schulen betreiben, als auch denen, die dort regelmäßig zusammenkommen, unseren Beschluss kundtun, dass wir (mit den Neuerungen) nicht einverstanden sind.“

Es bleibt offen, ob diese Verlautbarung nur eine Warnung war oder einem gesetzlichen Verbot der Schulen gleichkam, auf alle Fälle war es ein Druckmittel.

Es bleibt auch offen, ob Plotius von dieser Verlautbarung überhaupt betroffen war. Bei Hieronymus eröffnete er erst später, 88 v. Chr., eine Schule, als es vielleicht kein Verbot mehr gab oder nicht mehr durchgesetzt werden konnte: „Plotius Gallus begann in Rom als erster Rhetorik auf Latein zu unterrichten.“

Motive für das Edikt: Entweder wollten die Censoren mit ihrem Edikt das Bildungsprivileg der Patrizier verteidigen, zumindest den Qualitätsverlust der Latini rhetores eindämmen, oder – und das legt Plotius' Nähe zu Marius nahe (siehe oben Historische Einordnung) – sie betrieben einfach nur Oppositionspolitik und wollten das Duo Marius/Plotius treffen und die Popularen schwächen. So konsequent Marx: „Die Nobiles nämlich, überdrüssig der lateinischen Studien, haben durch den Censor Crassus die Latini rhetores, das ist die Schule des Lucius Plotius … 92 v. Chr. ausgeschaltet, da sie nach meinem Urteil mit jenem Edikt keineswegs jenen Rhetor, sondern den Förderer und Freund des Gaius Plotius, den Gaius Marius schwächen wollten.“

Schriften

Nur Titel bekannt mit kleinem Zitat.

• De Gestu, erwähnt von Quintilian: „Die Alten pflegten die Toga bis zu den Fersen fallen zu lassen wie die Griechen ihren Mantel, und dass das (so) geschehe, haben Plotius und Nigidius empfohlen, die geschrieben haben über die in ihrer Zeit übliche Gestik“ (Körperhaltung, Gebärde, Kleidung usw. des Redners); togam veteres ad calceos usque demittebant ut Graeci pallium, idque ut fiat, qui de gestu scripserunt circa tempora illa Plotius Nigidiusque praecipiunt; Institutio XI, 3, 143.
• Gerichtsrede, verfasst für Atratinus, nicht erhalten.

Literatur

Fußnoten

1. 1 2 3 Kudinov, Seite 428: „rhetor, for boys aged 16. Rhetoric schools … could be Greek or Latin depending on language of tuition. This final stage of Latin education represented the prototype of institutions of higher education. Here the training lasted 3–4 years.“
2. ↑ Ziegler, Spalte 600: „Diese (alte Schule) war nicht etwa rein griechisch, sondern zweisprachig im Unterricht wie in den Übungen, während die Latini rhetores sich allein der lateinischen Sprache bedienten und auch Stoffe und Beispiele möglichst nur der römischen Welt entnahmen.“
3. ↑ Sueton und Cicero: „Über diesen (Plotius) berichtet Cicero in einem Brief an Marcus Titinnius so: Ich (Cicero) jedenfalls erinnere mich, dass ein gewisser Plotius als erster anfing, auf Latein zu unterrichten, als ich im Knabenalter war“ = de hoc (Plotio) Cicero in epistola ad M. Titinnium sic refert: equidem memoria teneo, pueris nobis primum Latine docere coepisse Plotium quendam; Sueton, Reifferscheid, S. 123; Seneca der Ältere: „Denn der erste lateinisch (unterrichtende) Rhetor von allen (Rhetoren) in Rom war Plotius und da war Cicero noch ein Knabe“ = nam primus omnium Latinus rhetor Romae fuit puero Cicerone Plotius; Controversiae 2, Praefatio 5.
4. ↑ λέγεται δὲ μήτε γράμματα μαθεῖν Ἑλληνικὰ μήτε γλώττῃ … Ἑλληνίδι χρῆσθαι; Plutarch, Marius, Kapitel 2, Abschnitt 2).
5. ↑ ille Marius item eximie L. Plotium dilexit, cuius ingenio putabat ea quae gesserat posse celebrari; Archias 2.
6. 1 2 ad quem cum fieret concursus, quod studiosissimus quisque apud eum exercetur, dolebam mihi idem non licere. continebar autem doctissimorum hominum auctoriate, qui existimabant Graecis exercitationibus ali melius ingenia posse; Sueton, Reifferscheid, Seite 123.
7. ↑ nam apud Graecos, cuicuimodi essent, videbam tamen esse praeter hanc exercitationem linguae doctrinam aliquam et humanitate dignam scientiam; De oratore, Buch 3, Abschnitt 94.
8. ↑ etiam Latini … magistri dicendi exstiterunt; quos ego censor edicto meo sustuleram … ingenia obtundi nolui, corroborari impudentiam; De oratore 93.
9. ↑ Schanz, S. 117: „Und in der Tat, wenn man die Schulthemata ins Auge fasst mit ihren Ungeheuerlichkeiten und Unwahrscheinlichkeiten, wenn man erwägt, dass es bei diesen Übungen nur darauf ankam, auch der unwahrscheinlichsten Sache zum Siege zu verhelfen, so wird man jene Lehrinstitute als verderblich ansehen müssen.“
10. ↑ sin quando exstiterint, etiam Graecis erunt anteponendi; De oratore, 3, 95.
11. 1 2 Sueton: „Derselbe (Plotius), denn er lebte sehr lange … habe (56 v. Chr.) eine Anklagerede für seinen (Caelius') Ankläger Atratinus angefertigt; unter Auslassung seines (Plotius') Namens nannte er (Caelius) ihn (Plotius) einen aufgeplusterten Rhetor, und verspottete ihn als aufgeblasen, lächerlich und armselig“ = hunc eundem, nam diutissime vixit … dictasse Atratino auccusatori suo actionem; subtractoque nomine hordearium cum rhetorem appellat deridens ut inflatum ac levem et sordidum; Sueton, Reifferscheid, S. 123.
12. ↑ Cn. Domitius Aenobarbus L. Licinius Crassus censores ita edixerunt: "renuntiatum est nobis, esse homines qui novum genus disciplinae instituerunt, ad quos iuventus in ludum conveniat; eos sibi nomen imposuisse Latinos rhetores; ibi homines adolescentulos dies totos desidere. maiores nostri, quae liberos suos discere et quos in ludos itare vellent, instituerunt. haec nova, quae praeter consuetudinem ac morem maiorum fiunt, neque placent neque recta videntur. quapropter et his, qui eos ludos habent et his, qui eo venire consuerunt videtur faciundum ut ostenderemus nostram sententiam, nobis non placere; Sueton, Reifferscheid, Seite 120.
13. ↑ So Ziegler, Spalte 600: Es sei ein Edikt gewesen, "das doch wohl kein Verbot, sondern nur eine Warnung aus autoritativem Munde darstellt.
14. ↑ So Tacitus: „Von den Censoren Crassus und Domitius wurden die (Lateinlehrer) angewiesen, die Schule der Unverschämtheit zu schließen“ = a Crasso et Domitio censoribus claudere, ut ait Cicero, ludum impudentiae iussi sunt; Dialogus de oratoribus 35, 1; so auch Schanz, Seite 117: „Damit war die Schließung der lateinischen Rhetorenschulen ausgesprochen. “
15. ↑ Plotius Gallus primus Romae latinam rhetoricam docuit; Chronik, 173. Olympiade.
16. ↑ Marx: Nobilitas enim fastidiosa litterarum Latinarum per Crassum censorem Latinos rhetores, id est L. Plotii ludum Romae sustulit … a. Chr. 92, cum edicto illo … me iudice minime tenuem illum rhetorem peterent, sed fautorem et amicum C. Plotii, C. Marium. So auch Ziegler, Spalte 599: „Die wahre Ursache des censorischen Vorstoßes lag … auf politischem Gebiete.“