Erste Idylle

Im ersten Teil der Geschichte wird der 18. Geburtstag von Luise, der Tochter des Dorfpfarrers von Grünau, geschildert. Zu den Geburtstagsgästen gehören neben Luises Eltern und ihrem kleinen Bruder Karl auch Walter, Karls Hauslehrer und Kandidat der Theologie, sowie der Hausknecht Hans. In der Nähe wohnt auch Luises Patentante, eine verwitwete Gräfin, mit ihrer Tochter Amalia, die Luises beste Freundin ist. Diese beiden können jedoch nicht zur Feier erscheinen.

Hans fährt die Eltern in einem Boot zu einem idyllischen Platz an einem See, an dem ein Picknick stattfinden soll. Der Leser verfolgt aber Luise, Walter und Karl, die den Weg zu Fuß dorthin nehmen und unterwegs Erdbeeren sammeln. Während Karl vorauseilt, küssen sich Walter und Luise. Am Picknickplatz angekommen, kocht man Kaffee über offenem Feuer und genießt die Natur, die familiäre Einigkeit und das mitgebrachte Essen, bis gegen Abend alle gemeinsam im Boot zurückfahren.

Zweite Idylle

Einige Zeit später: Walter ist inzwischen Pfarrer in Seldorf und mit Luise verlobt. Er kommt eines Morgens zu Besuch, doch Luise hatte vor lauter Aufregung wegen des Besuchs ihres Verlobten eine so unruhige Nacht, dass sie seine Ankunft verschläft. Auch Amalia kommt zu Besuch und hat als Überraschung für Walter einen selbstgenähten Talar und selbstgestickte Beffchen mitgebracht. Endlich wird Luise von ihrer Mutter geweckt, aber anstatt sich für die Begegnung mit ihrem Bräutigam ordentlich zu kleiden und zu schmücken, macht sie sich nur notdürftig zurecht, um ihm so schnell wie möglich in die Arme zu fliegen.

Dritte Idylle

Die Hochzeit soll mit einem großen Fest im Garten der Gräfin begangen werden. Am Abend vorher sind die Gräfin und Amalia bei Luises Familie zu Besuch, und Luise nimmt Amalia mit in ihr Zimmer um ihr das Brautkleid und den Brautschmuck zu zeigen. Amalia überredet sie, das Kleid und den Schmuck aus Spaß schon heute einmal anzulegen und sich so ihrem Bräutigam und den Eltern zu präsentieren. Beide sind aufgeregt, aber auch traurig: Luises Hochzeit bedeutet für die Freundinnen eine Trennung, denn Luise wird zu ihrem künftigen Mann nach Seldorf ziehen.

Als der Vater Luise im Brautkleid sieht, ist er von ihrer Schönheit ganz überwältigt, und spontan schlägt er vor, nicht bis zum nächsten Tag zu warten, sondern das Paar sofort zu trauen. Die beiden sind davon etwas überrumpelt, stimmen aber zu und werden getraut. Und so wird schon am Polterabend Hochzeit gefeiert: Die Mägde Susanna und Hedewig werden angewiesen, sofort das beste Essen herzurichten, dazu wird reichlich Bischof getrunken. Auch Hans und die Mägde, ja sogar der Hund, die Katze und das Vieh im Stall sollen als Hochzeitsgäste zählen und etwas besonders Gutes zu Essen bekommen.

Hans schleicht sich hinaus und gibt den Musikanten Bescheid, die gerade für die Feier am kommenden Tag proben, dass sie sofort mitkommen und dem Brautpaar ein Ständchen bringen sollen. Auch sie dürfen als Gäste bleiben, und so geht die Feier fröhlich bis in die Nacht weiter. Luises Mutter und Susanna machen dem Hochzeitspaar das Brautbett zurecht, und so können die beiden sich unter dem Jubel und Gelächter der Gäste zurückziehen.