Gründung und Entwicklung der Heil- und Pflegeanstalt Zwiefalten

Die Klinik in Zwiefalten wurde am 25. Juni 1812, zehn Jahre nach der Säkularisation des Klosters, als „Königlich-Württembergische Staatsirrenanstalt“ gegründet. Sie war seitdem bis heute durchgängig der Behandlung und Pflege psychisch kranker Menschen gewidmet und ist die älteste psychiatrische Klinik in Baden-Württemberg. Die Gründung bildete den Anfang der modernen Psychiatrie in der Region. Ging es zuvor ausschließlich um die Verwahrung sogenannter Geisteskranker, stand nun zunehmend die Fürsorge und Behandlung im Vordergrund. Erstmals waren Ärzte für die Anstaltsinsassen zuständig.

Nach Umstrukturierungen der staatlichen „Irrenfürsorge“ im Medizinalkollegium des Königreichs Württemberg in den 1830er Jahren kam es zu nachhaltigen Veränderungen in Form von Verbesserungen der Unterbringungsmöglichkeiten sowie Erweiterungen der Arbeits- und Behandlungsmöglichkeiten für die Kranken. Seit der Wende zum 20. Jahrhundert wurde im Rahmen von Therapieangeboten zunehmend die Rehabilitation und soziale Integration der Kranken gefördert. Die Heil- und Pflegeanstalt Zwiefalten war insbesondere bekannt für die seit den 1890er Jahren praktizierte Form der Familienpflege, bei welcher psychisch erkrankte Menschen Pflegefamilien anvertraut wurden, in der Regel Bauernfamilien. Als eine weitere Form der Arbeitstherapie kamen außerdem agrikole Kolonien hinzu.

Zeit des Nationalsozialismus

Ab 1933 wurden erbbiologische Diskurse in Form der nationalsozialistischen Rassenhygiene politisch umgesetzt. Mit dem Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses begannen 1934 die Zwangssterilisierungen psychisch erkrankter und geistig behinderter Menschen. Von der Heilanstalt Zwiefalten wurden nach bisherigem Kenntnisstand etwa 200 Frauen und Männer zwangssterilisiert. 1935 wurde der langjährige Direktor Julius Daiber aufgrund seiner politischen Unzuverlässigkeit von den Nationalsozialisten abgesetzt. Unter der Leitung seines Nachfolgers Hans W. Gruhle, der die Anstalt bis November 1939 leitete, wurde das ärztliche Personal quantitativ zwar erweitert. Dies geschah allerdings unter der Vorgabe, die gesetzlich geforderte erbbiologische Bestandsaufnahme der Pfleglinge voranzutreiben. Zu Kriegsbeginn 1939 wurde die badische Pflegeanstalt Rastatt mit dem Personal und rund 580 Patienten nach Zwiefalten verlegt.  Bis Dezember 1940 wurden im Rahmen der sogenannten Aktion T4 etwa 1.500 Pfleglinge von Zwiefalten in die Tötungsanstalt Grafeneck deportiert und ermordet.

In den letzten Kriegsjahren kam es unter der Leitung der Psychiaterin Martha Fauser zu einer stetig steigenden Sterberate durch Überbelegung, fehlende Pflege, Mangelernährung und unhaltbare hygienische Verhältnisse sowie dem gezielten Töten einzelner Patienten durch das Anstaltspersonal. Erst im August 1945 wurde Martha Fauser ihres Amtes enthoben und von der französischen Militärpolizei verhaftet. Im Grafeneck-Prozess von 1949 wurde sie wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Beihilfe zum Mord zu 18 Monaten Gefängnis verurteilt.

Seit Einführung des Gedenktages für die Opfer des Nationalsozialismus durch den Bundespräsidenten Roman Herzog werden heute jeweils am 27. Januar in enger Zusammenarbeit zwischen der Klinik und der Werkrealschule vor Ort Gedenkveranstaltungen organisiert.

Nachkriegszeit

Trotz zunächst noch ungenügender räumlicher und personeller Verhältnisse gab es frühzeitige therapeutische Ansätze, wie die Einrichtung der ersten offen geführten Frauenstation in den 1950er Jahren und eine erste diagnosespezifische Suchtstation ab 1961. Es folgte eine Ergänzung der Arbeitstherapie durch ergotherapeutische Angebote in den 1960er Jahren sowie maltherapeutische Angebote in den 1970er Jahren. Ende der 1950er Jahre wurden einzel- und gruppentherapeutische krankengymnastische Behandlungsangebote eingeführt, eine gezielte psychiatrische Bewegungstherapie wurde ab 1973 modellhaft entwickelt. Im Rahmen der Außenfürsorge ergaben sich erste aufsuchende Therapiemaßnahmen. Es kam nach 1975 zu einer weiteren Förderung der Klinik im Rahmen der Psychiatrie-Enquête. Die bauliche Sanierung der Klinik begann im Laufe der 1980er Jahre, mit gleichzeitiger Verbesserung der personellen Situation. Seit den 1990er Jahren wurden Akutstationen sowie weitere Spezialstationen und -abteilungen eingerichtet.