Die Mahi Kantha Agency (Mahī Kāntha dt.: „Ufer des Mahi“) war eine 1820 bis 1924 bestehende verwaltungsmäßige Gruppierung von indischen Fürstenstaaten zur Zeit der Kolonialherrschaft. Sie war neben den Rewa Kantha, Palanpur und Kathiawar die vierte Agency in Gujarat. Benannt ist sie nach dem Fluss Mahī, dem Mophis des Ptolemäus, der im Periplus Mais genannt wird. Ihre geographische Lage erstreckte sich etwa zwischen 23° und 24° 28' N, sowie 72° 40' und 74° 5' O. Sie war 8062 km² groß. Ein großer Teil der Bevölkerung gehörte zu den sogenannten tribals, meist Angehörige der Stämme der Bhil und Koli. Die Agency wurde 1924–1944 in die Western India States Agency integriert.

Geschichte

Nach den indigenen Bewohnern wanderten, wohl ab dem 8. Jahrhundert, die Rajputen zu. Die weitere muslimische Expansion im 11.–13. Jahrhundert verdrängte noch mehr Rajputen aus ihren angestammten Gebieten in die Region. Seit dem 15. Jahrhundert unterstand das Gebiet größtenteils den Sultanen von Ahmedabad. Der letzte unabhängige Rajputen-Herrscher, Jagganāth, Fürst von Idar, wurde von den Invasoren 1656 vertrieben. Es folgte die Herrschaft der Moguln, die von den Mahraten abgelöst wurden. Letztere sandten in zwei- bis dreijährlichem Turnus eine Armee zum Zwecke der Tributerhebung (mulk-giri). Diese Praxis wurde 1753 von Baroda übernommen. Die Zersplitterung des Territoriums lässt sich auf die bis ins 19. Jahrhundert praktizierte Erbteilung zurückführen.

Die Briten erklärten sich 1811 bereit, die Tribute für den Gaekwar, also den Maharaja von Baroda, zu erheben, der sich dafür in der Region nicht mehr betätigte. Vollkommen unter koloniale Kontrolle kam Mahi Kantha dann 1820, nachdem lokale Aufstände niedergeschlagen worden waren. 1833–1836 war es nochmals unruhig und nach dem Aufstand 1857 wurde die Bevölkerung entwaffnet. 1878/9 kam es zur Einführung eines Branntweinmonopols.

Die Volkszählungen ergaben 1872: 447.056, 1881: 517.485, 1891: 581.568 und 1901: 361.545 Einwohner. Die Bevölkerungsabnahme von 38 % ist auf die Hungersnöte 1896-8 und 1899–1902 zurückzuführen. Die gesamte eingetriebene Steuer sank zwischen 1899 und 1903 jedoch nur um 4 %. Während der letzten großen Hungersnot erhielten etwa 43.000 Personen Unterstützung. Um die Rationen, die weniger als die Hälfte dessen ausmachten, was einem Sträfling zustand, zu erhalten, musste schwerste körperliche Arbeit geleistet werden.

Das von allen Länder gemeinsam finanzierte Scott College in Sādra diente der Ausbildung derjenigen Fürstensöhne, die nicht auf das Rajkumār College von Kathiawar gesandt werden konnten. Anfang des 20. Jahrhunderts gab es 117 weitere Schulen, zusätzlich zu vieren, die von Missionaren speziell für Bhil-Kinder betrieben wurden.

Organisation

Die Agency unterstand der Regierung der Bombay Presidency. Ebenso wie die meisten Staaten von Kathiawar und der Rewa Kantha Agency waren die Herrscher dem Gaekwar, also dem Maharaja von Baroda (G) und in vielen Fällen zugleich den Briten (B) oder Idar (I), tributpflichtig. Im Mai 1877 wurden die Staaten nach ihrer Wichtigkeit in sieben Klassen unterschieden. Die Klassen unterschieden sich hauptsächlich in den Befugnissen der Gerichtsbarkeit, die der Herrscher ausüben durfte. Die Herrschaften der Klassen 4–7 wurden nicht mehr als Staat (state), sondern tālukas bezeichnet.

Der Agent an der Spitze pflegte direkte Verbindungen zu den Staaten der obersten drei Klassen. Um die anderen Ländchen kümmerten sich seine drei Assistenten. Der Assistant Political Agent war auch zuständig für die Polizei. Der Personal Assistant kontrollierte alle tālukas die wegen Missmanagement oder Minderjährigkeit des Herrschers unter direkte Verwaltung kamen. Der Native Assistant überwachte die 39 Gefängnisse, Finanzen und der Sādra Bazar (1901: 1600 Einwohner, < 2,5 km²). Die Grundsteuer wurde nicht im Rahmen eines permanent settlement durch Steuerpächter eingetrieben, sondern direkt vom Bebauer erhoben.

1. Klasse

Lediglich der Raja (ab 1843 Maharaja) von Idar (= Nani Marwar; 1891: 6450, 1941: 4306 km²), mit der Hauptstadt Ahmadnagar, der auch zu 15 Schuss Salut berechtigt war, fiel in diese Klasse. Er gehörte damit automatisch der 1921 geschaffenen Chamber of Princes an. Man hatte das Recht der Blutsgerichtsbarkeit. Lediglich bei Verfahren, in denen wegen eines Kapitalverbrechens gegen (weiße) britische Untertanen verhandelt werden sollte, bedurften der Zustimmung des Agents.

2. Klasse

Die Fürsten der 2. Klasse durften Zivilsachen bis 20.000 Rs. (1901) verhandeln. Todesurteile gegen Eingeborene mussten vom Agent bestätigt werden.

• Der Raja von Pol herrschte 1901 über 3900 Personen, die auf 346 km² in 46 Dörfern lebten. Sie zahlten 17.000 Rs Steuern, von denen kein Tribut an andere gezahlt werden musste.
• Danta: dem Maharana des 895 km² großen Landes, das 1901 18.000 Einwohner hatte, standen 9 Salutschüsse zu. Von den Steuern mussten Tribute an den Gaekwar, Idar und Palanpur gezahlt werden.

3. Klasse

Die Herrscher dritter Klasse durften in Zivilsachen bis 5000 Rs. (1901; 1930: 10000) entscheiden und in Strafsachen bis zu zwei Jahre Haft oder Geldstrafen bis zu 1000 Rs (1930: 5000), jedoch nicht gegen Briten, aussprechen.

• Mālpur, 250 km²: der Rāwāl hatte 1882 über 13000, 1901 nur noch 8665 Untertanen, deren Zahl stieg bis 1931 wieder auf 13522 (dann Steuern: ø 106000). Sie lebten in 59 Dörfern. Tribute gingen an Idar, die Briten und Baroda. Gründer des Staates war Virajmal ein jüngerer Sohn des achten Rao von Idar.
• Mānsa: der Rāwāl hatte 1882 über 14.000 Untertanen, 1901: 15639. Etwa 1/6 ihrer knapp 67.000 Rs. Steuern gingen 1903 an Baroda.
• Mohanpur, 230 km²: die knapp 16.000 Untertanen (1901) des Thākur zahlten 1903 22.700 Rs Steuern, von denen Baroda 4750 und Idar 245 erhielt.

4. Klasse

In dieser und den niederen Klassen wurden die Rechte des Chief als Gerichtsherrn immer geringer. Zwar kam nach deren Erlass üblicherweise der Code of Criminal Procedure und das Strafgesetzbuch zur Anwendung, jedoch wurde bereits seit 1838 insbesondere im Bezug auf die „rückständigen Wilden“ lokales Gewohnheitsrecht, bevorzugt Kollektivgeldstrafen für Dörfer und Auspeitschungen, angewendet.

5. bis 7. Klasse

Die 1819 zunächst dieser Agency zugeordneten Staaten Sunth und Lunawara kamen 1819 an Rewa Kantha. Jher (< 30 km²) und Nirmali (25 km²) gehörten dem Maharaja von Baroda und dem Mian von Mandwa gemeinsam. Sie wurden vom Agent in deren Auftrag verwaltet.

Literatur

• Imperial Gazetteer Of India; Oxford 1908 (Volltext des Index; Tabellarische Übersicht in Vol. XVII, S 12ff)
• Sir William Lee Warner; Historical Sketch of the Native States of India; 1875 (Volltext)
• Jagdish Chander Dua; Illustrated Encyclopædia & Who's Who of Princely States in Indian Sub-Continent; New Delhi 2000; ISBN 81-7479-036-5 (offensichtlich Nachdruck, ohne Quellenangabe, eines ca. 1943 erschienenen Werkes)

Einzelnachweise

1. 1 2 Verbesserte Methodik ab 1901. Tribals wurden vorher nicht überall gezählt. vgl. F. C. Danvers; A Review of Indian Statistics; Journal of the Royal Statistical Society, Vol. 64, No. 1 (Mar., 1901), S. 31–72
2. ↑ vgl. Hardy, G. F.; Memorandum on the age tables and rates of mortality of the Indian census of 1901; Calcutta 1905
3. ↑ vgl. Davis, Mike; Late Victorian holocausts: El Niño famines and the making of the third world; 2001, ISBN 1859847390
4. 1 2 3 4 gem. entsprechender Stelle im Imperial Gazetteer ...; Oxford 1908
5. 1 2 Volkszählung 1901. gem. versch. Bände des Imperial Gazetteer; sonst mit Jahresangabe
6. 1 2 Umrechnungsfaktor 2,58 pro Meile²; gerundet. Landvermessungen in der Region erstmals um 1900
7. 1 2 B = an die Briten, G = an den Maharaja von Baroda, I = an Idar
8. ↑ The Native States of India; 1910 (Volltext)

Siehe auch

• Fürstenstaat