Familie und erste Lebensjahre

Mary Ann Hare war das älteste Kind des Juristen Thomas Hare und dessen erster Ehefrau Mary, geb. Samson († 1855). Insgesamt hatte das Paar vier Söhne und vier Töchter, zu denen auch die Frauenrechtlerin und Künstlerin Alice Westlake gehörte. Die Familie lebte in London, zunächst am Pelham Place, Brompton, und im Chestnut Cottage in Ham, bis sie sich am Gosbury Hill im Stadtteil Hook niederließ. Die Töchter wurden zu Hause unterrichtet.

1861 heiratete Mary Ann Hare den Pfarrer und Amateur-Geomorphologen William Ryton Andrews (1834–1922). Aus der Ehe gingen zwei Söhne und eine Tochter hervor. Der jüngere Sohn war Arthur Westlake Andrews (1868–1959), ein Geograf, Tennisspieler und Bergsteiger.

Schriftstellerisches Wirken

Bedingt durch die verschiedenen geistlichen Ämter, mit denen William Andrews betraut wurde, lebte die Familie unter anderem in Hastings, Harlington in Middlesex (Pfarrer 1870–1873) und Teffont Evias in Wiltshire (Pfarrer 1873–1892). Beeinflusst durch ihre Eindrücke vom dörflichen Leben in Wiltshire begann Marian Andrews 1895 unter dem Pseudonym Christopher Hare zu publizieren. Ihr erstes Werk, die Geschichtensammlung Down the Village Street. Scenes in a West Country Hamlet, wurde von den Kritikern positiv aufgenommen. Weitere Bücher mit Szenen aus dem Landleben folgten, wie The Life Story of Dinah Kellow (1901), dessen Kurzgeschichten in einem Ort spielen, der dem Parish ihres Ehemannes ähnelt. Andrews’ Kenntnisse über ländliche Arbeit und Bräuche sowie Beschreibungen der Einrichtung von Cottages und des örtlichen Armenhauses legen nahe, dass sie ihren Mann bei der Gemeindearbeit unterstützt hat.

Später veröffentlichte Andrews vorwiegend Bücher zu historischen Themen, welche den größten Teil ihres Gesamtwerks ausmachen. Viele erschienen bei Harper & Brothers, später bei Stanley Paul & Co. Sie schrieb historische Romane wie Felicità: A Romance of Old Siena (1904), in dessen Mittelpunkt eine problematische Liebesbeziehung in Siena steht. Im Zuge jährlicher Reisen nach Italien besuchte Andrews Städte, in denen sich Dante Alighieri während seines Exils aufgehalten hatte, und schilderte ihre Eindrücke in dem Buch Dante the Wayfarer (1905), das sich auch dem Leben einiger der zeitgenössischen Figuren aus seinem Hauptwerk Göttliche Komödie widmet. Andrews verfasste zudem zahlreiche Biografien bedeutender Personen aus dem 15. und 16. Jahrhundert, wobei es ihr insbesondere ein Anliegen war, die häufig weniger beachteten Lebenswege von Frauen herauszuarbeiten. Sie porträtierte unter anderem Margarete von Österreich, Isabella I., Isabella von Aragón und die italienische Adlige Giulia Gonzaga (1513–1566). Weitere Biografien schrieb sie über Ludwig XI., Baldassare Castiglione, Maximilian I. und Karl V.

Bei den Recherchen für ihre Bücher stützte sich Andrews häufig auf Primärquellen wie Briefe und chronologische Listen über Regierungsdokumente (Calendars of State Papers). Sie informierte sich außerdem in den Schriften von Historikern wie Leopold von Ranke, Jean-Charles-Léonard Simonde de Sismondi und John Addington Symonds. Literarisch zeigen ihre Werke Einflüsse der Schriftsteller George Eliot, Thomas Hardy und Charlotte Mary Yonge.

Marian und William Andrews verbrachten ihren Lebensabend in Eastbourne, betreut von ihrer unverheirateten Tochter. Marian Andrews starb 1929 in ihrem dortigen Zuhause.