„Am besten gelungen sind seine Lieder, welche meist nur zwei oder drei Strophen, oft auch nur eine umfassen. Da ist jeder Vers von besonderem Reiz, in seiner Anspruchslosigkeit erquickend, in seiner Natürlichkeit herzgewinnend. Keine hochtrabende Ueberschwänglichkeit, keine auf Effect zielende Tendenz, kein gewaltsames Hervorzwängen ausgeklügelter Worte und Wortspiele. Ursprüngliche Kraft und überwältigende Wahrheit, eine leichte, gewandte Formbewegung, duftig zarte Phantasie und sinnige, lediglich einem warm empfindenden Herzen entsprossene Ideen sind die charakteristischen Eigenschaften der Greif’schen Muse. Mit wenigen Worten in uns die schönsten Gefühle und Stimmungen zu erwecken und erklingen zu lassen, ist seine Hauptstärke. […]

Man fühlt bei diesen wirklichkeitsfrohen Gedichten, daß man es hier mit einem wahren Dichter von Gottes Gnaden, mit einem echten, rechten Volksdichter zu thun hat. Denn nicht eine der Natur mechanisch und gedankenlos abgeschriebene Form, nicht falsch angewandte, rührende Einfältigkeit des Empfindelns — was eine Anzahl wässeriger Poeten für das wesentlich Volksthümliche der Lyrik hält —, sondern jene realistisch künstlerische, rein dichterische, anschaulich bildmäßige Aussprache der Empfindung, wie sie in Martin Greif’s Gedichten vorherrscht, heißt und ist wahre Volksdichtung. […]

Die Form der Greif’schen Gedichte ist durchaus ungesucht und schlicht. Die Anschauungen des Dichters erscheinen dem Einfachen einfach, dem geistiger Begabten und tiefer Blickenden geistreich und voll Saft und Kraft. So muß auch der wahre Dichter sein und schreiben, daß seine Werke und Worte in Aller Herzen Widerhall finden. Die Verse fließen leicht und ohne Anstoß. Er kennt keine phrasenhaften und künstlichen Verwickelungen, sondern nur eine instinctive, angeborene Kraft, die wie im Traume schafft und unbewußt der Sprache und den Rhythmen gebietet und fast immer die dankbarste und passendste Form trifft.“

„Ich halte diesen Dichter sehr hoch; und gar Viele nennen ihn mit mir den bedeutendsten Lyriker seit Uhland. Die bewundernswerthe, vielsagende Kürze läßt ihn sogar häufig mit Goethe verglichen werden. Seine tiefgründende Stimmung, die den schwülen, faunischen Realismus der effekthaschenden Modernen vornehm ignoriert und verachtet, macht ihn mir besonders lieb. […] Greif ist in meinem Alter, unbeholfen wie ein Kind, verträumt und unpraktisch. Er ist, wo er einkehrt, der Schrecken der Kellner, da er die Gläser umstößt und die Speisen auf den Boden praktiziert; sein Äußeres hoffnungslose Prosa – die Zigarre zündet er natürlich am falschen Ende an – im Kaffeehaus trinkt er aus Versehen die Tassen seiner Nachbarn aus, wobei er Einen mit seinen treuen Augen so traurig anschauen kann, daß man ihm gut sein muß.“

„Martin Greif hat eine kleine, aber laute Gemeinde für sich, auf welche er stark zu wirken scheint. Es widerstrebt mir, ihre Freude zu stören; wer empfindet, hat schließlich immer recht. Ich kann es nur leider bei ihm nicht. Ich finde manchmal einen rein darstellenden Vers, werde aber meistens durch verbrauchte Worte, leere Sätze und die Härte der Verbindungen gleich wieder aus der Stimmung gerissen. Und gar mit seinen Dramen ergeht es mir wie Richard M. Meyer: ich kann an ‚solcher Dilettantenarbeit‘ höchstens ‚die löbliche Gesinnung schätzen‘. Ich sehe keine Gestalt, das Schicksal benimmt sich wie ein Zufall, und die Verse sind unerträglich. [...] Er hat aber dafür, was vielleicht mehr als Poesie gilt: eine ungemeine Kraft, zu begeistern. Er ist fast wie ein stotternder Redner, dem aber ein so heiliger Ernst aus den Augen schaut, daß wir seine Gesinnung unmittelbar fühlen. Dies führt ihm die Jugend zu, und mancher überlegene ‚Artist‘ mag ihn darum beneiden.“

„In seinen Gedichten treffen wir freie Rhytmen, unter ihnen den schönen Hymnus auf den unglücklichen Bayernkönig Ludwig II., an Schillers Form erinnernde Distichen („Feuerbestattung“) und scharfe Sinngedichte […]. Aber als ‚elementarer Lyriker‘ nimmt Martin Greif eine bedeutsame geschichtliche Stellung ein, indem er entgegen dem epigrammatischen Zuge, den Heines Nachahmer der deutschen Lyrik aufdrängten, die ungetrübte Empfindung vertritt, wie sie das echte Volkslied kennzeichnet.“

„Greifs Italienlyrik besitzt einen fast volksliedhaften Charakter, wozu die einfachen Reim- und Versstrukturen und die Klarheit der Sprache beitragen. Zudem offenbart sich die Naturlyrik als ein bisher kaum beachtetes Element seines schriftstellerischen Könnens. Italienische Szenerien zeigen sich dabei zumeist als Orte der Trauer, des Übersinnlichen und des Memento Mori.“

„Im liedhaften Stimmungsbild, ohne Pathos und ohne Sentimentalität, bot er seine besten Leistungen. Was er als Dichter erreichen wollte entsprach den Bildern seiner Malerfreunde Wilhelm Trübner, Karl Haider und Hans Thoma, die alle Portraits von Martin Greif angefertigt haben.“

„Greif ist, was seine Verse anbelangt, gleich neben Mörike zu stellen: seine Verse haben einen Klang, gleichsam aus der Seele geschöpft, wie wir ihn nur bei diesem Altmeister der poetischen Lyrik vorfinden. Es ist die hohe Kultiviertheit der Sprache, die den auf den ersten Blick bescheiden wirkenden Strophen etwas Ewiges verleiht. Wir müssen aber auch zugeben, dass von den etwa 1100 Versen [lies: Gedichten], die in dem im Jahr 1909 erschienenen „Buch der Lyrik“ zu finden sind, nur vielleicht der zehnte Teil heute noch bestehen kann. Gelegenheitsgedichte wie der „Lobgesang auf den Sieg von Sedan“ haben begreiflicherweise nur noch geschichtlichen Wert. Doch von den anderen Versen geht ein Zauber aus, der einen nicht mehr loslässt.“