Milchmädchenrechnung ist die Bezeichnung für eine naive Berechnung oder Argumentation, die wesentliche Aspekte nicht beachtet und deshalb zu einem scheinbar plausiblen, jedoch unzutreffenden Ergebnis kommt. Der Schweizer Begriff Milchbüchleinrechnung kann die gleiche Bedeutung haben.

Begriff

Zu dem Begriff „Milchmädchenrechnung“ gibt es verschiedene Begriffsbeschreibungen

  • eine auf Trugschlüssen oder Illusionen beruhende Rechnung.
  • wenn jemand bei seiner Begründung wichtige Parameter nicht mit einbezieht und dadurch zwar zu einem plausibel klingenden, aber dennoch falschen Ergebnis kommt
  • dass ein komplexes Thema auf eine zu naive Art betrachtet wird. Man ignoriert relevante Aspekte, und das erhaltene Ergebnis mag zwar plausibel erscheinen, ist aber dennoch falsch

Ein Beispiel dafür sind Glücksspiele, bei denen der Spieler glaubt, gewinnen zu können, am Ende aber fast immer verliert.

Herkunft

Erste bekannte Erwähnung

Die Bezeichnung Milchmädchen-Rechnung ist zuerst in Heinrich Claurens Erzählung Der Blutschatz von 1824 bekannt. Flümer überlegt bei einer Beerdigung, wie er Klotilde ein gutes Leben ermöglichen könnte.

„Klotilde sollte ein Leben haben, wie im Himmel. Täglich Syrup, Sonntags Zuckerkant im Kaffee. Von Arbeiten war gar nicht die Rede. Ein Bischen Stricken und Lesen war das Ganze. Uebrigens sollte sie ihr eigener Herr seyn, schlafen, so lange sie wollte, aufstehen, wann sie wollte, essen und trinken was sie wollte. (...) da polterten die ersten Erdklöße und Steine auf den eingesenkten Sarg hinab, und das grausende Geräusch störte den Träumenden in seiner glücklichen Milchmädchen-Rechnung“

Mögliche Vorläufer

In der europäischen Literatur ist ein solches Motiv bei Bonaventure des Périers in einer Kurzgeschichte aus dem Jahr 1558 bekannt, wo ein Alchemist mit einer „guten Frau“ verglichen wird, die vor lauter Luftschlösserbauen die Milch verschüttet.

In der Fabel Die Milchfrau und die Milchkanne (La Laitière et le Pot au lait) von Jean de La Fontaine von 1678 wird die Geschichte des Milchmädchens Perrette erzählt, das sich auf dem Weg zum Markt bereits vorstellt, was es mit dem Erlös für die Milch – und wiederum von dem Gewinn aus dem Erworbenen und immer so weiter – alles kaufen könne, zuletzt aber unversehens die Milch verschüttet und seine Träume zerstört.

„Auf dem Kopf trägt Perrette eine Kanne voll Milch […] sie starrt auf das vergoßne Glück.“

In der Fabel Der Pfarrer und der Tote zitiert La Fontaine das Motiv noch einmal.

Diese Geschichte wurde von Johann Wilhelm Ludwig Gleim in seiner Erzählung Die Milchfrau von 1757 übernommen. Ebenso in Johann Benjamin Michaelis’ Gedicht Der Milchtopf.

Ähnliche Motive

In der alten indischen Erzählung Der Brahmane und der Reistopf aus der Panchatantra ist ein Mann der Träumer und verschüttet Reis.

Milchmädchen

Die Bezeichnung wurde später auch in Beziehung gesetzt zu den Berechnungen von Milchmädchen beim Verkauf von Milch, die sich dabei mitunter verrechneten.

Literatur

  • Dietmar Bartz: Die Ergebnisse der Milchmädchenrechnungen. In: Wirtschaft von A bis Z. Frankfurt am Main 2002, S. 305–307.
Wiktionary: Milchmädchenrechnung – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

Einzelnachweise

  1. ↑ Milchmädchenrechnung. In: Duden, Deutsches Universalwörterbuch, 6. Auflage, Bibliographisches Institut (Dudenverlag), Mannheim 2006, ISBN 3-411-05506-5
  2. ↑ Milchmädchenrechnung Männersache, Abschnitt Vorschnell, ungenau, falsch; auch wenn jemand seinem Gegenüber nachweisen will, dass das von jenem berechnete Modell keinerlei Nutzen hat, möglicherweise gar ein Nullsummenspiel ist
  3. ↑ Zur Ehrenrettung der Milchmädchen Spektrum der Wissenschaft, von Florian Freistetter (Freistetters Formelwelt)
  4. ↑ Heinrich Clauren, Der Blutschatz, 1824, Text (hier im unteren Teil des ersten Textabschnitts)
  5. ↑ Jean de La Fontaine: Selected Fables. Oxford University Press, 2014, ISBN 978-0-19-150787-8, S. 212.
  6. ↑ Milchmädchenrechnung. Duden
  7. ↑ La Fontaine: Die Fabeln. 1. Auflage. Eugen Diederichs Verlag, 1964
  8. ↑ Johann Wilhelm Ludwig Gleim: Die Milchfrau. In: Projekt Gutenberg-DE. Abgerufen am 15. Januar 2020.
  9. ↑ Kaori Nagai: Imperial Beast Fables: Animals, Cosmopolitanism, and the British Empire. Springer Nature, 2020, ISBN 978-3-03051493-8, S. 28.
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