Defensiv

Die defensiven Mittelfeldspieler ersetzen in heutigen Aufstellungen den in früheren Zeiten populären Vorstopper. Sie übernehmen den Posten vor der Abwehr und sind dafür zuständig, das Offensivspiel des Gegners so zu stören, dass Angriffe auf das eigene Tor verhindert werden.

Neben diesem defensiven Part müssen sie oft auch Qualitäten im Spielaufbau haben. Dabei wird von ihnen eine große Übersicht und eine hohe Passpräzision gefordert. Sie müssen auch Spielsituationen schnell erkennen können, beispielsweise wenn ein Ball gerade gewonnen wurde und die Möglichkeit eines Konters besteht.

Oftmals wird unter Bezugnahme auf Standard-Spielsysteme der defensive Mittelfeldakteur als „Sechser“ oder die Position als „die Sechs“ bezeichnet. Tatsächlich trugen Spieler auf dieser Position bis vor einigen Jahren überwiegend das Trikot mit der Nummer 6. Ein System mit zwei defensiven Mittelfeldspielern wird daher auch als „Doppelsechs“ bezeichnet. In dieser Variante kann sich einer der beiden „Sechser“ mit in die Offensive einschalten, während der zweite „nach hinten hin“ absichert. Dabei können sich die beiden Spieler abwechseln, was die Spielweise flexibler macht und sich gegebenenfalls an die gegnerische Mannschaft anpasst, sollte einer der beiden Spieler besser mit diesem zurechtkommen. Die deutsche Fußballnationalmannschaft agierte beispielsweise bei den Weltmeisterschaften 2010 und 2014 sowie bei der Europameisterschaft 2012 mit den Spielern Schweinsteiger und Khedira als Doppelsechs.

Lässt sich der Sechser im Spielaufbau zwischen die Innenverteidiger in die Abwehrreihe fallen, spricht man von einem „abkippenden Sechser“.

Zentral

Der zentrale Mittelfeldspieler ist in vielen Systemen Schaltstelle zwischen Abwehr und Angriff. Genauso wie der defensive Mittelfeldspieler muss auch er den Ball erobern, er muss aber wie ein Spielmacher auch das Angriffsspiel initiieren können. Neben den für einen defensiven Mittelfeldspieler benötigten Fähigkeiten muss er extrem laufstark sein, da sowohl die Abwehr als auch der Sturm sein Arbeitsbereich sind. Er pendelt oft zwischen den beiden Strafräumen und muss weite Strecken zurücklegen. Er wird auch als „Achter“, zwischen Sechser und Zehner, bezeichnet.

Offensiv

Der offensive Mittelfeldspieler ist für die zentralen Angriffe einer Mannschaft vorgesehen und füllt oft die Rolle eines Spielmachers aus. Eine seiner hauptsächlichen Aufgaben ist das Vorbereiten und auch das Erzielen von Toren. Wichtig ist, dass er zusammen mit den defensiven Mittelfeldspielern agiert. Ohne die Teamarbeit auf den Seiten entstehen Lücken, die leicht vom Gegner zu Vorstößen genutzt werden könnten. Sein Aktionsradius bezieht sich oft auf den gegnerischen Strafraum und den Raum davor. Er verfügt meist über ein exzellentes Passspiel sowie eine sehr gute Übersicht, die aus dem oft sehr ausgeprägten peripheren Sehen herrühren. Die „klassische“ Nummer des offensiven Mittelfeldspielers ist die 10 („Zehner“). Außerdem werden für den offensiven Mittelfeldspieler im Sportjargon die Begriffe Mittelfeldmotor, Schaltzentrale oder Regisseur verwendet. Ein typischer offensiver Mittelfeldspieler war zum Beispiel der dreimalige Weltfußballer Zinedine Zidane.