Unternehmer

Kuffner studierte Chemie am k.k. Polytechnischen Institut, dem Vorläufer der Technischen Universität Wien. Er trat danach in die Brauerei des Vaters ein, übernahm 1882 nach dessen Tod die Leitung und baute das Unternehmen weiter aus. 1902–1903 ließ Kuffner im Wiener Nobelbezirk Hietzing am so genannten Hietzinger Platzl (heute Anna-Strauss-Platz) ein sehr repräsentatives viergeschoßiges Wohnhaus (13., Hietzinger Hauptstraße 30–32) errichten, in dessen Erdgeschoß jahrzehntelang das Ottakringer Bräu genannte bürgerliche Restaurant geführt wurde, das heute von Ewald Plachutta und seiner Familie betrieben wird. 1905 wandelte Kuffner die Ottakringer Brauerei in eine Aktiengesellschaft um.

Zudem war Kuffner Kunde, später auch als Kommanditist Gesellschafter des Wiener Bankhauses „Reitler & Co.“.

Mäzen der Wissenschaft und Kultur

Neben dem wirtschaftlichen Aufschwung der Brauerei wuchs Kuffners gesellschaftliche Bedeutung, gefördert durch seine Lieblingsbetätigungen als Philosoph, Kunstliebhaber und begeisterter Hobbyastronom. In Kuffners Palais gegenüber der Brauerei traf sich die politische und intellektuelle Oberschicht Wiens bei zahlreichen Empfängen und Veranstaltungen.

Moriz von Kuffners Begeisterung für die Astronomie und die wirtschaftliche Blüte seiner Unternehmen gestatteten ihm, zu einem großen Förderer dieser Wissenschaft zu werden. Auf Initiative des Geodäten Norbert Herz errichtete er 1884–1886 in Ottakring aus eigenen Mitteln die bedeutendste Privatsternwarte der österreichisch-ungarischen Monarchie (Details siehe Kuffner-Sternwarte). Er stattete sie mit den besten Instrumenten aus, die damals gefertigt werden konnten und die teilweise noch heute Raritäten darstellen, wie ein 10-zölliger Refraktor, ein 8-zölliges Heliometer (größtes jemals gebautes Instrument seiner Art), ein 5-zölliger Meridiankreis, Vertikalkreis sowie Präzisionsuhren. Er finanzierte auch den laufenden Betrieb, die Anstellung und Tätigkeit namhafter Berufsastronomen sowie die Beteiligung an internationalen Großprojekten.

Außerdem beschäftigte sich Kuffner auch mit Philosophie, Kunst, Literatur und Nationalökonomie. Er hatte eine bedeutende Sammlung von Werken Albrecht Dürers mit Schnitten und Gravuren angelegt sowie Dokumente (nicht Briefe) und autobiografische Notizen Immanuel Kants zusammengetragen, die er zeitweise der preußischen Akademie zur Verfügung stellte.

1900 wurde er in den Vorstand der Israelitischen Kultusgemeinde gewählt, dem er bis 1918 angehörte.

Bergsport

Moriz von Kuffner war ein begeisterter Alpinist und zählte in den 1880er und 1890er Jahren zu den bedeutenden Bergsteigern Österreichs. Er bestieg die meisten der alpinen 4.000er Gipfel und beging dabei neue Routen, die später teilweise nach ihm benannt wurden, wie der Kuffnergrat auf dem Mont Maudit und der Kuffnerpfeiler auf dem Piz Palü.^{S. 35} Auf seinen Touren begleiteten ihn meistens die Bergführer Alexander Burgener, J. M. Biner (auch Biener), J. Furrer, A. Kalbermatten, Cl. Perren, Christian Ranggetiner, E. Rubesoir, J. P. Ruppen und Martin Schocher.

Auswahl von Erstbesteigungen:

• 1883 Piz Glüscheint in der Berninagruppe;
• 8. August 1884 Teufelshorn im Nordwestgrat des Großglockners und Glocknerhorn mit Christian Ranggetiner und E. Rubesoier (Teufelshorn)
• 1885 Eiger im Berner Oberland, erster Abstieg über den Nordostgrat (Mittellegigrat);
• 1885 Laquinhorn (Lagginhorn) über den großen Sporn der Ostseite;
• 1887 Mont Blanc vom Géant-Gletscher über die Ostseite des Mont Maudit;
• 1887 Aiguille des Glaciers Ostsüdostgrat in der südwestlichen Mont-Blanc-Gruppe
• 1888 Mont Pelvoux über den westlichen Teil der Nordostseite in der Dauphiné
• 15. Juli 1890 Portjengrat / Pizzo d'Andolla über den Ostgrat (Grenzgrat, East ridge) in der Weissmiesgruppe (östliche Walliser Alpen) mit Alexander Burgener und J.P.Ruppen
• 1899 Ostgipfel des Piz Palü in der Berninagruppe über den östlichen Nordwandpfeiler (Kuffnerpfeiler)

Zwangsemigration und Lebensende

1938 entwickelte sich zum Unglücksjahr der Familie des 84-jährigen Moriz Kuffner. Im Jänner starb nach 47 Ehejahren seine Frau Elsa, im Februar folgte der älteste Sohn Ignaz mit nur 46 Lebensjahren und Moriz selbst wurde schwerkrank. Im März erfolgte der „Anschluss“ Österreichs an das „Dritte Reich“. Danach war die jüdische Familie Kuffner Schikanen aller Art und physischer Bedrohung durch Nationalsozialisten ausgesetzt.

Mit Hilfe eines befreundeten Alpinisten (die Moriz-von-Kuffner-Stiftung nannte Zsigmondy, nicht zu verwechseln mit Emil Zsigmondy, † 1885) erhielt Moriz Kuffner die Einreiseerlaubnis für die Schweiz. Seine Söhne Johann und Stephan brachten ihn kurz darauf über die Tschechoslowakei nach Zürich, wo er nach längerer Krankheit am 5. März 1939 in der Hirslandenklinik verstarb.^{S. 35 und 36}

Die beiden Söhne wanderten zunächst nach Paris, Kuba und in die USA aus und ließen sich später in der Schweiz nieder. Stephan Kuffner gründete 1960 in Zürich die Moriz und Elsa von Kuffner-Stiftung. Sie unterstützt Studierende und notleidende Familien und Einzelpersonen, bedürftiges Krankenpflegepersonal, schweizerische Sozialwerke aller Art, Berggemeinden und -institutionen.