Persönliches

Anna Eleanor Roosevelt wurde am 11. Oktober 1884 in Manhattan, New York City, im ersten Haus ihrer Eltern geboren, Anna Hall, ihre Mutter, stammte aus einer wohlhabenden Familie und heiratete am 1. Dezember 1883 Elliott Roosevelt. Die Kindheit von Eleanor Roosevelt war aufgrund der schweren Alkoholsucht ihres Vaters, der kalten Persönlichkeit ihrer Mutter und der scheiternden Ehe ihrer Eltern mit vielen Schwierigkeiten verbunden. Ihre Mutter starb plötzlich im Jahr 1892, als sie acht Jahre alt war, ihr jüngerer Bruder starb tragischerweise im Jahr darauf, und ihr Vater starb im Jahr darauf. Nach einer Ausbildung in Übersee kehrte Roosevelt in die Vereinigten Staaten zurück und lernte ihren Cousin fünften Grades, Franklin Delano Roosevelt (FDR), kennen. Nachdem sie zunächst heimlich umeinander geworben hatten, entdeckte die Mutter von Franklin Delano Roosevelt ihre Beziehung und erlaubte ihnen schließlich im Jahr 1905 zu heiraten. Eleanor Roosevelt war 20 Jahre und Franklin Delano Roosevelt war 22 Jahre alt. Sie hatten sechs gemeinsame Kinder. Nach ihrem Tod im Jahr 1962 wurde sie in ihrem Haus im Hyde Park neben ihrem Mann beigesetzt.

Öffentliches Leben

Als Nichte des ehemaligen US-Präsidenten Theodore Roosevelt und Ehemann des US-Präsidenten Franklin Delano Roosevelt war Eleanor Roosevelt zu einem großen Teil ihres Lebens in der Gesellschaft tätig. Obwohl sie am besten als First Lady der Vereinigten Staaten bekannt ist, begann ihr öffentliches Leben lange bevor sie diesen Titel trug. Inspiriert von der Betonung politischer und sozioökonomischer Reformen durch ihren Onkel, beteiligte sie sich aktiv an der sozialen Reformbewegung der Progressiven Ära. Ferner engagierte sie sich ehrenamtlich in den Armenvierteln von New York City. Vor ihrer Zeit als First Lady arbeitete sie auch als Sekretärin, Lehrerin und Ermittlerin. In diesen frühen Jahren ihres öffentlichen Lebens entwickelte sich ihr lebenslanges Interesse an Bürgerrechten, Frauenrechten, Bildung und Armutsbekämpfung.

Nach ihrer Heirat mit Franklin Delano Roosevelt 1905 und seiner Wahl zum Präsidenten verstand Mrs. Roosevelt die soziale, politische und wirtschaftliche Lage der amerikanischen Öffentlichkeit besser als jede ihrer Vorgängerinnen.

Als ihr Ehemann an Poliomyelitis erkrankt war, engagierte sie sich pflichtbewusst in seinen politischen Angelegenheiten und weitete damit ihr Engagement im amerikanischen Aktivismus erneut aus. Als Auge und Ohr ihres Mannes wandelte sie sich von der progressiven Reformerin über die New Dealerin zur „First Lady of the World“ und verlieh den intensiven kulturellen Debatten der Weltwirtschaftskrise (engl. Great Depression), des Kalten Krieges, der Bürgerrechte, der Kinderfürsorge, der Wohnungsreform und der Frauenrechte eine menschliche Note.

Als echte Aktivistin richtete sie regelmäßige Pressekonferenzen für Frauen im Weißen Haus ein und unternahm als First Lady ausgedehnte Reisen. Präsident Harry S. Truman ernannte sie 1946 zur Delegierten in der Generalversammlung der Vereinten Nationen und machte sie zur ersten Vorsitzenden der UN-Menschenrechtskommission. Präsident John F. Kennedy ernannte sie zur Vorsitzenden seiner Kommission für die Stellung der Frau, und in ihrem letzten Lebensjahrzehnt warb Mrs. Roosevelt auch für die Demokratische Partei.

Hintergründe

Eleanor Roosevelts Wunsch, mehr Geld zu verdienen, motivierte sie ursprünglich zur Gründung der Kolumne, da sie einen Großteil der Einnahmen aus der Kolumne für philanthropische Zwecke ausgab. My Day war nicht ihre erste Erfahrung mit dem Schreiben, und ihr literarischer Agent, George T. Bye, ermutigte sie, die Kolumne zu schreiben. Obwohl sie kein Tagebuch führte, schrieb sie vor der Präsidentschaftswahl ihres Ehemanns häufig Beiträge für Zeitschriften, und 1933 war das United Features Syndicate (UFS), ein renommiertes Redaktions- und Medienunternehmen, das erste, das sie aufforderte, als First Lady eine tägliche Kolumne zu schreiben. Das United Features Syndicate schlug den Titel der Kolumne vor und inspirierte Eleanor Roosevelt dazu, über ihre täglichen Erfahrungen zu schreiben, und bestimmte die Kolumne in den ersten Jahren. My Day war Roosevelts sechs Tage in der Woche erscheinende Zeitungskolumne, die sie vom 30. Dezember 1935 bis zum 26. September 1962 schrieb. Zu Beginn des Jahres 1938 erschien My Day in 62 Zeitungen in den Vereinigten Staaten.

Bis 1940 war das Interesse an My Day so groß geworden, dass das United Features Syndicate Roosevelt einen Fünfjahresvertrag anbot, obwohl sie das Weiße Haus bereits verlassen hatte. Auf dem Höhepunkt in den 1950er Jahren erreichten ihre Einträge 4.034.554 Menschen und My Day erschien in 90 Zeitungen in den Vereinigten Staaten. Als ob sie an einen lieben Freund geschrieben wären, berichten die Einträge von Menschen, die sie getroffen hat, wohin sie gereist ist, was sie gedacht hat und wie sie mit dem Druck ihres extrem öffentlichen Lebens zurechtkam. Bis 1957 stellten einige Zeitungen, wie das Scripps Howard Syndicate, die Veröffentlichung von My Day ein, weil ihre Kolumnen zu politisch wurden. Ungeachtet dessen schrieb sie weiter Kolumnen und forderte ihre Leser auf, „ihrem Gewissen zu folgen“, nicht ihren Ängsten. Als sie älter wurde, bat sie 1961 darum, dass ihre 500 Wörter umfassenden Kolumnen jeden zweiten Tag erscheinen sollten. Ihre letzte Kolumne wurde am 26. September 1962 veröffentlicht, nur zwei Monate vor ihrem Tod. Obwohl sich ihr Gesundheitszustand bereits in ihren letzten Lebensjahren verschlechtert hatte, gab Eleanor Roosevelt nie einen Hinweis darauf, dass ihre Krankheit die Produktivität ihrer Kolumne gefährdete.

Inhalt der Kolumne

Eleanor Roosevelt veröffentlichte den Inhalt ihrer My Day-Kolumnen mit Absicht und Zielstrebigkeit. Der Inhalt ihrer Artikel, die in einfachen, tagebuchähnlichen Einträgen ihren Tag kommentierten, war von zentraler Bedeutung für die Friedenskonsolidierung und das Eintreten für die Menschenrechte, unterstützte Reformen und rief zum Aktivismus auf. New-Deal-Programme, Bürgerrechte, Frauenrechte und aktuelle Ereignisse waren die Themen der meisten ihrer Kolumnen.

Zielgruppe

Eleanor Roosevelts My Day erreichte mehr als vier Millionen Menschen und ließ die amerikanische Öffentlichkeit durch ihre informellen und gesprächigen Kolumnen an ihrem öffentlichen und privaten Leben teilhaben. Als Befürworterin des New Deal fanden ihre Kolumnen großen Anklang bei arbeitslosen Amerikanern und Personen, die mit unzähligen New Deal-Projekten in Verbindung standen. Im Laufe der Präsidentschaft von Franklin Delano Roosvelt ermutigte sie ihren Mann und seine Berater, die Reichweite des New Deal auszuweiten, um amerikanische Frauen und Angehörige von Minderheiten stärker zu unterstützen. Diese Frauen und Minderheiten waren besonders empfänglich für My Day, da Roosevelt in den Kolumnen alltägliche Ratschläge zu Mahlzeiten, Haushaltsführung, Kindererziehung, Ehebeziehungen, sozialer Gerechtigkeit, Gewerkschaften und Kommunikation einfließen ließ. Ein einzigartiges Netzwerk von Freunden, Frauen und Angehörigen von Minderheitengruppen las Eleanor Roosevelts's My Day mit großer Aufmerksamkeit. Ihr ging es auch darum, die amerikanische Jugend in die Arbeitswelt zu integrieren. Durch ihre maßgebliche Rolle bei der National Youth Administration schrieb sie oft über die Bereitstellung von Arbeit und Ausbildung für Millionen junger Männer und Frauen und dehnte die Reichweite ihrer Kolumne auf die jungen Erwachsenen Amerikas aus. Als die Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg eintraten, vertiefte sich ihre Beziehung zur amerikanischen Öffentlichkeit in Verbindung mit ihren Bemühungen, über die Heimatfront zu schreiben. Bis 1954 war My Day zu Roosevelts politischer Plattform und ihrem Tagebuch geworden. Es war das wichtigste Mittel, mit dem sie selbstgefällige Demokraten, politikscheue Amerikaner und apathische Bürger dazu aufforderte, die Verantwortung für das Leben in einer Demokratie zu übernehmen. Das konsequente Eintreten für ihre kontroverse Art erregten viel Aufmerksamkeit, und so war es keine Überraschung, dass sie ein weitreichendes Publikum fand. Ihr umfassendes Engagement für die Demokratie vermittelte den Amerikanern den Eindruck, dass sie „eine von uns“ war.