Geschäftsführer

• Lawrence Fleisher: 1970–1988
• Charles Grantham: 1988–1995
• Simon Gourdine: 1995–1996
• Alex English: 1996
• Billy Hunter: 1996–2013
• Michele Roberts: seit 2014

Fleishers Nachfolger Charles Grantham trat 1995 mit der Erklärung von seinem Amt zurück, es habe „unüberbrückbare“ interne Spannungen innerhalb der Gewerkschaftsführung gegeben. Unter NBA-Spielern wurde dies mit Überraschung und Unverständnis aufgenommen. Granthams Nachfolger wurde dagegen nach nicht einmal einem Jahr Amtszeit als bislang einziger Geschäftsführer von den Spielervertretern gefeuert, und zwar einstimmig. Hintergrund waren die gescheiterten Tarifverhandlungen 1995 und Kritik an Gourdines Führungsstil. Ex-Starspieler Alex English übernahm in der Folge interimsmäßig die Geschäftsführung bis zur Ernennung von Billy Hunter.

Hunter führte die Gewerkschaft mehr als 16 Jahre, wurde jedoch im Februar 2013 vom Spielergremium einstimmig seines Amtes enthoben, nachdem ein (vom damaligen NBPA-Präsidenten Derek Fisher geforderter) Prüfbericht Vetternwirtschaft und finanzielle Unregelmäßigkeiten festgestellt hatte.

Hunter verklagte daraufhin sowohl die NBPA, als auch Fisher selbst, dem er vorwarf, während des Lockouts 2011 geheime Absprachen mit einigen Teambesitzern getroffen, sowie später bewusst auf seine, Hunters, Entlassung hingearbeitet zu haben. Die persönlichen Klagen wurden von einem Gericht mehrheitlich abgewiesen. Die Klage gegen die NBPA bezüglich der aus Hunters Sicht unrechtmäßigen Auflösung eines gültigen Vertrages und der geforderten Abfindung von 10,5 Millionen Dollar wurde zugelassen.

Am 28. Juli 2014 wurde die Anwältin Michele Roberts von der Spielergewerkschaft zur neuen Geschäftsführerin gewählt. Sie ist die erste Frau, die eine der großen Spielervereinigungen in den USA leitet.

Präsidenten

• Bob Cousy: 1954–1958
• Tom Heinsohn: 1958–1965
• Oscar Robertson: 1965–1974
• Paul Silas: 1974–1980
• Bob Lanier: 1980–1985
• Junior Bridgeman: 1985–1988
• Alex English: 1988
• Isiah Thomas: 1988–1994
• Buck Williams: 1994–1997
• Patrick Ewing: 1997–2001
• Michael Curry: 2001–2005
• Antonio Davis: 2005–2006
• Derek Fisher: 2006–2013
• Chris Paul: seit 2013

Salary Cap 1983

Die Gehaltsobergrenze für Spieler (englisch: Salary Cap) wurde als Teil der Tarifverhandlungen 1983 eingeführt und gilt als Wendepunkt in der Entwicklung des Spielermarktes in der NBA. Die Salary-Cap-Bestimmungen garantierten den Spielern 53 Prozent des Bruttoumsatzes der Teams. Die Mannschaftsbesitzer stimmten dem Abkommen zu, weil es ihnen mehr oder weniger genaue Kostenabschätzungen ermöglichte und eine Spirale immer höher werdender Gehälter verhinderte. Die Spieler ließen sich darauf ein, weil so auch weniger gut zahlende Mannschaften gezwungen wurden, Geld für ihre Spieler in die Hand zu nehmen.

Lockout 1995

Zum ersten Mal in der Geschichte der NBA wurden nach dem 1. Juli 1995 alle Spieler buchstäblich von den Teambesitzern ausgeschlossen. Der so genannte Lockout ist also kein Streik im klassischen Sinn. Tatsächlich konnten sich NBPA und die NBA nicht auf die Rahmenbedingungen des damals neu zu beschließenden Tarifvertrages einigen, so dass die Verhandlungen scheiterten und die Spieler ausgeschlossen wurden. Die NBA-Saison 1995/96 drohte auszufallen, bis schließlich am 12. September eine vorläufige Einigung erzielt werden konnte und die neue Saison ohne Spielverlust gestartet werden konnte. Zuvor war ein im Geheimen vorgeschlagener Kompromiss zwischen den Parteien durch Intervention einer Gruppe von Spielern unter Führung von Michael Jordan und Patrick Ewing gescheitert.

Lockout 1998

Der Spielerausschluss vor der Saison 1998/99 war der erste, durch den Spiele einer laufenden Saison ausfielen. Erneut war keine Einigung über den zu bestimmenden Tarifvertrag erzielt worden. Erst im Februar 1999 konnte mit drei Monaten Verspätung eine Rumpfsaison mit nur 50 Spielen (statt 82) pro Mannschaft eröffnet werden. Stein des Anstoßes war die Forderung der NBA, den geltenden Tarifvertrag anzupassen, da nach ihren Angaben 13 Mannschaften der Liga finanzielle Verluste einfuhren. Die Spielgewerkschaft wies dieses „Armutsargument“ mit dem Verweis auf damals gerade abgeschlossene und hochdotierte neue Fernsehverträge zurück.

Lockout 2011

Am 1. Juli 2011 lief der 2005 abgeschlossene letzte Tarifvertrag der NBA ohne Erneuerung aus, was zu einem erneuten Ausschluss der Spieler durch die Teambesitzer führte. Mit Verweis auf enorme Verluste seit Einführung des Vertrages 2005 verlangte die NBA in ihrer ursprünglichen Forderung eine Kürzung der Spielergehälter von insgesamt 750 Mio. US-Dollar pro Saison. Zwischenzeitlich wurde diese Forderung reduziert, lag laut Spielergewerkschaft neben anderen Punkten aber noch weit von Kompromissmöglichkeiten entfernt., bevor im Herbst 2011 erste Teile des Spielplans für die NBA-Saison 2011/2012 abgesagt werden mussten. Ein Verhandlungsangebot der NBA vom 10. November 2011 sah einen verspäteten Saisonstart am 15. Dezember 2011 vor und präsentierte einen Spielplan mit 72 Spielen pro Mannschaft. Die NBPA schlug am 14. November 2011 dieses Angebot offiziell aus, drohte mit einer Kartellklage gegen die NBA, und gab öffentlich eine mögliche Auflösung der Gewerkschaft bekannt. Am 26. November 2011 gaben die NBA und die Spielergewerkschaft jedoch bekannt, einen vorläufigen Vertragskompromiss ausgehandelt zu haben, der zu einer verkürzten NBA-Saison 2011/2012 mit 66 Spieltagen führen würde.