Niccolò Massa (latinisiert Nicolaus Massa; * 14. März 1489 in Venedig; † 27. August 1569 in Venedig) war ein italienischer Arzt und Anatom.

Leben und Wirken

Massa wurde in Padua promoviert und lehrte und wirkte bis zu seinem Tod als Arzt und Professor in seiner Vaterstadt Venedig. In den Jahren 1526 bis 1533 führte er zahlreiche Sektionen durch, die den Ausgangspunkt bildeten für wichtige Beobachtungen und Hinweise in seiner 1536 veröffentlichten Einführung in die Anatomie (Liber introductorius anatomiae). Er entdeckte unter anderem den Ursprung des Riechnervs, mehrere Gesichtsmuskeln und den Musculus genioglossus, gab die erste genauere Beschreibung der Prostata und des Bauchfells und vertrat gegen eine herrschende Lehrmeinung seiner Zeit den empirischen Befund, dass der Uterus nicht in sieben Kammern unterteilt ist.

Einflussreich waren auch seine Schriften über das Pestfieber und über die Syphilis. Den Ursprung der Syphilis verortete er in der Leber, hinsichtlich der Übertragungswege nahm er an, dass diese nicht notwendig auf den Geschlechtskontakt (per contagionem coiti, per pudendas partes) beschränkt seien. Als Heilmittel empfahl er bereits Quecksilber und das Harz des Guajakbaums. Er erkannte als erster den Zusammenhang zwischen syphilitischer Infektion und den neurologisch-psychiatrischen Symptomen der Neurolues.

Als sich nach dem Tod des Avicenna-Übersetzers Andrea Alpago († 1520) in dessen Nachlass eine arabische Handschrift der Avicenna-Biographie von dessen Schüler Al-Dschuzdschani (lat. Sorsanus) fand und sich Alpagos Neffe und Erbe Paolo Alpago damit an Niccolò Massa wandte, ließ dieser den Text von einem für venezianische Kaufleute in Damaskus tätigen, offenbar getauften Dolmetscher namens Marcus Fadella ins Italienische ("versione vulgari") übersetzen und erstellte danach eine eigene lateinische Übersetzung. Diese wurde seit der großen Avicenna-Ausgabe von Benedetto Rinio (* um ca. 1485; † 1565) regelmäßig den lateinischen Avicenna-Ausgaben beigefügt und blieb in der westlichen Welt bis ins 19. Jahrhundert die wichtigste Quelle für die Kenntnis der Biographie Avicennas.

Schriften

• Liber de morbo neapolitani (oder de morbo gallico). Venedig 1527, mehrere Neuausgaben, u. a. Lyon: Barthélemi Trot, 1534 (Digitalisat bei Google Books, letzter Aufruf 24. Februar 2007) und in Joseph Tectander (Hrsg.), Morbi Gallici curandi ratio exquisitissima, Basel: Johann Bebel, 1536 (Digitalisat bei Google Books, letzter Aufruf 24. Februar 2007); ital. Il libro del mal francese, composto dall'eccell. medico, & filosofo M. Nicolo Massa venetiano. nuouamente tradotto da un dottissimo medico, di latino, nella nostralingua italiana, Venedig: Giordano Ziletti, 1566
• Liber introductorius anatomiae. Venedig: rancesco Bindoni und Maffeo Pasini, November 1536 (Digitalisat bei Google Books, letzter Aufruf 24. Februar 2007)
• Liber de febre pestilentiali, ac de pestichiis, morbillis, variolis, & apostematibus pestilentialibus, Venedig: Francesco Bindoni und Maffeo Pasini, 1540
• Principis Avicennae vita ex Sorsano Arabe eius discipulo a Nicolao Massa, philosopho et medico, latinitate donata. Hrsg. von Konrad Goehl, Die Vita Avicennae des Sorsanus oder al-Dschusadschani, lateinisch und deutsch, in: Konrad Goehl und Johannes Gottfried Mayer (Hrsg.), Editionen und Studien zur lateinischen und deutschen Fachprosa des Mittelalters: Festgabe für Gundolf Keil, Verlag Königshausen und Neumann, Würzburg 2000 (= Texte und Wissen, 3; ISBN 3-8260-1851-6), S. 317–337
• Sopra le infermita, che vengono dall'aere pestilentiale del presente anno 1555. Venedig: Giovanni Griffio, im Auftrag von Giordano Ziletti, 1556
• De venae sectione et sanguinis missione in febribus ex humorum putredine ortis, ac in aliis praeter naturam adfectibus, Venedig: Andrea Arrivabene, 1556; Venedig: Giordano Ziletti, 1568
• Epistolae medicinales, et philosophicae, elegantissimae ad omnes fere morbos nuperrime editae, Venedig: Francesco Bindoni und Maffeo Pasini, 1550, wieder in: Epistolae medicinales diversorum authorum, Lyon: G. Giunta Erben, 1557, S. 233–320

Literatur

• Levi Robert Lind: Studies in Pre-Vesalian Anatomy: Biography, Translations, Documents. American Philosophical Society, Philadelphia 1975, ISBN 0-87169-104-3.
• Luciano Sterpellone: I protagonisti della medicina, Piccin, Padua 1983, ISBN 88-299-0037-0, S. 243.
• Lisa Roscioni: Massa, Niccolò. In: Mario Caravale (Hrsg.): Dizionario Biografico degli Italiani (DBI). Band 71: Marsilli–Massimino da Salerno. Istituto della Enciclopedia Italiana, Rom 2008.
• Konrad Goehl: Die Vita Avicennae des Sorsanus oder al-Dschusadschani, lateinisch und deutsch. In: Konrad Goehl und Johannes Gottfried Mayer (Hrsg.): Editionen und Studien zur lateinischen und deutschen Fachprosa des Mittelalters: Festgabe für Gundolf Keil. Königshausen und Neumann, Würzburg 2000, ISBN 3-8260-1851-6 (= Texte und Wissen, Band 3), S. 317–337; hier: S. 317–320 und 327.