Mittelalterlicher Fürstensitz

Die Stadt wurde 1221 von Juri II. Wsewolodowitsch, dem Großfürsten von Wladimir-Susdal, am Zusammenfluss der beiden wichtigsten Flüsse seines Herrschaftsgebiets, der Wolga und der Oka, gegründet. Die wörtliche Übersetzung von Nischni Nowgorod lautet „Untere Neustadt“. Möglicherweise gab man ihr diesen Namen zur Unterscheidung vom älteren Nowgorod. Wie auch Moskau und Twer gehörte Nischni Nowgorod zu jenen neugegründeten Städten, die aufgrund ihrer damaligen Bedeutungslosigkeit der Verwüstung durch die Mongolen entgingen, sich dann aber in der Zeit des „Tatarenjochs“ (Herrschaft der Goldenen Horde vom 13.–15. Jahrhundert) zu wichtigen politischen Zentren entwickelten. Die Bedeutung Nischni Nowgorods stieg weiter, nachdem es 1341 zur Hauptstadt des gleichnamigen Fürstentums erklärt worden war, das sich von Wladimir-Susdal trennte. Der Großfürst Dimitri Konstantinowitsch (1328–1383) war bemüht, die Hauptstadt seines Reiches zu einem ebenbürtigen Rivalen Moskaus zu machen. Er begann den Kreml, die steinerne Festung, als Schutz vor den Tataren zu erbauen. Er machte sich, gemäß der Geschichtsschreibung, auch um den Bau mehrerer Kirchen verdient. In seinem Auftrag wurde 1377 durch den Mönch Lawrenti die älteste erhaltene Abschrift der berühmten Nestorchronik erstellt.

Im Jahre 1378 wurde die Stadt von den Truppen Mamais, des Emirs der Goldenen Horde, zerstört.

Mächtigste Festung des Moskauer Reiches

Nachdem die Stadt 1392 Teil des Großfürstentums Moskau geworden war, nannten sich die Fürsten von Nischni-Nowgorod „Schuiskie“ und siedelten nach Moskau um, wo sie wichtige Positionen am Hof bekleideten und kurzzeitig mit Wassili IV. den Thron erklommen. Nischni Nowgorod wurde von den Moskowitern vor allem als wichtige Festung bei ihren Kriegen gegen die Kasaner Tataren angesehen. Der gewaltige Kreml aus rotem Ziegelstein, eine der mächtigsten und ältesten erhaltenen russischen Festungen, wurde in den Jahren von 1508 bis 1511 unter der Federführung von Pietro Francesco (Petr Fryazin) errichtet. Als die Tataren die Festung 1520 und 1536 belagerten, erwies sie sich als stark genug und hielt den Angriffen stand. Nach der Eroberung von Kasan 1552 durch den Großfürsten von Moskau wuchs die wirtschaftliche Bedeutung der Stadt, da Moskau nun den gesamten Wolgaweg beherrschte. 1612 vertrieb eine Volkswehr, die vom Nischni-Nowgoroder Kaufmann Kusma Minin aufgestellt worden war und vom Fürsten Dmitri Posharski angeführt wurde, die polnischen Truppen aus Moskau und beendete damit die so genannte „Zeit der Wirren“. Die Gebeine Minins liegen im Nischni Nowgoroder Kreml.

Im Verlauf des 17. Jahrhunderts erlebte die Stadt eine wirtschaftliche Blüte und wurde von den Stroganows, einer der reichsten Kaufmannsfamilien Russlands, als Stützpunkt und Niederlassung für ihre Unternehmungen gewählt. Der spezifische, um 1700 in Nischni Nowgorod entstandene Architektur- und Ikonenstil, wird als „Stroganow-Schule“ bezeichnet. 1719 wurde die Stadt zum Zentrum eines Gouvernements.

Große Handelsstadt

Im Jahr 1817 wurde die Messe von Makarjew, einer der lebhaftesten Handelsmärkte der damaligen Welt, nach Nischni Nowgorod verlagert, was seit dieser Zeit Jahr für Jahr Millionen von Besuchern in die Stadt lockte. Mitte des 19. Jahrhunderts hatte sie sich als die Handelsstadt des russischen Reiches etabliert. Weitere Wirtschaftszweige begannen sich zu entwickeln, und zu Beginn des 20. Jahrhunderts war die Stadt auch eines der wichtigsten Industriezentren des Landes. Das trostlose Leben des Proletariats in dieser Stadt wird in den Romanen von Maxim Gorki, der in Nischni Nowgorod geboren wurde, realistisch beschrieben. Eine berühmte Redensart, die Nischni Nowgorods Bedeutung als Handelsstadt widerspiegelt, lautet: Moskau ist das Herz Russlands, Petersburg der Kopf und Nischni Nowgorod seine Tasche.

Sowjetische Stadt

Die Stadt wurde 1932 in Gorki (Горький) umbenannt, nachdem Maxim Gorki offiziell als proletarischer Schriftsteller anerkannt worden war. Erst nach der politischen Wende erhielt sie 1990 ihren alten Namen zurück.

In den 1930er Jahren erhielt Gorki den Status einer „geschlossenen Stadt“, die von Ausländern nicht besucht werden durfte. Grund dafür waren die hier ansässigen Betriebe, die auch Rüstungsgüter herstellten. 1932 wurden eine Automobil- und eine Flugzeugfabrik eröffnet. In Gorki wurden unter anderem Atom-U-Boote (der Charlie-Klasse), Kampfflugzeuge (etwa die MiG-29 oder die MiG-31) und Panzer produziert. Erst 1991 wurde die Stadt wieder für Besucher geöffnet.

Ebenfalls in den 1930er Jahren überholte Gorki nach Einwohnern die bei der Volkszählung 1926 noch größeren Städte Saratow und Rostow am Don, wurde somit zur drittgrößten Stadt der RSFSR und blieb dies bis Ende der 1980er Jahre, als es von Nowosibirsk übertroffen wurde (und 2005 auch von Jekaterinburg).

Während des Zweiten Weltkriegs stieg die Stadt zum größten Rüstungsstandort des Landes auf. 1941 wurden am Stadtrand Panzersperren errichtet und die Produktion von Rüstungsgütern erweitert. Auch Munition und die bekannten Katjuscha-Raketen wurden nun hier produziert. Bis 1945 flog die deutsche Luftwaffe 47 Angriffe auf die Stadt, um die Rüstungsbetriebe zu zerstören. Im Stadtteil Ssormowo wurde 1945 das Kriegsgefangenenlager 112 errichtet, dessen Insassen sämtlich erst nach der Kapitulation am 8. Mai 1945 in Böhmen in Gefangenschaft gerieten.

In den 1960er bis 1980er Jahren wurde die Stadt, wie alle sowjetischen Großstädte, durch den Bau von neuen Wohngebieten in Plattenbauweise wesentlich erweitert. 1985 wurde die Gorkier Metro eröffnet.

Von 1980 bis 1986 war die Stadt der Verbannungsort des Atomphysikers Andrei Sacharow. Sacharow war beim kommunistischen Regime in Ungnade gefallen, nachdem er sich gegen den Einzug der sowjetischen Truppen in Afghanistan ausgesprochen hatte. Er wurde aus Moskau ausgewiesen und lebte in Gorki unter ständiger Überwachung durch den KGB in einer Wohnung, die heute als Sacharow-Museum besichtigt werden kann. 1986 bekam er von Michail Gorbatschow die Erlaubnis, nach Moskau zurückzukehren.

Nischni Nowgorod in der Russischen Föderation

Bereits in der Zeit der Perestroika und bis in die 1990er Jahre hinein galt die Stadt als Vorreiter marktwirtschaftlicher Reformen. Während andere Regionen Russlands noch am alten System festhielten, zeigte man sich hier besonders fortschrittlich.

Im Jahr 2000 wurde Nischni Nowgorod im Rahmen der Umstrukturierung der administrativen Struktur Russlands unter Präsident Putin zur Hauptstadt des Föderationskreises Wolga, als dessen Oberhaupt der ehemalige Ministerpräsident Sergei Kirijenko eingesetzt wurde. Am 9. Februar 2012 wurde die Seilbahn zwischen Nischni Nowgorod und Bor am gegenüberliegenden Wolga-Ufer eröffnet. Am 24. Juni 2013 startete die S-Bahn.

Am 22. September 2015 unterzeichnete Wladimir Putin das Dekret „Anlässlich des 800. Jahrestages der Gründung der Stadt Nischni Nowgorod“ mit der Empfehlung an die staatlichen Behörden der Mitgliedsgruppen der Russischen Föderation und den lokalen Regierungen, sich an der Vorbereitung und Durchführung der Feier zum 800. Jahrestag der Gründung der Stadt Nischni Nowgorod zu beteiligen.

Übersicht

Die ethnische Zusammensetzung der Stadt ist weitgehend homogen. Rund 95 Prozent der Stadtbewohner rechnen sich der Ethnie der Russen zu. Das Durchschnittsalter der Bevölkerung im Jahr 2011 betrug 39,9 Jahre. 64 Prozent der Bevölkerung waren im arbeitsfähigen Alter. 2009 lebten in der Stadt 358.000 Menschen im Rentenalter, von denen 30 älter als 100 Jahre alt waren. Im Jahr 2012 gab es rund 3700 kinderreiche Familien. Als kinderreich galten jene, die drei Kinder oder mehr großzogen.

Einwohnerzahlen

Kreml

Der Nischni Nowgoroder Kreml ist das historische Zentrum der Stadt. Der Bau begann 1501 mit dem Iwanowskaja-Turm. 1508 folgten weitere Baumaßnahmen, die 1515 abgeschlossen wurden. Der Komplex umfasst 13 Türme, fünf davon mit Toren und einem quadratischen Grundriss, acht mit runder Form. Die Türme sind zwischen 18 und 30 Meter hoch und durch bis zu fünf Meter dicke, 12 bis 20 Meter lange Mauern verbunden. Auf dem Gelände des Kremls befindet sich die Erzengel-Michael-Kathedrale, errichtet in den Jahren zwischen 1628 und 1631 von Lawrenti Wosoulin und A. Konstantinow.

Arsenal

Ebenfalls auf dem Gelände des Kremls steht das Arsenal, das 1843 auf Geheiß von Nikolaus I. erbaut wurde. Hier werden heute wechselnde Ausstellungen internationaler zeitgenössischer Kunst gezeigt.

Unterhalb des Kremls besteht ein Aussichtspunkt, am Zusammenfluss der Oka und der Wolga.

Altstadt

In der Nischni Nowgoroder Altstadt besteht eine Vielzahl von Bauwerken aller Stilepochen, vom 17. Jahrhundert bis in die Neuzeit. Zu den erwähnenswerten Gotteshäusern gehören neben vielen anderen:

• ⊙56.32735843.985191 Mariä-Geburt-Kathedrale, auch Stroganow-Kirche genannt (17. Jahrhundert, Stroganow-Barock),
• ⊙56.33333343.971111 Alexander-Newski-Kathedrale (19. Jahrhundert, Eklektizismus),
• ⊙56.32881643.936155 Kirche der Smolensker und Wladimirer Mutter Gottes (17. Jahrhundert, Stroganow-Barock),
• ⊙56.32130443.990833 Christi-Himmelfahrts-Kirche des Architekten Konstantin Andrejewitsch Thon,
• ⊙56.32974743.99809 prächtig restaurierte Kirche Johannes des Täufers vom Ende des 17. Jahrhunderts,
• ⊙56.32646343.99047 einzigartige Mariä-Entschlafens-Kirche von 1672,
• ⊙56.32340243.987401 Kirche des Sergius von Radonesch.

In der Stadt gibt es außerdem drei Klöster:

• ⊙56.32334843.97724 Mariä-Verkündigungs-Kloster (Blagowestschenski monastyr),
• ⊙56.32277844.049722 Höhlenkloster (Petscherski monastyr),
• ⊙56.30718143.981806 Kreuzerhöhungskloster (Krestowosdwischenski monastyr).

Der Jugendstilarchitekt Fjodor Schechtel baute in Nischni Nowgorod die Bank Rukawischnikowich (1908) und die Stadtvilla der Rukawischnikow (1911/1912), in der sich seit den 1990er Jahren das Architekturmuseum befindet. Vom St. Petersburger Architekten Wladimir Alexandrowitsch Pokrowski stammen das Staatsbankgebäude von 1911–1913 im altrussischen Stil, das Komödientheater, die Uspenski-Kirche der Altgläubigen von 1916 und das Jugendzentrum (ehemalige Bauernbank) von 1915. Ebenfalls erwähnenswert sind das Rathaus von W. P. Zeidler aus den Jahren 1899–1902 und die Spasso-Preobraschenski-Kathedrale (Christi-Verklärungs-Kathedrale, Alte Marktkirche) aus dem Jahr 1822. Auch der Konstruktivismus und der Sozialistische Realismus sind in der Stadt mit Beispielen vertreten – etwa mit dem Hotel Rossija und dem Ingenieursinstitut für Wassertransport (beide aus den 1930er Jahren).

Führende Architekten der modernen Architektur sind Wladimir Kowalenko, Jewgeni Pestow und Alexander Charitonow. Als Beispiele sind zu nennen: die Garantia-Bank, das Goldene Haus, die Erweiterung des Komödientheaters, das Dom Kutscha, die Kaskade, der Baschnja-Reproduktor, das Pila, das Hotel Oktjabrskaja, das Haus des Künstlers, das Dynamo-Stadion, das Wohnhaus Wetter, das Periskop, das Geschäftshaus Titanik und das Haus mit dem Spiegel.

Kunstmuseum

Eine besondere Stellung genießt das Kunstmuseum mit über 12.000 Exponaten, darunter Werken von bedeutenden russischen Künstlern wie Wiktor Michailowitsch Wasnezow, Karl Pawlowitsch Brjullow, Iwan Iwanowitsch Schischkin, Iwan Nikolajewitsch Kramskoi, Ilja Jefimowitsch Repin, Isaak Iljitsch Lewitan, Ernst Iossifowitsch Neiswestny, Wassili Iwanowitsch Surikow, Iwan Konstantinowitsch Aiwasowski, und größeren Sammlungen von Boris Michailowitsch Kustodijew und Nicholas Roerich.

Das Museum beherbergt ferner eine große Sammlung westeuropäischer Kunst mit Werken von David Teniers dem Jüngeren, Bernardo Bellotto, Lucas Cranach dem Älteren, Pieter de Grebber, Giuseppe Maria Crespi, einer Vedute von Giovanni Battista Piranesi und vielen mehr.

Beachtung finden ebenfalls die Exponate der Russischen Avantgarde mit Werken von Kasimir Malewitsch, Wassily Kandinsky, Natalija Gontscharowa, Michail Larionow u. a. sowie die reiche Sammlung an ostasiatischer Kunst.

Freilichtmuseum

Das Museum für Architektur und das Leben der Menschen in der Wolga-Region von Nischni Nowgorod ist ein Museum der Holzarchitektur der Dörfer des 19. Jahrhunderts und beinhaltet auf 35 ha Museumsfläche unter anderem auch mehrere Holzkirchen.

Universitätsbibliothek

Die Bibliothek ging aus der 1831 gegründeten öffentlichen Bibliothek hervor. Mit 4,3 Millionen Objekten, zu denen 40.000 Bücher aus allen Epochen vom 16. Jahrhundert an zählen, sowie mit über 600 Manuskripten aus dem 15. Jahrhundert, mit dem einzigen Exemplar der Latuchin-Chronik aus dem 17. Jahrhundert ist sie eine der größten und bedeutendsten Bibliotheken weltweit.

Oper

Die Oper in Nischni Nowgorod genießt weltweiten Ruhm, die Balletttruppe ist sehr exquisit und gibt überall auf der Welt Gastspiele.

Schauspielhaus

Schauspielkunst ist in der Stadt sehr beliebt; das Theater hat eine experimentelle und moderne Ausrichtung. Das prächtige und architektonisch bedeutsame Theatergebäude wurde Ende des 19. Jahrhunderts vom deutsch-russischen Architekten Wiktor Schröter aus Sankt Petersburg errichtet.

Park „Nischni Nowgoroder Schweiz“

Südlich der Altstadt befindet sich der Park „Nischni Nowgoroder Schweiz“. Dieser dient den Bewohnern der Stadt als Erholungsgebiet.

„Strelka“

Die Strelka (deutsch: Landzunge) an der Mündung der Oka in die Wolga ist ein Aussichtspunkt am hohen Wolgaufer. Sie ist ein Anziehungspunkt für Touristen.

Sacharow-Museum

Das ⊙56.23217843.950031 Museum befindet sich in einer Plattenbausiedlung in der Wohnung, in der der Physiker, Dissident und Friedens-Nobelpreisträger Andrei Sacharow während seiner Verbannung von 1980 bis 1986 lebte. Vor dem Museum wurde auf der Straße ein ihm gewidmetes Marmordenkmal aufgestellt.

Messe

Die legendäre Nischni-Nowgoroder Messe wurde 1817 gegründet und ging aus dem Jahrmarkt von Makarjewo hervor. Sie war einer der bedeutendsten Handelsmärkte des vorrevolutionären Russlands, der Pelzhändler Emil Brass nannte sie sogar „die berühmteste Messe der Welt“. Das Messegebäude von A. A. Betankur aus dem 19. Jahrhundert ist ein prächtiges Bauwerk mit einer Stahl-Glas-Decken-Konstruktion. Auf dem Messegelände befindet sich außerdem die Verklärungskathedrale von Auguste de Montferrand, der auch die Isaakskathedrale in Sankt Petersburg schuf. Die Messe wurde inzwischen wiederbelebt.

Hyperbolischer Turm

In der Nähe von Nischni Nowgorod steht ein einzigartiger hyperbolischer Stromleitungsmast, der im Jahre 1929 vom russischen Ingenieur, Erfinder und Universalgelehrten Wladimir Schuchow errichtet wurde.

Stadion Nischni Nowgorod

In der Mitte der Stadt, neben der Einmündung der Oka in die Wolga, liegt das Fußballstadion Nischni Nowgorod. In dieser Arena fanden sechs Spiele der Fußball-Weltmeisterschaft 2018 statt. Nach dem Ende des Turniers sollte das Stadion zu einem mehrfunktionellen Sportkomplex umgewidmet werden.

Industrie

Nischni Nowgorod ist nicht nur alte Handelsstadt, sondern ein bedeutender industrieller Standort. Die Stadt ist Sitz des größten Automobilherstellers Russlands, des Gorkowski Awtomobilny Sawods – GAZ (russisch Горьковский автомобильный завод – ГАЗ). Im weitläufigen, bereits 1849 gegründetem Werkskomplex „Krasnoje Sormowo“, zu dem auch ab Juli 1945 ein Gefangenenlager nahe dem Wolgahafen gehörte, wurden seit dem Sommer 1941 in der Fabrik Nr. 112 mehr als 13.000 Panzer des legendären Typs T-34 gefertigt. Die dazugehörige Werft baute z. B. Küstenmotorschiffe der Wolga-Klasse sowie U-Boote der Maljutka-Klasse, des Projektes 613, des Projektes 670, des Projektes 877, des Projektes 945. Das ortsansässige Werk Nr. 92 produzierte u.a die 76-mm-Divisionskanone M1942 (SiS-3) sowie die Selbstfahrlafette ZiS-30. Zur wichtigen Industrie gehört ferner die Sokol-Flugzeugfabrik von MiG, wo u. a. MiG-31 gefertigt wurde.

Verkehr

Söhne und Töchter der Stadt

Prominente, die in Nischni Nowgorod lebten und wirkten

• Maksim Bahdanowitsch (1891–1917), weißrussischer Dichter
• Max Hoelz (1889–1933), deutscher Kommunist und Opfer des sowjetischen Geheimdienstes
• Andrei Sacharow (1921–1989), Friedensnobelpreisträger
• Taylor Rochestie (* 1985), Basketballspieler
• Denis Tscheryschew (* 1990), Fußballspieler